— Не думаю. Если правда то, что он привязан к Защитнице, то рисковать ею не станет. Если не снять проклятие, то она погибнет в ближайшие два года.

— Он всё равно гад! Что теперь будем делать?

— Ты отправишься домой! Думаю, наместник согласится выделить корабль…

— И не подумаю! Лен, я иду с тобой. Ни за что не оставлю тебя одну с этими беспринципными манипуляторами! Как тебя только твой Златко отпустил?

— Гадом оказался этот Златко ещё похлещи твоего Влада, — тяжело вздохнула Лена. С удивлением прислушалась к себе, пусть обида ещё не прошла, но боли от мыслей о вероломстве Златко не стало.

— А я ведь не видела между вами нити предназначения, — задумчиво проговорила сестра.

— И не сказала?!

Мила с улыбкой пожала плечами:

— Я видела, как горят твои глаза, как в них сияет радуга. Не хотела разрушать твоё счастье. Подумала, может, я ошибаюсь. Ведь это касалось моей родной сестры. Да и поверила бы ты мне? У меня за зиму было пару случаев, когда я пыталась открыть глаза таким…  влюблённым. Меня вежливо послали…

— В следующий раз, надеюсь, ты от меня скрывать этого не станешь!

На губах Милы впервые за весь сегодняшний вечер появилась усмешка, глаза цвета безоблачного неба прищурились:

— А о замеченных мною сегодня тонких ниточках возможного предназначения тебе рассказать?

Лена быстро соскочила с кровати и попятилась к двери, мотая головой:

— Нет! Не хочу знать! Мила, ты наверняка устала. Тебе нужно отдохнуть после такого дня приключений! — и ускользнула за дверь.

В спину донеслось:

— Трусиха.

Возможно! Но вновь увлекаться кем-либо она не собирается! Хватит с неё первой влюблённости.

Сейчас нужно поговорить с Алекшаном. Что-то странное творится в его империи.

* * *

Алекшан под светом магических огней налил себе вина в бокал, приблизил горлышко бутылки ко второму бокалу и вопросительно посмотрел на Влада. Полуэльф кивнул и задумчиво уставился на портрет Никшани над камином.

— Алек, как ты думаешь, удастся Владыке снять проклятие с вашего рода?

Алекшан пожал плечами. В то, что Елена постарается, он не сомневался. Если, конечно, доживёт до этого времени. Его начинало это злить. Что за напасть! Сначала сестра, которая бесконечное количество раз ходила по лезвию ножа, так теперь на его голову свалилась Владыка, которая так и норовит подставиться опасности!

Женщины должны сидеть дома, в безопасности, заниматься хозяйством, детьми и позволить мужьям рисковать, защищая свои семьи! На миг представил, как говорит это Никшани, и скривился. Ей бы это точно не понравилось.

— Ей придётся! — после продолжительного молчания ответил он другу.

Влад подошёл и развалился в соседнее кресло, закинул ногу на ногу и, пригубив вино, хмыкнул:

— Интересно, Златомирье переживёт возвращение файри? Если уж только одна файри превратила банду разбойников в свиней…  — интересно, он сам замечает в своём голосе нотки нежности, когда говорит о младшей файри?

— А дракону наставила рога, — вставил Алекшан, выразительно глянув на ветвистое украшение на голове дубравэльца, на свирепый взгляд Влада пожал плечами, он констатировал факт. Усмехнулся от воспоминаний: — Да и вторая наша файри отличилась…  Успела наделить одного мерзавца проклятием говорить правду и только правду, — Влада перекосило, видимо представил себя на месте того типа, — чуть не схлестнулась со Светиной и едва не превратила в развалины таверну. Сейчас там посреди зала бьёт нескончаемый фонтан — дар файри…

— Ну и как Ледяная Владычица отнеслась к встрече со сбежавшим женишком? — подался к нему эльф.

— Не утрируй! Я никогда и не был претендентом на её руку…

— Но в поединке за её благосклонность участвовал и даже победил! — хмыкнул Влад.

Алекшан поморщился.

Ему года два назад нужно было добраться до раба, подаренного Владычице одним из её подданных. Раб мог навести на след к Проклятой Книге, необходимой Карашану дельшан Шаршан. Дворец дакнинцев защищён магией так, что даже Серому Лорду пришлось бы попотеть, чтобы туда тайно проникнуть. Поэтому Алекшан отправился как посол Повелителя Шаршанской империи. И надо было такому случиться, что прибыл в день отбора Светиной нового любовника, который в будущем мог бы стать её кронпринцем. Демон дёрнул одного из претендентов в фавориты бросить Алекшану вызов. Как-то он вызнал, что послом является Серый Лорд, о котором в мире ходило множество зловещих слухов, и решил поразить Владычицу победой над столь грозным противником. Просчитался! Алекшан с первого удара обезоружил дакнинца, и только просьба Светины не дала убить его со второго. Заключили с ней тайное соглашение: она предоставляет ему нужного раба, а он играет роль нового претендента на её руку и сердце в течение месяца. Хотя, должен сейчас признать, месяц, проведённый со Светиной, оставил приятные воспоминания.