— Клянусь, я приведу сестру, Елену Морозову, да так, что никто из её людей об этом не узнает.

— Людей, говоришь? — ухмыльнулась Лена. — Капелька?

— Да, госпожа? — возникла перед лицом дух.

— Ну и дурак Шмелёв, — довольно ухмыльнулся Венька. — Про духов-то он не подумал. А Капелька не относится к твоим людям.

Именно. Капелька — часть Лены. Её помощница, подруга.

Прямо указывать духу, что делать, Лена не может. Это всё равно, как самой рассказать НатЭлю о своём пленении.

— Действуй по своему усмотрению!

— Конечно, госпожа!

— Вень, ты как себя чувствуешь? Ходить можешь? — Лена встала на ноги. Хватит тянуть время!

— Великолепно. Хоть сейчас в путь. Только как действовать будем?

— Ты проводишь меня к Аркашке…  там и разберёмся.

На краю сознания мелькала смутная идейка, но слишком уж туманная.

— Вот это по мне! — Венька вскочил с кровати, распахивая крылья. По их краю пробежали огненные искорки. — Никаких планов! Лен, непохоже это на тебя.

— А я знаю что-то, что может помочь предугадать события? — огрызнулась Лена. Неопределённость её пугала. Но хода назад нет. Венкину клятву придётся сдержать. Вся надежда на вовремя прибывшую помощь. — Лучше скажи, что за предсказание заставило тебя покинуть Файриград?

Венька с тяжёлым вздохом отвёл взгляд.

— Я угрожал тебе…  мечом.

— И всего-то? Я уверена, по доброй воле ты никогда не поднимешь на меня, свою родную сестру, оружие. А значит, у тебя просто не будет выбора. Смирись! Это произойдёт и тебе не изменить этот фрагмент будущего. А вот как всё дальше пойдёт — решать только нам.

— Надеюсь, что ты права.

— Я права!…  Выйди в гостиную. Мне переодеться нужно.

И кое-что захватить. Лучше, чтобы даже Венька не знал обо всех её сюрпризах. Конечно, она во всём ему доверяла. Но способностей противников не знала. Вдруг они могут влиять на сознание? Судя по рассказам Хранителя, Вершана и Никшани, книги Магистров способны управлять людьми.

* * *

Покинули дворец Владычицы через окно, как до этого в комнату и проник Венька. По его словам, окно было открыто, его предупредил Шмелёв. Наверняка кто-то из слуг является приспешником дакнинской принцессы.

* * *

Сильный толчок в спину заставил Лену вбежать в зал. Из-за связанных за спиной рук, только распахнув крылья, удержала равновесие и не распласталась на плиточном полу. Гордо выпрямилась и зло оглянулась на вошедшего следом брата, небрежно помахивающим её луком. И только потом осмотрелась.

Множество канделябров на стенах освещали обитое ало-чёрной тканью круглое помещение, спрятанное где-то среди катакомб под Закрытым городом. На полу сияло изображение семи кругов. Напротив входа на огромном троне из чёрного дерева сидел Шмелёв в белоснежной мантии: золотистые волосы небрежно падают на плечи, в чёрных глазах торжество, рука касается обложки чёрно-матовой книги, лежащей на небольшом столике рядом с троном. От неё по коже Лены побежали мурашки, такой силой веяло от неё. Злой силой! Страшной! Подавляющей волю! Лена поспешила отвести от книги взгляд.

По обе стороны от Шмелёва выстроились по пять вооружённых низших дакнинцев. Телохранители? За троном стояли три колдуна в чёрных мантиях. Неподалёку от трона крепкий дакнинец держал одной рукой цепь, которая тянулась к ошейнику на шее Люмины дель Вальтин, во второй руке у него находился меч, опасно приставленный к груди принцессы. Не смотря на то, что её вывели словно собачонку на прогулку, глаза Люмины яростно сверкали, волосы переливались пламенем. Дни заключения не сломили огненный дух принцессы.

Ни у колдунов, ни у телохранителей-дакнинцев луков не было, что обнадёживало. Жёнушки Шмелёва не видно. Решил самолично прочувствовать торжество? Тем лучше!

А вот то, что Лена не могла обратиться к своим способностям, хуже некуда! Даже ужасающее её умение вытягивать кровь у живых заблокировано. Вода ощущалась где-то недалеко, но на зов не отвечала.

Вот зачем ей стихийная магия, сильные, некоторые даже считают могущественные, способности, если, когда нужны, они недоступны?! Закон подлости?

Веня вновь подтолкнул Лену в плечо:

— Иди!

Она передёрнула плечами и сделала ещё несколько шагов, остановилась в центре зала, с высокомерным презрением глядя на Шмелёва и не удостаивая брата и взглядом.

На губах Шмелёва мелькнула усмешка:

— Не уж то, во владыческой семейке раздор?

— Да ну её! — угрюмо буркнул Венька. — Я говорил же тебе, что Ленка не глупа. Трудно её обмануть. Даже мне! Сначала поверила, что мы идём возвращать Сердце. В старом доме заподозрила неладное, а когда уж нас встретил проводник…  не могли вы мне сами дорогу объяснить?! В результате всё пошло насмарку! Пришлось Ленку обезоруживать и связывать!