За спиной по поскрипывающей палубе кто-то подошёл, на плечи накинули длинный тёплый плащ — сухой, что самое главное. Лена благодарно закуталась в него. Искоса посмотрела на вставшего рядом мокрого до нитки Алекшана. Он походил на вождя индейцев с задумчиво устремлённым вдаль взглядом, с мокрыми чёрными волосами, которые чёрной змеёй спускались ниже лопаток и терялись на фоне чёрной рубахи, очерчивающей крепкую фигуру. Только длинные заострённые уши выбивались из образа. Капелька дождя с кончика дёрнувшегося уха скользнула вниз по нему, по виску, задела край губ, побежала по шее и исчезла за воротом рубахи. Лена вздрогнула, поймав себя на желании провести кончиками пальцев по следу дождевой капли и узнать, где она закончила свой путь. Со вспыхнувшим лицом поспешно отвернулась, пока шаршанин не заметил её пристального разглядывания.

За прошедшие дни они от силы перебросились парой фраз. Лена то читала в каюте, то гуляла по палубе. Единственный, кто в прогулках следовал за ней попятам — вампир с жуткими стеклянными глазами. Алекшан попросил её не возражать, мол, Элишан на время путешествия станет её охранником, а сам шаршанин не показывался ей на глаза.

Лена закуталась в плащ плотнее, стараясь согреться. Вдохнула терпкий медовый аромат вереска. На душе потеплело, и сердце заныло от желания непонятно чего. Дождь почти перестал, а вот ветер ледяными порывами продолжал гулять по палубе и разгонять по небу тучи. Новый день постепенно вступал в свои права.

— Спасибо.

Даже не предполагала, что Алекшан захочет позаботиться о ней. Приятно.

— Мне простуженный Владыка не нужен. Возись с вами потом, трать время, — холодным тоном ответил этот шаршанин, даже к ней не обернувшись. — Прошу только на будущее, пока я отвечаю за вашу жизнь перед вашими родными, больше не рискуйте так глупо. И не смейте больше использовать свою стихию против меня!

Лена сердито повела плечами. Он о своём спокойствии тревожится, а она-то решила…  Да ничего она не решила! Стихия и впрямь ощутила её желание и, когда Алекшан хотел силой отправить её в каюту, волной снесла его к двери на нижнюю палубу. Но он так и не ушёл. Даже погрузившись в стихию, Лена чувствовала на себе его пронзительный взгляд.

«Злой шаршанин», — шепнула Капелька в ухо, заставив улыбнуться.

Интересно, каково быть Серым лордом — убийцей сотни человек? Как ему спится? Совесть не мучает?

— Алекшан, вам кошмары не снятся?

Шаршанин обернулся, выразительно вскинул бровь. Мол, что она имеет в виду?

— Убитые вами не приходят в кошмарах?

Алекшан отвернулся:

— Нет! И чтобы предупредить остальные вопросы…  Я не вижу смысла жалеть о прошлом. Его всё равно не исправить. Я тот, кто есть. Серый лорд Шаршанской империи, — а в голосе безразличие и холод, одна констатация факта.

Он вообще способен на чувства? Киборг самый настоящий!

— А мне снятся…  — вырвалось у неё тихое. — Иногда…

Алекшан обернулся всем телом. Карие глаза в удивлении расширились:

— Вам? Убили какого-нибудь зайчонка?

Лена, не отвечая, опёрлась на парапет ладонями и, прикрыв глаза, подставила лицо редким прохладным брызгам. На что она надеялась, говоря о кошмарах с бездушным убийцей? На понимание? На сочувствие? Помощь? От Серого лорда? Глупо!

Сегодня вновь приснился зал, залитый кровью, убитые ею Шмелёвские люди, которые, истекая кровью, наступали на неё. Лужа крови под ногами затягивала её, не давая шевельнуться. Кровь…

Лену передёрнуло от воспоминания, и она поспешила открыть глаза. Шеи коснулись маленькие тёплые ручки Капельки, пытающейся успокоить госпожу. Вот бы вернуться в долину, ощутить её обволакивающую силу, защиту, слиться с ней в полёте.

— Леди, что бы у вас ни случилось, что бы ни сделали, время всё лечит, как бы ни звучало это банально. Через год, два воспоминания поблекнут, их вытеснят новые события, новые переживания, — и Алекшан замолчал.

Он её успокаивает?

Между ними опустилась тишина. Приятная, не напрягающая тишина. Удивительно, как Лене легко молчать рядом с этим шаршанином.

Ветер новым вихрем промчался по палубе, Лена вздрогнула от холода и поёжилась. Плащ промок из-за мокрой одежды и больше не спасал.

— Леди, вернитесь в каюту и переоденьтесь! — Алекшан, не ожидая ответа на своё распоряжение, развернулся на месте и быстрой плавной походкой хищника направился к капитану, стоящему у штурвала.

Ей оставалось проводить его сердитым взглядом. Что за привычка приказывать?! Попросить разве нельзя? Или просто посоветовать? Но, к её неудовольствию, шаршанин всё-таки прав, нужно переодеться, чтобы не пришлось до самого конца путешествия шмыгать носом.

* * *

Лена переоделась в тёплое, а главное, в сухое платье, высушила полотенцем волосы в маленькой каюте, места в которой хватало только для койки и большого сундука. Собралась вновь выйти на палубу, как в голове раздался голос Хранителя, полный тревоги: