Поэтому Винс вновь одел его на запястье сержанта и по наитию включил на прием. Эфир взорвался звуками, треском и сыпавшимися вразнобой приказами и докладами. Что-либо понять в этой какофонии было тяжело, но Винсу потребовалось лишь несколько минут, чтобы глаза его округлились, а с губ сорвалось забористое ругательство.

— Они что, меня ищут? — пробормотал он, жалея, что приложил патрульных слишком сильно и сейчас не может задать им несколько вопросов. — Взять любой ценой? Они тут все с ума посходили?!

Вновь бросив взгляд на огонек тревоги в кристалле сержанта, Винс быстрым шагом двинулся прочь.

Ситтер ему попался через несколько кварталов.

— Твоему королю нужно твое содействие! — выпалил Винсент и вышвырнул из салона не совсем трезвого водителя.

После чего резко дернул с места и ускорился до максимально возможной скорости.

Ехать по извилистым улицам портового района столь быстро было опасно, но когда его это волновало?

Стражи вокруг было непривычно много, а служебные ситтеры то и дело проносились мимо. Следуя смутной догадке, Винс остановился за целый квартал от дома, решив, что, раз происходит что-то непонятное, то это самое непонятное нужно сначала внимательно осмотреть. К счастью, все местные улочки он знал как свои пять пальцев, поэтому избежал новых встреч с патрулями, которых было столько, словно опять война началась.

Винсент осторожно выглянул из-за угла дома напротив и невольно присвистнул. Если глаза его не обманывали, то к ним в гости сам барон Рошаль решил заехать! Да что там случилось-то?

Рошаль собственной персоной стоял около личного ситтера с чеканным гербом Тайной стражи на передних дверях. К нему то и дело подбегали с докладами какие-то люди и, судя по лицу барона, ему совсем не нравилось то, что они говорили.

Винсент заскрипел зубами. Неужели что-то с Глорией? И где, демон его возьми, Барристан?!

И тут же изумленно выдохнул, когда увидел, что Барристана никакой демон не взял. Его взяли стражники и в этот момент как раз выводили из дома. Барристан шел, гордо подняв перевязанную голову. Судя по тому, какие на него бросали взгляды, гордиться дворецкому было чем.

Стражники подвели Барристана к Рошалю и остались рядом, недвусмысленно положив руки на рукояти мечей.

— Они там что, совсем сдурели?! — прошипел Винсент возмущенно, но, сделав над собой усилие, решил пока не выходить из укрытия.

К сожалению, услышать разговор барона с дворецким не представлялось возможным, но Винсу вполне хватало того, что он мог видеть их лица. Тем более, разговор явно не заладился. Барристан стоял с каменно-невозмутимым лицом, глядел на беснующегося Рошаля, который даже снизошел до того, чтобы погрозить кулаком, и молчал. Его молчание было настолько красноречивым, что Рошаль явно решил не терять больше время и приказал стражникам увести дворецкого, указав на тюремный ситтер.

Э, нет! Так дело не пойдет! Не сдерживаясь больше, Винсент вышел из-за угла и направился к ним.

Сначала его не замечали, но потом кто-то из стражников повернул голову и от удивления выпучил глаза. Это было бы смешно, если бы вслед за ним на Винса не обернулись и остальные. Но намного более странным было увидеть настоящее удивление в глазах Барристана и опешившее лицо повернувшегося барона Рошаля.

— Доброй ночи, господа, — спокойно произнес Винсент, старательно контролируя свой голос.

Он уже успел заметить и парочку боевых магов, и мгновенно напрягшихся стражников. Поэтому, неспешно приближаясь к застывшему барону, как бы невзначай и по рассеянности менял траекторию своего движения, чтобы в случае опасности, успеть уйти в сторону от брошенного заклинания.

Но его никто не атаковал. Хотя чувствовать на себе столько взглядов, совершенно не благожелательных, тоже радости не доставляло. Лишь Барристан слегка кивнул, а Винсент только сейчас заметил, что руки дворецкого стянуты наручниками блокатора.

— Что здесь происходит, барон, позвольте узнать? — протянул он, вновь входя в роль будущего короля.

— Лорд Винсент… — барон Рошаль сказал это так, словно наконец-то домой вернулся любимый внук, который только что стащил из шкатулки семейные драгоценности. — Признаться, я удивлен, увидев вас здесь. И где вы оставили леди Глорию?

Немалых трудов стоило Винсу не споткнуться при этих словах.

— К чему весь этот цирк, ваше будущее величество? Мы же обо всем договорились, — продолжал, тем временем, барон. — Зачем вы все это устроили?

— Что я устроил? — Винсент наконец подошел совсем близко и коротко кивнул в ответ Барристану. — И зачем вы сковали моего дворецкого?

Рошаль поморщился:

— Ваш дворецкий ближайшие двадцать лет проведет в Громорге за нападение на стражников при исполнении.

Теперь настала очередь Винсента таращить глаза.

— Барристан? Не успел Айронд уехать, как ты по кривой дорожке решил пойти?

Дворецкий не удостоил неуклюжую шутку ответом, и Винсент обратился к барону: