«Лена, у нас неприятности. Твой брат покинул Файриград вместе с дакнинской принцессой. Сказал, что отец просил его переправить её в Ладожие, но несколько минут назад прибыл корабль от царя за принцессой. Корабль, на котором ушёл Венька, вернулся в Ладожие. По словам капитана, принц и пленная принцесса сошли на берег, но во дворце они не появились».

Лена растеряно села на койку. Не укладывалось в голове, зачем Веньке понадобилось обманом увозить принцессу. Где теперь его искать? Когда она вернётся в долину, заглянет в книгу Мудрости. Она должна показать, куда отправился брат…

«Венька заходил в твои комнаты, Вершан потом проверил — его пряди волос в книге нет. Веня также позаботился, чтобы скрыть от меня мысли. Из царства вернулся с амулетом. Мне б тогда бы заподозрить, что он что-то задумал! Отвлёкся на НатЭля».

«Но зачем ему это надо?»

«У меня два предположения. Первое — дакнинка задурила ему голову и он просто её спасает...».

«Он знает, что ей ничего не угрожает!»

«Второе предположение — пророчество из озера Знаний его напугало. Ты сама видела, каким он покинул пещеру».

«Желает изменить пророчество? Это невозможно! Фрагмент, видимый нами, исполнится. Мы можем только немного скорректировать его».

«Вижу, думала над своим видением?»

«А куда деваться?»

В голове всплывали слова брата, когда направлялись в Ладожие: «Лена, Мила, что бы в будущем ни случилось, знайте, я люблю вас, вы, мои сёстры, вместе с родителями самые дорогие для меня люди!…  Никаких вопросов! Я всё равно не отвечу. Просто знайте, что я уверен, что поступаю правильно. А теперь просто забудьте, что я вам сказал!»

Он ведь ещё тогда разработал свой план. Тогда задумал побег. Глупец! Почему не поделился своими страхами, сомнениями? Вместе бы нашли выход! Ну нет! Ему самому нужно всё решить и всё сделать. А теперь где его искать?

Злата! Раз ты богиня этого мира, присмотри, пожалуйста, за младшим братом. Защити его!

«Лена, отвлекись от брата, и подумай, к чему приведёт исчезновение принцессы».

Лена сжала голову. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Владычица не поверит, что принцесса сбежала. И если Люмина дель Вальтин не появится в ближайшее время в Дакнинии, Владычица может решить, что её сестра мертва, убита…  А это — война!

«Папа знает?»

«Да! Владислав разослал на поиски принцессы и сына людей и надеется выиграть время. На переговорах участвовал представитель Владычицы, её самой не было. Царь собирается настоять на её личном присутствии. Мол, он, подумав, решил, что дело слишком серьёзное, чтобы вести переговоры через представителей».

«Когда вы успели с ним переговорить?»

«Помог маг, которого ты отправила в Файриград. Он предложил связаться через зеркало с магом при дворе царя. Не забивай себе голову. И не накручивай себя! Через Занавесь, которую ты установила на входе в залив, никто чужой не пройдёт. Вершан забрал пропуска с твоей печатью у капитанов, прибывших из Ладожия. Пока мы закрыты для всех».

Хорошо.

«Лена, удачи. И всё же поспеши с возвращением. С Владыкой нам будет спокойнее».

А как ей будет спокойно дома, не описать словами. Эх, Венька, Венька…

* * *

К вечеру через три дня вошли в порт Златоцветья у Роского пролива. Алекшан решил, что они переночуют в портовой таверне, а утром продолжат путь. Как Лена поняла из его скупых слов, он собирался с кем-то встретиться. Дальнейшие вопросы шаршанин прервал ледяным взглядом, мол, её это не касается, и уходом к себе в каюту, оставив Лену на палубе с молчаливой тенью-вампиром.

«Морская принцесса» лёгкой чайкой маневрировала среди огромных кораблей, пока не пристроилась под боком у огромного корабля с красно-чёрным дакнинским флагом, переливающемся под розовым светом заката. Лена искоса глянула на него и обрадовалась, что решила на берег спуститься в личине человека. Вероятность того, что на корабле известно о внешности Владыки файри мала, но чем чёрт не шутит…  Лучше зря не рисковать.

Алекшан невозмутимой статуей в одиночестве застыл в ожидании у трапа. Чёрная куртка, кожаные чёрные брюки, высокие сапоги, на поясе длинный меч, серый плащ накинут на плечи. На лице ни капли нетерпения и недовольства. А она ведь задержалась в каюте дольше, чем намеревалась.

Никак не могла найти шпильки, купленные в Ладожие. Хотя точно знала, что кидала их в сумку. Вот именно, что кидала. Они оказались на самом дне. Капелька с восторгом занялась причёской. Уложила волосы вокруг головы так, что длиной они казались лишь чуть ниже лопаток. Лена надела одно из платьев Татьяны из плотной тёплой ткани с разлетающимся на две части подолом и тёплые брючки под цвет. Так что, если широко не шагать, то никто и не заметит, что платье необычного покроя, на ноги короткие кожаные сапожки с маленьким каблуком, на плечи накинула длинный плащ. Пусть и оделась тепло, но всё же, когда вышла на палубу, поёжилась от пронизывающего ветра.

Алекшан кивком показал, что заметил её приход, и спустился первым на причал. Ни слова о том, как Лена выглядит. Обидно…  с чего бы это? Не для него же она наряжалась!