— Правда… Прозаична она, правда. Можно бы сказать, что мы власть не поделили. Но это слишком громко сказано. Есть мужские дела, есть — женские. Когда муж начинает жене давать ценные указания на кухне — жена праведно возмущается. Кащей вздумал учить меня обращаться с трупами. Я учила людей их сжигать. Душа к этому моменту ещё крутится возле трупа, ещё не решается лететь ко мне. Если труп сжечь, то душа отбрасывает глупые колебания и летит ко мне, как положено. А я её отправляю в Навь, на перерождение. Если труп закопать, то слабые души, трусливые, могут задержаться весьма надолго. В этом нет ничего хорошего ни для них, ни для живых. Не то, чтоб я куда-то спешила, — богиня тяжело вздохнула, — их оприходовать. И мне они не особо нужны. Но работа — есть работа. Порядок должен быть во всём. А Кащей предложил закапывать. Тогда мы устраиваем проверку, фильтруем эти слабые души. И даём им дополнительный урок в виде привидений, или немёртвых. Я не сочла этот опыт ценным для душ, а Кащей настоял на своём. Зародил новые ритуалы у людей. Я психанула, устроила скандал. Мы развелись. Нет, разошлись. Живём отдельно. Он играет своими костяными солдатиками, а я делаю дело. Может, каждый из нас рад бы вернуть былые времена, но гордость у нас знаешь, какая?

— Догадываюсь. Божественная.

— Злой ты. — Богиня вытерла уголок глаза, видно, соринка попала. — А официальную клевету пустили жрецы. Им так сподручнее народ дурить: ценность жизни навязать. А жизнь — не ценность. Она — урок. Урок ценен, когда выучен, а не отсижен.

— Мудра ты, Марена. Благодарю за доверие. Не каждый обладает силой, душу открыть. Мы это ценим. Теперь о Кащее. Мы будем у него в гостях. Я скажу тебе честно: не знаю, как там оно сложится. Скорее всего, я его убью. Может быть, он меня убьёт. Но есть и третий вариант. Вот на этот случай, дай мне от тебя вещь. Какой-нибудь пустяк: без призовых свойств. Что-то, что покажет Кащею, что ты помнишь его, и всё ещё любишь.

— Почему-то я верю тебе, Великий. Вот обручальное кольцо, которое мне надел Кащей. Уверена, ты придумаешь, что ему сказать.

\\ Вами получено обручальное кольцо Марены.

Познание сути подтвердило, что кольцо не содержит ничего. И это важно и правильно.

— Крепись, богиня. Я пойду к нему через три дня. Или наоборот, он ко мне придёт. Будет видно. Я мог бы и раньше, но неохота стоять перед танком со спущенными штанами. Я должен слегка подготовиться.

— Я понимаю тебя, — Марена улыбнулась, — Бог. И ценю твоё участие. Даже если ничего не выйдет. Я имею в виду, что Кащей не вернётся, не кори себя и не переживай. Хуже чем, есть, ты сделать не сможешь.

— Это ты плохо меня знаешь. Я всё могу. — У Марены брови поползли вверх от удивления. — Это шутка. Я пошутил. Не буду я делать хуже. Буду лучше.

— Ох, и шутки у тебя, Великий, — Марена приложила правую руку к сердцу. — Кого постарше ты такими шутками в могилу отправишь.

— До свиданья, Марена.

Портанулись в окрестности Петровска. Одно из полезных заданий было в роще, километрах в семи от города. Это ещё позволяло дотягиваться до почты, но уже было достаточно далеко, чтобы ночью тут бродило много игроков. Кроме того, тут был ручеёк, что для ночёвки полезно. Зачем я выбрал это место? Потому что был у меня с Васей такой диалог:

— Василиса, сколько тебе нужно в коже ходить и когда, чтобы Кащей не считал нарушением режима?

— Чудно ты баешь, Великий. Одначе отвечу, бо поняла. Треть суток должна я в шкуре быть. К болоту не привязана. Когда? Когда угодно, лишь бы треть набралась. Можно кусками.

— Зачем ты на людей нападала?

— А тут — беда. Трава болотная мне ману и жизнь восстанавливает. Но не сытость. Кушать я хотела. Кащей специально мне так наворожил, чтобы я только тёплых животных могла есть. На болоте таких нет. А на суше — они все быстрее меня. Я могла догонять только людей. И я была в форме лягухи сама не своя. Не то, что теперь.

— Интересно… Проверим. Я тебе дам шкуру, ты наденешь. И слушай себя: захочешь ли на нас напасть, съесть. Если да, то сразу скидывай шкуру. А то нам опять придётся тебя бить сильно и больно, пока не заплачешь.

Проверка показала: Квака не вернулась, даже познание сути не показало это имя. Василиса оставалась вменяемой и в шкуре лягушки. Но тут так: доверяй, но проверяй. Не захотел я на ночь оставлять в комнате Айвенго и Василису одних. Вдруг, переглючит её. Кроме того, нужно использовать бессонную ночь женщин на полную катушку. Раз они у нас цифровые. А это значит, что им нужно работать в одной комнате. Или одном месте. Зачем мучиться в гостинице? Поэтому я дал портал в эту рощу. Вода, дрова, дичь, уединение — что ещё нужно для хорошего ночлега?

— Сначала я поохочусь, а вы следуйте поодаль, чтоб вам заклами не прилетело. — Дал указания я команде, и вышел из группы. Решил совместить приятное с полезным: набрать чуть больше опыта и обезопасить стоянку на ночь. — Да, ещё, все тушки свежуем вместе. Потом я иду вперёд, а вы отстаёте метров на сто. Потому как не только ядом единым, а и цепными молниями работать придётся. Тут лока в два раза выше нашего уровня. Звери могут не ложиться так быстро от яда или льда, как хотелось бы.

Так мы и шли: я даю «манок», звери никого не трогают, хотя команда не в группе со мной, потому что идут в центр призыва. А там я их быстро убиваю. Затем народ подтягивается, мы быстро свежуем в восемь рук. Затем я иду дальше. Нож-стример Милена купила Василисе на ауке. Свежеванию выучил я. По ходу дела я ещё «траву» колдовал досуха. Это значит, пока она что-то приносила. Ингры отправлял Миле на почту. Что бы мы без «доставки» делали? 230К травы дали мне 4107 очков опыта. Логи показали. И на мобах набил 3857 очков. То есть, я поднял два уровня: с 25-го до 27-го.

Уровень: 27