— Первая сторона у нас Владыка файри, — задумчиво произнёс Алекшан, постукивая кончиком пера по чистому листу бумаги. — Вторая — род дель Шаршан, а третья…  — переглянулся с Владнэлем и поморщился. Вместе с полудраконом закончил: — дубравэльцы! Они тогда же получили свою долю проклятия.

— Ну что ж, — устало улыбнулась Елена, — значит завтра с утра снова в путь. В Дубравэль! А сейчас, думаю, лучше начать собираться!

* * *

Алекшан заработался допоздна. Цитадель уже стихла, а он всё просматривал бумаги, по которым, по мнению Ивашана, решение принять мог только наместник, да и ставил подпись-согласие на тех, которые изучил дед. Днём было не до них. Когда гости разбрелись, заявился Фёдшан с первым докладом о пещере вампиров. Потом о результатах допроса Эльшани. К сожалению, она мало что могла сказать о других вампирах, которые приобрели свободную волю. Только то, что, по мнению Элишана, чем старше вампир становится, тем сильнее он себя осознаёт.

Алекшан отправил послания-предупреждения всем высшим лордам, чтобы проверили своих вампиров. А также написал сестре. После того, как разберётся с проклятием файри, нужно будет собрать совет, чтобы решить, что делать с вампирами. Нельзя рисковать!

Тихий стук в дверь отвлёк от бумаги, которую читал. Кому это не спится кроме него?

— Да?

Дверь приоткрылась и заглянула Елена. Со смущением тихо спросила:

— Я не помешаю?

— Проходите, — несколько удивлённо ответил он. — Что-то случилось?

Елена помотала головой, села на диван, на плече устроился дух, чёрными без белков глазами посматривая на Алекшана. Немного подумав, Елена вдруг скинула туфли и подогнула под себя ноги.

— Не спится, — ответила она. — Что вы будете делать с вампирами?

— Леди, а вы не думали, что это не ваше дело?

— Это ведь вы их создали. Значит, вы в ответе за них…  — осторожно, с опаской: — Вы ведь не уничтожите их всех?

— Это решит Повелитель и совет, леди!

Файри словно его не услышала:

— У Ратмира есть версия, почему некоторые из вампиров изменились. Со временем кровь Повелителя разбавляется. Через браки смешивается с другой. От этого влияние на вампиров уменьшается…  Но так, как прежде, вы с ними уже не сможете жить, правда? Почему бы вам не договориться с ними, те, кто согласится, могут остаться на службе, но уже как просто слуги, воины. А тем, которые захотят свободы, выделить часть земель?

Алекшан покачал головой:

— Леди, с чего такая забота о тех, кто хотел вас убить? Возможно даже сделать одной из них?

— Вампиры ведь не виноваты, что вы создали их такими. Никто…  ни одно разумное существо…  не откажется от свободы ради рабства! — файри, прикрыв род ладонью, широко зевнула.

— Хорошо, леди, я подумаю. Не пойти бы вам отдохнуть, сегодня тяжёлый день был для всех нас…

— А может, хватит нам выкать друг другу? — вдруг сонно предложила файри. — Вы мне спасли жизнь…  и не один уже раз…

— Хорошо…

— Можно я у…  тебя здесь посижу немного? — тихо неуверенно попросила она. — Обещаю, мешать не буду. Не хочу оставаться одна сегодня.

Ему ничего не оставалось, как кивнуть. Елена и впрямь сидела очень тихо. Вот только одно её присутствие отвлекало его. Как-то он всё же смог отстраниться и сосредоточиться. От жалобы одного из лордов на другого, которые никак не могли поделить реку, его отвлёк жалобный стон и голос Елены:

— Нет…  не хочу…  кровь…  кругом кровь…

Он вскинул голову, файри, свернувшись клубочком, во сне ворочалась на диване. Дух обеспокоенно летал вокруг неё. Снова кошмар? Он тихо поднялся и подошёл. Прижал палец к губам, прося водного духа соблюдать тишину. Едва касаясь, провёл тыльной стороной ладони по нежной щеке файри:

— Тише, леди. Всё хорошо. Это только сон.

Тихий стон-всхлип, Елена тяжело вздохнула и успокоилась, всё также продолжая спать. Алекшан аккуратно укрыл её пледом, убрал прядь волос с лица и несколько мгновений просто смотрел на файри. На душе разливалось бальзамом тепло и нежность. Совсем не такие, как он чувствовал к сестре, а более пронзительные, собственнические:

— Что же с тобой делать, бабочка моя?

На западе горизонт сиял смесью алого и фиолетового заката. До Дубравэля осталось полдня лёта, но Владнэль взбунтовался. Мол и так он уже не только верховым, но и грузовым драконом стал — все вещи загрузили, и Алекшан сидел на нём — без отдыха лететь он не согласен. Да и у Лены с Милой к вечеру крылья стали тяжёлыми-тяжёлыми так, что приходилось махать ими через силу. Решили переночевать на земле.