Винс, в странной позе, вытянувшийся словно струна. Меч в правой руке направлен в сторону врагов. С него тягуче, словно нехотя, падают на землю капли крови. Левая рука крепко держит свой конец сучка, вонзенного в глаз противнику. Тот был уже мертв, я это понимала совершенно отчетливо, но еще стоял, покачиваясь. Наконец его пальцы медленно разжались, меч упал в траву, а Винс резким движением вырвал сучок из глазницы.

От раздавшегося влажного чмокающего звука меня чуть не стошнило.

Тело воина некрасиво упало.

— Теперь у вас нет старшего, — все тем же спокойным голосом произнес Винсент. — Продолжим танцы? Кстати, зря вы без доспехов. Понимаю, нужно было торопиться, но неужели Рошаль не сообщил, за кем вы охотитесь?

Это было последнее, что он успел сказать. С ревом, позабыв о правильном строе, воины бросились на Винса, уже не помышляя о попытках взять его живым.

Я попыталась зажмуриться, но не смогла, завороженная кровавым зрелищем, которое разворачивалось перед глазами.

Винс не делал ни одного лишнего движения. Каждое движение было четко выверенным, никаких отвлекающих ударов. Куда только делась вся его текучая пластичность? Нет, сейчас он больше напоминал созданного магией голема, которому поставили четкую задачу — убивать.

И Винсент убивал. Равнодушно, спокойно, словно делал тяжелую, но необходимую работу.

…Уклон, встречный выпад и в траву валится очередной противник.

…Ложное отступление, поворот… враги мешают друг другу.

Винс, выманив на себя троих, оказывается прижатым спиной к стволу дерева. И когда передняя троица разом старается поразить его мечами, атакуя сразу в трех плоскостях — голова, живот, ноги, — он внезапно подпрыгивает и сильно оттолкнувшись ногами от ствола, пролетает над ними, вращаясь, словно веретено. А когда приземляется в полуприсед, за его спиной падают на землю мертвые стражники.

…Отчаянно завывая, отбросив свой меч, один из воинов бросается ему в ноги, намереваясь ценой собственной жизни задержать, свалить, дать товарищам шанс. Пытается обхватить ноги Винсента и повалить того на землю. В результате воин оказывается отброшенным мощным пинком, а отрубленная рука, разбрызгивая кровь, летит прочь.

…Выпад в грудь, от которого Винс уходит поворотом тела. Вражеский меч разрезает ему куртку. Но это все, чего получилось добиться. Винсент безжалостно ломает воину запястье, забирая себе второй меч, а потом с разворота разрубает тому горло.

…Они больше не наступают. Они испуганы и желают только одного — убраться отсюда ко всем демонам. Как-то резко вспоминается, что дома их ждут родные, и что сидеть у теплого очага с кружкой пенистого эля гораздо лучше, чем ловить по лесу беглецов, которые внезапно перестали быть добычей. Во всяком случае, один из них. И этот один сейчас идет прямо на оставшихся, раскручивая два меча так, что клинки перестают быть видимыми. И снова беспощадно бьют, убивая вновь и вновь.

Когда стражников осталось двое, Винсент остановился. Опустил руки с зажатыми в них мечами вниз.

— Я отпущу только одного, — ровным голосом сказал он. — Кто побежит первый, тот спасется.

Воины, которые сейчас больше всего напоминали испуганных детей, переглянулись. А потом, не сговариваясь, развернулись и бросились прочь… недостаточно быстро.

Меч, брошенный Винсом, ударил того, кто немного отстал, в затылок. Бежавший первым лишь оглянулся на мгновение. Увидев, что изо рта товарища торчит окровавленный клинок, тоненько взвизгнул и рванул к большому дереву, намереваясь укрыться за ним.

— Винс! Не надо! — подскочив, крикнула я, но было поздно.

Брошенный со страшной силой второй меч вонзился беглецу между лопаток, пригвоздив тело к стволу дерева, до которого тот почти смог добежать.

— Винс… — пробормотала я. — Зачем?

— Они подменили моего брата. Они хотят убить меня. И, самое мерзкое, что-то хотят сделать с тобой. Что-то, что может быть куда хуже смерти, — отчеканил тот, повернувшись, и я вздрогнула от яростного взгляда. — Я устал быть добрым, Глория. И, клянусь, пока ты не будешь в безопасности, умрут еще многие.

У меня закружилась голова. Почувствовав, что вот-вот упаду, я прислонилась к ближайшему дереву.

Винсент, тем временем, задрав голову, осмотрел зависшие над поляной световые шары.

— Очень интересно. Маг убит, а заклинание работает автономно. Ну и ладно, так даже лучше.

С этими словами он подошел к трупу мага и опустился перед ним на колени.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Собираю трофеи. У нас впереди дальний путь, а этим уже ничего не понадобится.

Он начал обшаривать тело мага, а потом довольно воскликнул:

— Нет, ну надо же! Глория, смотри, тут кое-что интересное…