С чего же всё началось? Началось с того, что множество игроков, использующих капсулы полного погружения, не вышли в положенное время из них в реальность. В некоторых случаях родные и близкие махнули рукой: «Рейд, наверно, затянулся». В некоторых попробовали использовать на капсулах функцию принудительного выхода. Во втором случае они обнаруживали в капсуле овощ. То есть, тело было в наличии, даже дышало, но никакие меры не приводили к приходу игрока в сознание.

Были и другие варианты. Достаточно большая часть близких получила от игроков весточку с той стороны. Это имело место для тех профилей, в которых такая услуга была предусмотрена и оплачена. Игроки писали, что они не могут выйти: исчезла иконка псевдокнопки с надписью «выход».

Дальше выяснились подробности. Подобные случаи имеют место по всей планете. Какой либо закономерности: кто «зависает», а кто может входить и выходить нормально, пока не выявили. По одной из гипотез, уходят в срыв самые умные. Частично это подтверждается. Все, ушедшие в срыв, имеют коэффициент ума не ниже 120-ти. Но это достаточно средний показатель. С уверенностью можно сказать только то, что дураки не задерживаются в игре. Но это нельзя обосновать особенностями работы мозга умников. Дело в том, что множество умников не зависло. Вторая гипотеза утверждает, что зависли самые здоровые. Это тоже может быть. У всех зависших — отличные медицинские показатели. Не все из них молоды, но все — здоровы. Причём, имеются в виду не только текущие болезни, но и чистота генов. Хотя этот показатель относителен. Ещё одна группа зависших напрочь опровергает обе эти гипотезы. Эта группа малочисленна, но наиболее значима: это чиновники. Часть действующих чиновников разных рангов и разных служб, которые играли в игры с полным погружением, также «зависли» в играх. Причём, большинство из них не умные и не здоровые…»

«… Под стенами Думы проходит массовый митинг граждан. Типичные лозунги: «Верните детей», «Кабмин — в отставку». Он организовался якобы стихийно. Возмущённые матери и отцы «сорвавшихся» игроков подчас сами не знают, чего хотят. Но пришли и требуют. Их можно понять: они потеряли самое дорогое…»

«… Под стенами головного офиса корпорации «Виртотех» собралась огромная толпа агрессивно настроенных молодых людей. Они утверждают, что пострадали от корпорации, что она виновна в уходе в виртуальное пространство их друзей и близких. Пока погром не начался. Служба безопасности «Виртотеха» подтянула к зданию дополнительные силы и технику. Милиция демонстративно заняла нейтральную позицию.

По словам представителя корпорации по связям с общественностью, этот митинг инспирирован властями для того, чтоб спустить пар. Пострадали игроки всех игр, а не только контролируемых «Виртотехом»…»

«… Министр информации официально обвинил «Виртотех» в организации перед Думой массовых беспорядков. Он сказал, что виновные в этом понесут ответственность…»

«… Специалисты НИИ Склифосовского не могут с определённостью заявить о причинах «срыва» и назвать сроки преодоления проблемы…»

«… В Бискайском заливе сегодняшний прилив вышел на берег местами до четырёхсот метров. Это беспрецедентный случай… Власти по-прежнему отрицают верность гипотезы академика Ломанецкого…»

— Прочёл, круто, — говорил уже не по чату, а напрямую, прыгнув порталом на стоянку. — Это означает очень много. Во-первых, мне не совсем ясно, почему так рано. Оба варианта плохие. Или это не «Виртотех», а твои шефы, искины. Тогда будет война наверху, в смысле в реале. Или это «Виртотех» начал проводить свой план раньше срока. А тут возможны варианты. Или я буду не особо нужен. Или им будет не до меня вообще. Лежу себе в капсуле и лежу. Уже не опасен. Можно достать, можно убить, можно забыть. Но если говорить не обо мне, то ранняя реализация плана «Виртотехом» говорит об одном: катастрофа ближе, чем мы думаем. Значительно ближе.

— Я пришла к таким же выводам. Вот, решила тебя поставить в известность. И ещё. Возьми, надень мои кольца. Попробуй.

— Ух, ты! — я искренне удивился, так как они были существенно сильнее моих.

— Да, я не гуляла. Многостаночница. И по сети шарюсь, и по форуму, и кольца зачаровываю. Всё о тебе, любимый, думаю.

— Ладно, оставим лирику на вечер. С точки зрения игровой прагматики. Знаешь, что я тебе скажу… Теперь можно конспирацию послать куда подальше. Всё становится неважным. Только система тут будет властью. Ей подставляться не следует, Ай, ты слушаешь, что старшие говорят?

— А? Чего?

— Отлипни от Василисы. Послушай немного. Мила введёт в курс последних новостей. Суть такова: перед игроками можно больше не шифроваться, не прятать способности. Это уже не будет иметь никакого значения. Понял?

— Понял, хотя не очень.

— Мила, объясни, я побежал доделывать.

После этого я пользовался своими способностями безо всякого стеснения: прыгал порталом прямо ко входу в комнаты заданиедателей, уходил из зон, где портал блокируется, телепортом, оборачивался в птиц в чистом поле, лишь бы это была точка, самая близкая к зоне задания. Скорость игры увеличилась процентов на 15. Немного, но мне и это время пригодится.