Голос охранника сорвался, и он закашлялся.

«Волнуется, — подумал Винс с каким-то внутренним удовлетворением. — Волнуется и боится. Не будем разочаровывать».

— Как перед королем стоишь, сволочь?! — внезапно заорал он. — Голова лишняя?!

Громила вздрогнул всем телом и низко склонился, не решаясь поднять глаза.

И тут из-за приоткрытой двери раздался знакомый голос:

— Лорд Глерн, если вы будете так страшно кричать, то, боюсь, вам придется к парому нести меня на руках. Ибо, как истинный рыцарь, вы вряд ли позволите чтобы ко мне прикоснулся кто-то из этих мужланов. А я вполне себе серьезно собираюсь упасть в обморок, сраженная мощью вашего голоса.

Дверь открылась шире, и Винсент увидел стоящую за порогом баронессу Лионеллу Сартр. Она насмешливо посмотрела на согнувшегося в поклоне служащего, а потом перевела взгляд на изумленного Винса:

— Не стоит удивляться, лорд Глерн. Наш любезный хозяин решил, что отпустить нас двоих одновременно будет знаком особой любезности с его стороны. Признаться, я несколько раздражена столь навязчивым гостеприимством. Если вы соблаговолите устроить тут маленький погром, я в меру своих скромных сил постараюсь к вам присоединиться и внести собственную лепту в грядущее веселье.

Винсент невольно улыбнулся в ответ, но отрицательно покачал головой:

— Не до этого, баронесса. Мне срочно необходимо найти Глорию.

— Тогда идемте. Этот милый человек нас проводит, не так ли?

Служащий разогнулся и часто-часто закивал, а потом вышел за дверь и вежливо дождался, когда Винсент поднимется со своего места и последует за ним.

Несмотря на кажущуюся легкомысленность внешнего вида баронессы, всю дорогу она предпочитала молчать, и лишь сойдя с парома на берег, посмотрела на Винса:

— Я отправляюсь на растерзание к барону Рошалю. Вы со мной?

— А почему просто не связаться с бароном по кристаллу связи? — Винсент огляделся.

Стояла глубокая ночь и на причале совсем не было народа. Странный факт, так как казино работы не прекращало, и ночь являлась самым «золотым» временем для подобной деятельности. Но факт оставался фактом — людей не было совсем.

— Мой кристалл остался у Аклариона, — грустно ответила баронесса. — Жаль, у меня была модель ручной работы. Но до Управления я дойду и своими ногами. Заодно приготовлюсь к выволочке. Кстати, спасибо вам за это.

Винсент пропустил колкость мимо ушей. Он напряженно размышлял, рассчитывая время. И наконец сказал:

— Тогда здесь мы расстанемся. Я отправлюсь домой. Надеюсь, по пути встречу кого-нибудь с кристаллом и одолжу его на время. Надо заставить Рошаля отправить к дому Глории стражников. Как-то мне неспокойно.

Распрощавшись с баронессой, Винсент отправился через портовые склады, намереваясь сократить путь. Темнота его нисколько не смущала, а сэкономленное время служило вполне ощутимым оправданием возможности повстречаться с кем-то из разбойной братии.

Но судьба решила повернуться к Винсу лицом, так как вместо нехороших личностей, ждущих припозднившихся гостей в закоулках портового района, навстречу ему вышел городской патруль.

Стражники, в составе трех человек, вывернули из-за угла большого здания. Старший освещал путь светокристаллом и, наткнувшись на Винса, первым делом направил луч света ему в лицо.

— Эй, внимательнее! — рявкнул Винс. — Не видишь, кто перед тобой стоит?! Мне нужен твой…

Он не договорил, поскольку оба стражника вдруг подскочили к нему с двух сторон и попытались скрутить в крайне болезненную позу. А старший, тем временем, выхватил из-за пояса дубинку.

Рефлекторно сбросив захват, Винсент отступил и удивленно выдохнул:

— Вы чего творите?! Совсем ополоумели?!

И быстро развернулся, пропуская мимо одного из стражников, который вновь намеревался взять его в явно не дружеские объятия.

— Не двигаться! — крикнул старший и попытался огреть Винса дубинкой по голове. — На землю, руки за голову!

— Так не двигаться или на землю падать? — съязвил Винсент, заметив на руке старшего вожделенный кристалл связи.

Пара мгновений, и дубинка перекочевала к Винсу, а сержант ошалело посмотрел на свои пустые руки и потянул из ножен меч.

— Не надо, дурак! — Винсент примирительно поднял руки. — Я не знаю, что у вас тут происходит, но…

И снова ему не дали договорить, атакуя сразу с трех сторон. Осознав, что миром разойтись не выйдет, Винс перестал парировать удары, а через несколько секунд уже снимал с беспамятного сержанта кристалл связи. И тут же выругался, заметив в его глубине маленький мерцающий огонек. Когда именно сержант успел включить режим локации и тревоги, Винсент не заметил, но произошедшее ему очень не понравилось. Кристалл ожидаемо не сработал, а времени с ним разбираться не было.