Под ногой Лены хрустнула ветка. Златко поднял голову, синие глаза вспыхнули радостью, на губах — нежная улыбка. Он, закрыв книгу, быстро поднялся и шагнул навстречу Лене.

— Елена, ты пришла, — протянул руку.

Ещё одна привычка, которая Лене нравилось в нём: он всегда ждал от неё ответного действия, не навязывал своей воли. Не хватал, не подавлял. Она с улыбкой вложила ладонь в его и позволила довести до покрывала. Ветерок помахал ручкой и исчез, как и остальные духи. Даже Капелька, обычно любившая проводить всё время с госпожой, улетела на капельке воды.

— Какая ты красивая, моя прекрасная роза, — шепнул он. — Невозможно отвести глаз. Прошу, садись. Я решил, тебе нужно немного отдохнуть на природе. В одном из красивших мест твоей долины…

Златко открыл корзину, вытащил несколько свёртков с едой, развернул их: зажаренная с овощами курочка, горячие пирожки, пирог, фрукты. Затем вытащил бутылку вина, два бокала. И вроде действовал спокойно, уверенно, но Лене показалось, что в нём чувствовалась нервозность. Слишком много говорит, не смотрит на Лену, выронил бокал, едва успел поймать у самого покрывала. Что-то его тревожило.

Неужто она сделала что-то не так? Он разочаровался в ней? И почему так страшно от этой мысли?

— Вроде всё…  — Златко сел по другую сторону от импровизированного стола. Посмотрел на Лену и замолчал. Впал в задумчивость, не сводя с неё невесёлого взгляда. Опустилась тишина между ними. Впервые Лена ощутила неловкость и страх. Ей не хотелось, чтобы то, что, казалось, возникало между ними, исчезло.

— Тебя что-то беспокоит? — тихо спросила она и затаила дыхание в ожидании ответа.

Златко вздрогнул, словно её вопрос его разбудил. На мягких губах появилась печальная улыбка.

— Прости! Я не хотел тебя волновать. Просто…  как только подумаю, что завтра мы отплываем в Ладожие. Две недели пролетят, и ты вернёшься к себе…  в свою долину. А я останусь один…  без тебя…  разговоров, прогулок, на долгое время перестану слышать твой смех…  Лена…  Елена…  — немного подался к ней. Положил шершавую ладонь на её. Лена вздохнула, уже понимая, какие слова дальше последуют дальше, — позволь сказать…  признаться…  С того мига как я тебя увидел…  такую внешне холодную, далёкую, но очень сердитую…  такую красивую, как первая радуга весной, я не мог избавиться от твоего образа в голове. А эти три дня…  самые счастливые для меня…  я запомню навсегда…  Лена, я люблю тебя!…  Подожди, ничего не говори. Я не могу надеяться на ответные чувства…  кто я…  а кто ты!

От слов Златко на душе потеплело, эйфория затопила сознание. Казалось, Лена парит в воздухе, забыв обо всём, кроме него. Да! Она тоже хочет, чтобы он был рядом, чтобы быть вместе.

— Златко, — тихо произнесла Лена, опустив взгляд на колени, — я…  кажется…  тоже тебя люблю…  никогда такого чувства не испытывала, как к тебе…  думала, я и любить не способна…  а теперь…

Лёгкое прикосновение к губам заставило прекратить непонятный лепет. Златко как-то неожиданно быстро оказался рядом с ней. Стоял на коленях, касался её губ пальцем, синь глаз сияла радостью и облегчением. Лена поспешила отвести глаза, чтобы даже случайно не заворожить своего…  избранника. Странно, удивительно кого-то так называть…  даже мысленно.

— Лена, я понимаю, прошло слишком мало времени с нашего знакомства. Но мне кажется, я тебя знаю всю жизнь…  Лена, прошу твоего согласия…  стань моей спутницей по жизни, моей избранницей, моей любимой женой…

Слишком быстро, она не готова…  они знакомы лишь три дня…

— Я не прошу ответа прямо сейчас. Я готов ждать хоть всю жизнь…  Но…  две недели…  хорошо? Через две недели ты сделаешь меня счастливейшим парнем во всём Златомирье или же столь же несчастным!

Лена с улыбкой облегчения кивнула. Знал бы Златко, как она благодарна за его понимание.

— Какая же ты красивая. Я хочу тебя поцеловать. Позволишь, владычица моего сердца?

— Да…

Златко приобнял её за плечи, притянул к себе и коснулся губами её губ. Вопросительно. Она неуверенно ответила. Златко прижал её крепко к себе, поцелуй затянулся, горячая рука скользнула к шнуровке, платье стало свободнее, рука скользнула по спине между крыльев. Лена невольно напряглась. Скольжение руки остановилось. Златко со свистом выдохнул. И немного отодвинулся. Синие глаза горели жаждой.

— Я тороплюсь, да? Ты даже не представляешь, как я сильно желаю назвать себя своей. Полностью и навсегда! Моя!

— Прости…  — и правда, чего она испугалась? Слишком уж всё быстро для неё.