— А может это муж или жених, которым он помог обзавестись рогами…  Но о Миле-то откуда они могли узнать? Кроме Эльшани из Цитадели были ещё служанки? — устало потёрла ладонью лоб. — Как насчёт охранников? Не мог этот рогатый бабник перебежать дорожку кому-нибудь из них?

— Проверю! — бросил Алекшан, хотя сомневался, что проверка служанок и охранников что-либо даст. Идея, что хотят поспособствовать разрыву отношений его с файри, притягивала больше. Посмотрел на Елену, прячущую зевок в кулачок. — Леди, идите спать! Завтра договорим.

— А обязательно приказывать? — буркнула Елена, но покорно направилась к выходу. Он ещё несколько мгновений не сводил глаз с закрывшейся двери. Не смотря на горящие под потолком магические огоньки, после ухода файри, казалось, в кабинете потемнело.

* * *

Первое, что поразило Веню в Дакнинии — это теплая погода. Он предполагал, раз Владычество дакнинцев лежит на севере, то и погода должна быть соответствующей, холодной, особенно весной. Люмина объяснила это тем, что её страна отгорожена от северных ветров высокими горами, а также горячими источниками, согревающими почву и воздух. Второе, на что обратил внимание Веня — виноградники, простирающиеся на огромные территории. А вот третья особенность оставила негативное впечатление — рабы. В Дакнинии до сих пор процветало рабство. Даже поспорил с Люминой, что рабство — это варварство и насилие над человеком, но она, кажется, так и не поняла, что он имеет виду. Её речь свелась к одному — что всегда так было и не ему что-либо менять!

За прошедшие одиннадцать дней Веня и Люмина пришли к согласию и уже не цеплялись друг к другу из-за каждой мелочи. Если честно, ему всё больше нравилась эта крылатая девчонка со взрывным характером и неправильным прикусом. Невольно коснулся шеи, по которой получил, когда вслух высказался о её зубках. Тяжёлая ручка у неё, однако. Одно хорошо, слово Люмина держит, по крайне мере пока.

Но чего ему стоило убедить её, что нет никакой ловушки! Что он и впрямь собирается ей помочь бежать и добраться до Дакнинии. Должен был ведь убедиться, что эта принцесса доберётся до дома в целости и сохранности. Не хотел подставлять Файриград под удар сильнее, чем уже сделал. Выставил только одно условие: помочь ему устроиться в Златомирье, найти своё место. Дакнинка перестала в нём сомневаться, только когда они оказались на землях Дакнинии.

В своей стране Люмина не спешила открывать, кто она есть. Пояснила это тем, что правящий род Вальтин находится в натянутых отношениях с парой-тройкой дакнинских родов. И те не упустят шанса использовать младшую принцессу, путешествующую в обществе кровного врага, в своих целях.

Перед тем, как направиться в столицу и там дождаться Владычицу, Люмина предложила навестить поместье младшей сестры — главы материнского рода — Лиянин дельнин Вальтин-Айсрим. Она наверняка сможет связаться со Светиной и успокоить ту.

Сейчас они почти полчаса ждали эту самую Лиянин.

— Да где она шляется?! — возмутилась Люмина.

Веня повернулся от окна, сживая за спиной руки в замок. Он и сам едва сдерживался, чтобы не начать нетерпеливо метаться по просторному ледянисто-голубому залу приёмных покоев на пару с Люминой. Вот бы картинка получилась — огненная парочка, вышагивающая по кругу. Два вооружённых раба, караулящие двери во внутренние покои, обалдели бы.

Веня невольно залюбовался подругой. Чёрные крылья с огненными кончиками распахнуты, огненно-рыжие волосы густым водопадом стелятся по перьям. Чёрные кожаные брюки обтягивают стройные ножки и то, что повыше, длинные сапожки цокают по кафелю пола, белая рубаха сверкает белизной, а кожаный ремень с петелькой для меча, подчёркивает фигурку. А в жёлтых глазах сверкает возмущённое пламя костра.

Поёжился от давящей тяжести, не дающей обратиться к огненной силе. Что-то мешало сосредоточиться, а он так привык, что стоит только мысленно коснуться пламени, как смертоносный шар возникает в руках. Но на этот раз пламя в канделябрах не спешило отвечать на его зов, словно неживое.

— Нехорошее место, — шепнул Искорка.

Искорка, Огонёк и малыш Жар — огненные духи, которые всегда сопровождали Веню. Они за эти полгода стали друзьями Вене, которые помогут советом и при необходимости огненной силой. Хотя и бывало в неприятности втравливали. Если вдруг что, только на них одна и надежда.

— Злое, — согласился Огонёк с собратом.

— Страшное, — поддакнул Жар тонким голоском.

— Ничего такого не заметил, — пожал плечами Веня. — А если вы о том, что не могу обратиться к огню, неудивительно! Должны же были они найти способ, как обезопаситься от своих кровных врагов хотя бы в своих домах.

Краем глаза Веня заметил, как шевельнулись рабы и встали по стойке смирно.

— Люмин, — предупреждающе окликнул он.