Лена обернулась к шаршанину, взгляд замер на его губах. Интересно, а если он поцелует её, что она почувствует? И почувствует ли?

— Леди, в каких далях вы летаете? — немного напряжённым тоном спросил Алекшан, разбивая грёзы наяву. Его тёмно-карие глаза потемнели ещё больше.

Лена встряхнула головой и отвела взгляд на коридор Цитадели. Магические огоньки играли светом на кристаллах, которыми украсили стены, отражались. Казалось, перед Леной лежала пещера с сокровищами.

— Вы что-то хотели, Наместник? — именно так и нужно обратиться к нему, чтобы выкинуть из головы глупые мысли.

— Да! Позвольте, провожу вас до комнаты и расскажу, что удалось узнать о покушении на вашу сестру.

Все мысли о поцелуях вылетели из головы.

— Говорите скорее! — схватила его за руку.

А когда дошло, что сделала, отпрянула. Алекшан остался невозмутим, словно ничего и не заметил. Зашагал по коридору, она рядом с ним.

— Как я и думал, никто из телохранителей не держал зла на Влада, никто не собирался ему мстить. Расспросили слуг, в том числе и Эльшани. Она призналась, что и впрямь рассказала леди Миле о моих и Влада планах. Она была уверена, что леди Миле всё известно и никак не могла подумать, что та, узнав правду, помчится в лес. Но мы всё-таки нашли виновника. Элишан с помощью своих эмпатических способностей почуял страх одной из служанок, оборотня. К сожалению, мы не успели. Она отравилась, оставив письмо с признанием. Проверили почерк — писала именно она. Ей давно нравился Влад, но он не обращал внимание на неё, а с появлением Милы и вовсе перестал появляться в Цитадели. Засел в охотничьем домике. Служанка надеялась, что если погибнет леди Мила, то сможет стать утешительницей и привлечёт к себе его внимание.

— Откуда у неё столько денег?

— Продала ожерелье из чёрного жемчуга, доставшееся в наследство от матери. Другие слуги подтвердили, что у неё и впрямь была дорогая вещица. Обыскали её комнату. Ожерелья не нашли, — Алекшан рассказывал, а у Лены не пропадало ощущение, что чем-то он недоволен. Даже удивительно, с чего она это взяла, если по виду шаршанина ничего не видно. Всё та же невозмутимость ледяной статуи.

— Но вам что-то не нравится?

Алекшан покосился на неё и вопросительно приподнял бровь, но всё же ответил:

— Не пойму. Что-то не так в этой истории. Но вот что именно…

Они остановились у дверей комнаты, которую выделили Лене.

— Вы говорите, Элишан обладает эмпатическими способностями. Какими именно?

— Чувствует эмоции, может предугадывать желания…

— А влиять на мысли и чувства в силах?

— Сомневаюсь. Леди! Могу повторить ещё раз — вампиры не в силах пойти против нас, своих создателей. В них с самого создания заложен этот запрет!

— И он настроен на кровь рода дель Шаршан…  А не может в них произойти…  сбой настроек? Брр! Мы говорил о вампирах, словно о роботах!

На губах Алекшана мелькнула едва заметная усмешка, глаза потеплели. Как же ей нравилось, когда исчезал холодный Наместник и появлялся простой живой шаршанин. Как же редко это случалось.

— Леди Елена, прекращайте мудрить и идите спать.

— Да-да, — согласилась Лена, заставляя себя отвести взгляд от лица шаршанина и шагнуть в комнату. Но тёплый взгляд в спину продолжала ощущать, даже когда закрыла за собой дверь.

* * *

Лену разбудил шорох рядом с кроватью, она испуганно открыла глаза. На неё в темноте надвигалась густая чернота. Среагировать не успела. На голову упал мешок со сладким непонятным запахом, руки и ноги прижало тяжелое тело так, что не шелохнуться.

— Лови малявку, — донесся неразборчивый шёпот над ухом.

Голова закружилась, и наступила тьма.

* * *

Алекшан дель Шаршан вошёл в малую столовую, когда ещё никто из гостей не спустился. Махнул рукой слуге-вампиру, что пока ничего не нужно, он подождёт.

Цитадель разбудила беспокойством в самую рань, но что именно замок тревожит, он так и не понял. А вот сестра или, даже, Владыка понимали Цитадель лучше. Остаётся дождаться Елену и узнать, что с Цитаделью.

Елена…  Владыка файри…  Маленькая фея…  Что за напасть! Как её изгнать из мыслей? Скорее бы закончить с этим проклятием и распрощаться с Еленой навсегда. Так будет лучше! Для всех. Он Серый Лорд Шаршанской империи — это его жизнь, судьба…  его проклятие!

Открылась дверь и в столовую, насвистывая лёгкую мелодию, походкой кота вошёл ухмыляющийся Влад. До противности довольный! Хорошо, видимо, провёл ночь.

Полудракон остановился, оглядел пустой стол и с недоумением вскинул бровь:

— Кормить нас сегодня не будут?

— А надо?