На этот раз Алекшан даже не заметил полёта, все мысли занимал рассказ мага. Он поведал о книге, что вручила госпожа Файри, об его собственных расчётах, основанных на формулах ведьмы Инессы. О том, как почти на рассвете его осенило, что чтобы уничтожить Сердце Златомирья можно обойтись без многочисленных жертвоприношений, хватит двух жертв: Владыки файри и дакнинской правительницы. Он тут же бросился к Елене, но её во дворце уже не было. Пришлось обратиться к Вершану. Через пару часов в Дакнинию помчался воздушный отряд оборотней и единорогов. По пути заглянули во владения Лиянин дельнин Айсрим-Вальтин. Хозяйки дома нет. И где она, неизвестно.

Вот только Алекшан знал, что когда Светина вернулась во дворец, младшая принцесса удалилась в свои владения. Собиралась, по крайне мере.

Впервые Алекшан взмолился Злате. Просил, чтобы не опоздать, чтобы Елена спокойно спала в своей комнате, чтобы предположения мага оказались далеки от истины. Вот только умение предугадывать события и предчувствовать опасность твердили — время уходит. Время жизни его бабочки!

* * *

Темноту освещали семь кругов из свечей и алое сияние Сердца Златомирья из выемки в полу. От него веяло силой, надеждой, уверенностью, которые уже не помогали. Речитатив семи магов действовал лучше всякого успокоительного, гипнотизируя. Вдоль стен выстроились молчаливыми статуями дакнинцы-воины.

Порезы на запястье Лены и на ногах горели пламенем. Тихо капала кровь и медленно, повинуясь чёрной магии, ползла по желобу к выемке в полу. От Владычицы, Люмины и Веньки, которые пришли в себя и сейчас с обречённостью поникли на цепях, также текли тонкие ручейки крови. С одинаковой скоростью, чтобы одновременно встретиться в одной точке, у Сердца Златомирья.

Шмелёв чётко и ясно вслух читал заклинание из книги, лежащей на мраморной тумбе, его жена с горящими предвкушением глазами возвышалась за его спиной, торжественно повторяя следом за Аркадием некоторые слова: Родзар, Хаос, кровь, власть и сила…

Лене жутко становилось от этого и противно. Не могла понять, как вновь умудрилась попасть в такую опасную ситуацию. И Хранитель ещё смеет утверждать, что она всегда принимает правильные решения?! Судя по тому, что она влипает без конца в неприятности и умудряется втягивать родных, дракон неправ. От слова совсем!

Перед глазами Лены стала появляться пелена, в ушах шумело, кружилась голова — скоро она потеряет сознание, а потом…  умрёт. Мысль мелькнула как-то равнодушно, смирённо. Побыстрее бы. А там, будь что будет. Хотя для неё — ничего, пустота, конец.

— Руки вверх! Вы арестованы! — долетела приглушённая толстой дверью команда, отданная удивительно знакомым голосом.

Команда казалась совершенно нереальной для этого времени и места. Так что апатия, начинавшая обволакивать сознание, дрогнула и отступила.

Виктор? Откуда? Ей показалось? Начались галлюцинации?

За дверью зазвенели мечи, зарычали и завыли волки, закричали люди. Началась битва?

Лена вопросительно посмотрела на брата. Это правда или кажется?

В огненных глазах Вени, напряжённо застывшего в цепях, разгоралась надежда, он кивнул, мол, тоже слышит.

Колдуны также поняли, что значит шум за дверью. Темп речитатива ускорился, да и Аркадий начал быстрее читать заклинание. Кровь потекла сильнее из вены и быстрее по желобу.

Грохнуло так, что затряслись стены — дверь влетела в зал. Из едкого серого дыма в зал ворвались трое мужчин с мечами наготове и убийственной решимостью на окаменевших лицах: НатЭль, Сантин и…  Серый Лорд. От его ледяного взгляда, скользнувшего по Лене, по коже побежали мурашки страха. Даже у неё, хотя прекрасно знала, что он ей не опасен. С чёрных волос шаршанина вспорхнула синим огоньком Капелька, молнией пронзила расстояния и прижалась к шее Лены.

— Госпожа, госпожа, я успела. Успела!

— Успела, — кивнула Лена, не сводя зачарованного взгляда с Алекшана. — Спасибо, милая.

Его глаза сверкнули угрожающим алым светом, и Лорд смертоносным лезвием вонзился в строй дакнинцев-охранников. Разметал их зараз. Вместе с НатЭлем и Сантином, оставляя за собой трупы дакнинцев, ринулся к колдунам. Речитатив прервался на полуслове. В руках колдунов возникали заклятия.

Лена в напряжение наблюдала за спасителями. Что они делают?! Зачем появились одни? Без магической защиты? Сейчас ведь ведьма применит свою чёртову силу и превратит их в марионетки!

— Осторожно, — вырвался из неё шёпот, явно недостаточный, чтобы его услышали. Чтобы громче предупредить, не хватало сил.

Лиянин словно прочитала Ленины мысли.

— Продолжай! — приказала мужу, делая шаг вперёд. Чёрные крылья, сливаясь с чёрным туманом, зловеще клубящимся у ног, распахнулись. Ведьма воздела руки, от неё полетела волна силы и следом приказ: — Замрите!

Лена затаила дыхание. Но ни Алекшан, ни Сантин, ни НатЭль словно и не заметили ведьминого заклятия. Лишь по волосам Алекшана и крыльям дакнинца и файри побежали радужные искорки.

Лиянин выругалась, проклиная мага, накинувшего на них защиту. Чёрные глаза вспыхнули яростью. Между рук стало появляться чёрное марево.