— Бульварных детективчиков начиталась? — насмешливо отозвался Винс. — Это только там может сработать. И если я еще смогу доспехи на себя подогнать, то вот на твою фигуру… будешь в них как одинокий медяк в кошеле. Нет, просто двигаем дальше. В обход, как и планировали.

— Куда дальше-то?! — прошипела я. — Там стражи столько, словно у нас опять война началась!

— Стражи много, это да, — согласился Винс. — Но ходят они определенным порядком, а не случайной толпой. Это был один из патрулей, значит, следующий пройдет не сразу. Жаль, не знаю, когда точно…

И он почти бегом рванул назад, жестом приказав следовать за ним.

К счастью, улицу мы пересекли без проблем. Углубившись снова в какой-то переулок, я наконец спросила:

— Винс, погоди. Мы не сможем так дойти до ворот. Сейчас повезло, а в следующий раз с ними окажется маг. Или просто кто-нибудь успеет закричать. Драться против всей городской стражи даже ты не сможешь. Нам нужен план.

— План у меня есть. И он прост, как хлебушек, — ответил тот, тоже останавливаясь. — К воротам мы сейчас и не идем.

— А куда тогда? — я недоуменно посмотрела на него.

— Есть тут у меня схрон один. Еще со старых времен остался, когда я… Впрочем, не важно. Главное, там есть и вещи для дальнего пути, и маскировка. Ну и портальный камень.

— Чего?! — округлила я глаза. — Портальный камень? Они же запрещены!

— Это да, запрещены, — Винсент хмыкнул. — Но когда я его прятал, то понимал, что это на самый крайний случай. Такой, при котором на законы уже наплевать. Вот примерно как сейчас.

У меня кончились слова. Новость о наличии подобного артефакта была ошеломляющей. Портальный камень позволял перемещаться на видимое взглядом расстояние любому не-магу. Теперь я поняла, каким образом Винс хочет покинуть город.

Глава 8

Глава 8

Хотя рассвет уже вступал в свои права, таверны и кабаки на окраинах по ночному времени были еще закрыты. Я чувствовала себя настолько уставшей, что идея быть пойманной уже казалась не совсем и плохой. Но Винс упрямо тащил меня вперед уже третий час по столь запутанным и извилистым улочкам, что я совершенно перестала ориентироваться.

И когда наконец он остановился у какой-то двери, естественно закрытой, и кивнул мне, давая понять, что это и есть наша цель, я не нашла в себе сил даже обрадоваться. Только прислонилась спиной к стене из грубого камня и с тяжелым вздохом спросила:

— Что теперь? Закрыто же. Стучать будешь?

Винсент отрицательно покачал головой, вытаскивая из кармана небольшую связку отмычек. Примерился к замку, пробуя одну из них, повернул. Что-то щелкнуло, скрежетнуло и дверь приоткрылась.

— Заходим! — скомандовал Винс и, оглядев напоследок улицу, быстро втащил меня за собой в темное нутро.

Дверь за нами тихонько закрылась, отрезая хоть какой-то свет. Впрочем, Винсент тотчас активировал тусклый светокристалл на стене, и я смогла оглядеться.

Это был небольшой кабак всего на несколько столов. За деревянной стойкой тускло поблескивали металлические краны, а стена за ней была полностью скрыта множеством полок со стоящими на них пивными кружками и бутылками. Окна по ночному времени были закрыты плотными ставнями.

Предвидя мой вопрос, Винсент пояснил:

— Хозяин здесь не живет, а открывает свое заведение вообще ближе к полудню. Да и то не каждый день.

— Странно как-то, — удивилась я. — Для кабака, я имею ввиду. Ему что, посетители не нужны?

— Не нужны, — подтвердил Винс с усмешкой. — Да и не бывает тут обычных посетителей. Кабак этот, как и много других мест подобного типа, принадлежит нашему старому знакомому. Я не думаю, что Ругар будет против, если мы здесь немного отдохнем. Да и вряд ли эти стены видели более достойных гостей, чем мы.

Я обреченно вздохнула. Но, в конце концов, тут было однозначно лучше, чем в тюрьме.

— Значит так, ты тут давай, располагайся, — бросил Винс, подходя к стойке и нацеживая себе половину кружки светлого эля. — Можешь даже подремать, вон, на лавке.

— Ты что, уходишь?! — от испуга я даже перестала жалеть уставшую себя. — А если кто-то придет?

— Не придет, — попытался успокоить меня Винсент. — Но на всякий случай… видишь эти краны?

Я кивнула.

— Вот эти два крайних справа, — он обошел стойку и остановился у указанных кранов. — Если повернуть вентили, то польется пиво. А если сделать вот так…

Винс ухватился одновременно за оба крана и потянул их на себя. От неожиданно раздавшегося скрежета я чуть не подпрыгнула!

Прямо за стойкой часть пола отошла в сторону, открывая темный люк. Впрочем, темным он был недолго, так как буквально через несколько секунд вспыхнули светокристаллы, и я смогла разглядеть лестницу, уходящую вниз, и начинающийся тайный ход.

— Открываешь, спускаешься, идешь буквально десять шагов и спокойно выходишь на параллельную улицу. Там дверь с засовом изнутри, — объяснил Винсент. — Предусмотрительно, не так ли?