Я прыгнул в комнату подвала, где прежде хранился замковый камень, туда его и вывалил из инвентаря, поворочал, поставил аккуратно на прежнее место, которое читалось по пылевому следу. Прыгнул в комнату с накопителем: подключил купол и прочее. Прыгнул к артефакту купола, проверил его настройку на пропуск только членов нашего клана. Попрыгал по замку, чтобы убедиться, что в означенные несколько секунд никто не проник в замок. Это было возможно. Уже не порталом, потому что по умолчанию всегда допуск только членам клана нового владельца замка. Артефакт перенастраивается автоматически. Но у «болотников» оставалась возможность перелезть через стену, перелететь на чём-нибудь. Дыра в стене, как была, так и осталась. Я прыгнул в комнату, где вывалил метательные снаряды, набрал камней, прыгнул к пролому в стене и быстренько его заделал. Позапихал несколько штук в пролом, а потом расплавил их «магическим костром» под ними. Вышло неаккуратно, некрасиво. Но на первое время сойдёт и так. Повторив процедуру, я заделал небольшую щель, оставшуюся в верху пролома. И всё. Можно расслабиться.

— Где вы там, выходите из подвала на свет божий. Уже всё кончилось. Мы победили.

— Да, босс, — мне было радостно слышать голос Ая в чате.

Замок — мой. Меню управления у меня в поле зрения. Выключил везде освещение, посмотрел на звёзды. И вспомнил о главном: грядущей катастрофе. Почувствовал себя таким маленьким и уязвимым в этой огромной вселенной. Редко мы смотрим на ночное небо, поэтому забыли это ощущение. Мним свой мир стабильным, себя важными. И в том числе из-за этого из нашей жизни уходит вкус маленьких радостей, значимость маленьких событий. Первое слово ребёнка, очередное весеннее цветение деревьев, спокойный семейный ужин: без телевизора, обсуждения проблем, тяжёлых мыслей.

Вышли друзья. Аю я был просто рад, а выход Милы вызвал гамму чувств: томление, радость встречи, отсроченное облегчение избавления. Я улыбался, как влюблённый первоклашка: открыв рот и душу. Это было здорово, что у меня случилась любовь. И печально, что общество дошло до того, что в реале царит инфантилизм и пустота, настолько, что пару легче подобрать в виртуали. Мы с Аем пожали руки друг другу. Милу я без стеснения поцеловал. Долго, вкусно, нежно. В низу живота что-то зашевелилось: какие-то токи, отвергаемые наукой.

— Как прошли пытки? Я сильно затянул?

— Трудно сказать. Было очень больно. Но я молчала, готовилась к будущим родам. Хотелось бы пораньше избавиться от этого, но ты, ведь, не мог?

Вместо ответа я обнял жену, прижал к груди. И мы стояли дальше без слов. Ай тактично молчал, задрал голову и смотрел на звёзды. Мне показалось, что думает о том же, о чём я думал пару минут назад.

— Мила, прими полномочия. Управляй замком, если опять полезут на штурм — звони, пиши.

— Ай, мы с тобой должны сгонять на болото. За Васей. Она уже часа три там обретается. До полуночи у нас ещё полтора часа. Вы успеете.

— А что будет потом? — проявил обидное незнание реалий этого мира и старых народных сказок Айвенго.

— А потом — суп с котом. Тебе бы наше, русское, почитать, англофил хренов, поклонник Скотта. Хм… Прыгай за мной, а то не успеешь.

Что-что, а с подчинением, дисциплиной, у Ая было всё в порядке. Он прыгал в портал за порталом вслед за мной. Три прыжка — мы на болоте. На том, где обитала Квака.

— Василиса, я сейчас молнией шарахну, иди на нас.

— А может, лучше я в группу вступлю? Тогда метка на карте появится…

— Премудрая. А я — дурак. Но жить будешь не со мной, а с Аем. Тут сказку мы слушать не будем.

Встреча молодых была похожа на нашу с Милой. Говорят, в душу не заглянешь. А мне казалось, что я заглядываю. Может, самовнушение, рефлексия, а может — правда. Не научная, а народная правда. Три портала назад — и мы в замке. Разбежались по комнатам парами. И миловались, сколько смогли. Даже мы с Милой, так сказать, старики, смогли больше полутора часов. Потому что в полночь ко мне на связь ворвался обескураженный и испуганный Айвенго.

— Игорь! Вася пропала! Исчезла! Её искин обнулил! Была — и нету. Ни звука, ни света какого. Только я её целовал, секунду назад, а потом матрац выпрямляется, а её нету. Даже пламя свечей не колыхнулось. Это всё, да?

— Я надеюсь, ты успел?

— Успел, даже три раза, но это… У меня нет слов. Что делать, брат? Я потерялся. Скажи?!

— Её Кащей забрал. По условиям… Даже не знаю чего. Сказать бы: «договора», но вряд ли это был некий добровольный договор двух сторон. В сказке туманно об этом написано. Короче, сраные «болотники» что-то со шкурой Кваки сделали. Поэтому её с нами нет. Но я этот вопрос уже начал решать. Завтра будет очередной и важный этап. Поэтому, дай мне доделать начатое, потом я высплюсь, а утром будем смотреть. Включи себе сон и спи. Иначе поседеешь за эту ночь.

— А что ты начал?

— Не скажу, но верь мне. Кое-что я начал. Спи. Утро вечера мудренее.

— Ты где был эти две минуты?

— Да, по внутреннему чату с Аем парой слов перекинулся. Завтра узнаешь. Думаю, нам тоже хватит кувыркаться. А то на завтра ничего не останется. Спать пора, солнышко. Даже тебе разрешаю, хоть оно тебе и не надо. Мне просто лень ставить тебе задачу на ночь.

— Я могу замок охранять.

— Незачем. Он сам себя охраняет. И ещё кое-что.

==== Демонстрация.