Винсент не спеша прогуливался по палубе казино, лениво отвечая на приветствия и поклоны. После всего произошедшего Ругар ненавязчиво попросил его таким образом продемонстрировать посетителям казино, что ситуация полностью разрешилась, и волноваться больше не о чем. Мол, будущий король не в обиде и покидает корабль в хорошем настроении.

Отказывать в просьбе Винсент не стал. Тем более, видел, что Глория устала и ей необходимо время, чтобы перевести дух. Ну а после того, как Винс показался на публике, понял, что отношение к нему изменилось. Если раньше каждый старался хоть как-то, но показаться на глаза будущему королю, надеясь привлечь внимание, то сейчас все изменилось.

Нет, ему также улыбались и кланялись, но теперь все как-то вдруг быстро вспомнили, что наследником Винсент Глерн стал совсем недавно, а до этого был весьма успешным детективом. И кто его знает, этого наследника? А ну возьмет и действительно внимание обратит? Да только, прежде чем одарить милостями, по старой памяти прикажет какое-нибудь расследование учинить. Ну, чтобы узнать, а достойного ли человека одарить собирается? А оно надо? Милости, конечно, никогда лишними не будут, однако… Все мы тут не без греха.

Вот и улыбались Винсенту издалека, но под руку не лезли, с выражениями почтения не спешили. Явно пытались решить, что важнее: внимание будущего короля или возможность попасть под его пристальный взгляд. Ведь там, где останавливается тот самый пристальный взгляд, есть большая возможность ощутить и цепкий взор барона Рошаля. А вот этого точно никто из присутствующих не желал.

Винсент махнул рукой молодым дворянам, которые шумно и дружно подняли бокалы за его здоровье. Мельком отметил, как один из них, пока остальные стоя приветствовали наследника, быстренько скинул две карты и сунул несколько золотых крупье, чтобы тот не поднимал шума.

Затем кивнул в ответ на низкий поклон молодой дамы. Она так старалась опуститься пониже в своем реверансе, что Винсент даже приостановился. Его совершенно не интересовало содержимое глубокого декольте. Нет, гораздо интереснее было, как она умудряется удерживать равновесие столь долго. Дама полностью оправдала его ожидания. Мало того, что она застыла в этой неудобной позе и поднялась лишь после его мановения рукой, так еще и поднималась настолько восхитительно-волнообразно, что Винсент лишь восхищенно покачал головой.

Но нет, сейчас ему было не до женщин. Не слишком о них задумываешься после участия в полноценном допросе. Поэтому дама была вынуждена лишь огорченно проводить его взглядом.

Сделав круг по казино, Винс решил, что для демонстрации достаточно и пора возвращаться. До намеченной связи с Айрондом оставалось совсем немного времени и следовало поспешить. Он уже подходил к лестнице, ведущей на нижние палубы, как к нему подошел высокий служащий, одетый в униформу казино.

— Лорд Глерн, вас ожидают для приватной беседы, — сказал он. — Я сопровожу вас.

Винсент поморщился. Позвать его мог только Ругар. Поблагодарить что ли захотел? Так мог бы и не утруждаться приватами, Винсу церемонии были ни к чему. Однако отказаться возможности не было.

— Веди, что с тебя возьмешь, — проворчал он. — У твоего Аклариона, надо заметить, есть мерзкая привычка, портить людям заслуженный отдых.

Они спустились вниз, но вместо того, чтобы повернуть в сторону роскошных кают, служащий повел его еще ниже.

Винсент мысленно с недоумением хмыкнул. Что там такого Ругар хочет сообщить, раз сменил место своей дислокации? Ведь казино и так закрыто от магического прогляда, зачем дополнительная защита текучей воды? Впрочем, если это вселяет в беспокойную душу Ругара умиротворенность и покой…

Пройдя по узкому коридору, они остановились перед небольшой дверью, возле которой стояли два охранника в самом классическом исполнении: здоровенные, могучие и не обезображенные печатью интеллекта на лицах.

Сопровождающий толкнул дверь и посторонился, пропуская Винсента вперед.

Тот перешагнул невысокий порог и оказался в большом кабинете без малейшего признака роскоши. Несколько кресел по углам, широкий стол у дальней стены. За столом восседал, естественно, Ругар, все еще в обличии Аклариона. Едва взглянув на вошедшего Винсента, он щелкнул пальцами.

Сзади раздался звук закрывающейся двери и щелчок замка.

Винсент недоуменно оглянулся, а когда вновь посмотрел на Ругара, тот нервно пожал плечами.

— Мне очень жаль, лорд Винсент, — тяжело бросил он. — Но обстоятельства немного изменились.

Чувствуя, как мышцы привычно приготовились к действию, Винс сделал два шага в сторону стола. Он не стал ничего спрашивать, понимая, что если бы Ругар решил по какой-то причине расправиться с ним, то уж точно не стал бы оставаться один на один с будущей жертвой.

— Остановись там, прошу тебя, — сказал Ругар, доставая из-под стола небольшой заряженный арбалет. — Я все объясню. Клянусь, тебе ничего не угрожает.

— Я вижу, — бросил Винс, мрачно усмехнувшись. — А стрелять ты в кого собрался?