— Не надо, не извиняйся, я понимаю. Я дождусь! — Златко, выпрямив ноги, вдруг подхватил её на руки, усадил на колени, заключил в крепкие объятия так, что стало трудно дышать, зарылся лицом в её волосы: — Но обнимать и целовать, — коснулся губами шеи, она затаила дыхание от приятного тепла, обхватившего тело, — запретить не сможешь.

Лена кивнула. Не просто не сможет, не захочет! Приятно и уютно сидеть в кольце сильных рук человека, которому веришь, как себе, которого любишь и который любит тебя. Чего желать больше?

Не выпуская Лену из объятий, Златко освободил одну руку, поставил поближе вино и бокалы и, налив красного, как кровь, вина, протянул один бокал Лене.

— За нас! За будущее! — шепнул он, чокаясь с тихим звоном бокалом.

Приятное, ароматное вино потекло по горлу. Златко коснулся губами уголка её губ, слизнул капельку. Лена смущённо спрятала на его груди лицо.

— Расскажи о Хранителе, — тихо попросил Златко.

Лена, жмурясь в крепких объятиях, с удовольствием рассказала историю дракона, которую знал каждый в долине.

Хранитель — тогда и не хранитель в общем-то, уже пять с половиной тысяч лет назад давно перестал считать свои года. Он устал, готовился уйти за Грань, когда вдруг у него на попечении оказался маленький воздушный файри, родители которого погибли. Удивительная закономерность у Владык, если их поданные могли жить и по тысячи лет, сами они не проживали и пятисот. Из-за того, что именно они первые становились на пути врага.

А также из-за Цены долга, из-за проклятий, из-за обещаний других файри — всё это владыки могли перенести на себя. Этого Лена Златко говорить не стала — тайна для всех, кроме файри.

Хранитель, помогая говорящему мечу НатЭлю растить маленького Владыку, привязался не только к мальчику, но и ко всем этим удивительным файри. Уходить за Грань ему расхотелось. Но телу всё труднее было выносить груз времени. А тут пришла беда. На повзрослевшего Владыку напали враги. Дракон бросился на помощь. Их было слишком много. Его ранили, смертельно. И тогда Владыка попросил загадать желание. Дракон пожелал, чтобы никогда не разлучаться с файри, с долиной. Но только произнёс эти слова, как сердце перестало биться. Владыка обещание выполнил. Пусть он не мог оживить мёртвого — недоступно это даже для файри с их магией желания. Если только кто хочет получить живого мертвеца — тогда пожалуйста! Владыка привязал своей стихией и силой долины дух дракона к долине. И пока существует королевский род файри, существует и долина. А вместе с ней и Хранитель…

Лена закончила рассказ.

Они сидели, обнявшись, у озера до самой ночи. Наблюдали, как над скалами ярко мелькнул последний солнечный лучик, озарив белоснежный замок и сине-прозрачные, словно ледяные, мостки к нему с земли. Лена с Лизой их создали. Наблюдали вместе, как появились первые звёзды, одна за другой, разукрашивая своим сиянием небо. Как яркий тонкий-тонкий месяц хозяином восходит из-за горизонта на востоке. И только когда Лена начала клевать носом, вернулись, к её сожалению, в замок. Завтра, уже сегодня, будет трудный день.

* * *

Рано утром разбудил Хранитель и обрадовал: перед отъездом все члены семьи Владыки должны навестить пещеру с озером Знаний. Мол, озеро раз в год, в первый весенний месяц, может показать, что ждёт род Владыки в этом году. Одну сцену, событие, знание о котором станет определяющим в их судьбе. Это единственный раз в году, когда Владыка может провести родных в пещеру.

Маму, Милу и Веньку Хранитель оповестил сам. Мама сразу отказалась: не желает знать того, чего нельзя изменить. А вот брат с сестрой согласились и собирались ждать Лену в саду. «Мила, по крайне мере, уже там! — хмыкнул Хранитель напоследок. — Венька, после вчерашних ночных гуляний с друзьями, не в силах разлепить ото сна глаза!»

Пришлось Лене, молча завидуя брату и без конца зевая, выбираться из кровати. Они со Златко добрались до замка чуть ли не под утро. Когда она ложилась спать, думала, что время выспаться у неё будет. Размечталась! Только от одной мысли о…  любимом, на душе потеплело, а на губах расцвела улыбка, от которой Лена никак не могла избавиться, сонливости словно и не было.

Мила и впрямь уже ждала в саду. У маленького фонтана она, зажмурившись, создавала в воздухе яркие образы: огромные букеты, дворцы, жар-птицу, бегущих за бабочкой единорогов. Лена замерла на месте, любуясь искусством сестры. Хранитель в эти дни настаивал, чтобы они изучили иллюзию, что за пределами долины им очень пригодится умение маскировки. Лене удавалось только накидывать на себя личину земной самой себя, которая при сильном волнении разлеталась брызгами, как камнем в воду. А Веньке хватало умений скрыть крылья и потушись огненные переливания глаз и волос, оставив волосы ярко-рыжими, а глаза тёмно-янтарными. Мила во многом превзошла их. Она не просто могла превратить себя в кого и во что угодно, но и наложить личину на других, в том числе и предметы так, что невозможно различить, где действительность. Лена, только присмотревшись, замечала некоторую размытость иллюзии и то только потому, что являлась Владыкой для сестры.

— Мила, какая красота!