Фигуры одновременно взвились в воздух, скручиваясь в сальто, словно гимнасты королевского театра. На фоне неба я еще успела разглядеть выхваченные мечи, а потом Клинки приземлились прямо на нашу временную стоянку, и началось!

Винсент двумя мечами лихо отбивался сразу от четверых, бешено уклоняясь и блокируя удары с такой скоростью, что иногда просто размазывался в воздухе. Стоявшая за его спиной Лионелла явно пыталась сотворить какое-то заклинание. Ее пальцы, сплетенные в хитрый узор, искрили и светились, словно в где-то в ладонях она зажала маленький светокристалл.

Еще четверо напали на Айронда, но их мечи лишь бессильно оставляли светящиеся полосы на выставленном магическом щите. Продолжая удерживать щит правой рукой, он неожиданно резко взмахнул левой. Из нее вырвался огненный хлыст, ударив по одному из нападавших. Клинок успел подставить свой меч и с немым удивлением смотрел на то, как заклинание Айронда сначала разрезало его оружие, а затем и вовсе отделило руку, его держащую, от тела.

Все также молча Клинок упал на колени, тряся перед глазами обрубком. А ко мне не особо и спеша направлялся сам магистр Теридон в сопровождении двух воинов. Они обогнули сражающихся, не вступая в схватку.

— Твои друзья могут перебить хоть весь мой отряд, Глория, — Теридон усмехнулся. — Умереть во имя Древа — величайшая честь для Черного клинка. Хотя на твоем месте я бы сильно не надеялся на их победу.

В то же время, словно опровергая его слова, Винсент смог свалить одного из своих врагов, а Лионелла наконец-то бросила заклинание.

Увы, от самого заклинания толку оказалось мало. Вместо шара обжигающего пламени из ее сложенных ладоней ударила лишь тонкая струйка огня. Настолько слабая, что Клинок, на которого было направлено заклинание, даже не стал уклоняться. Он просто подставил свой меч, отводя огонь в сторону…

…И тем самым открыл незащищенный бок Винсу! А тот не мог упустить такую возможность. Ложный взмахом одного меча он заставил на полшага отступить пару нападавших, а потом сильно, с оттяжкой и хеканьем, рубанул по открывшемуся боку третьего.

Удар оказался настолько быстр, что Винс уже вновь рубился с оставшимися противниками, когда убитый, но еще не понимающий этого Клинок, упал сначала на колени, а потом лицом прямо в костер.

— Взять ее! — приказал Теридон, не сводя с меня глаз.

Оба сопровождавших одновременно шагнули ко мне. И тут же в воздухе что-то свистнуло, хрустнуло, и из груди левого вылез окровавленный кончик меча. Я в немом ступоре смотрела, как он заваливается на бок.

— Айронд! — крикнул Винс. — У меня больше нет лишних мечей!

Айронд отреагировал сразу. Светящийся магический хлыст исчез, а затем голова второго рванувшегося ко мне Клинка взорвалась от удара брошенного заклинания! Увы, еще одно заклинание отбил магистр. Причем сделал он это настолько небрежно, что у меня все похолодело внутри.

— Ты не в Лирании, лорд Айронд, азура мертвого короля, — с издевкой произнес Теридон. — На моей земле ты слаб. Хотя отдаю должное, кое-чему ты научился… — и больше не тратя слов, ударил по тому мощным заклинанием!

Сила удара оказалась столь велика, что Айронд пошатнулся, а щит замерцал, становясь все более прозрачным.

— Я иду! — заревел Винсент.

Быстрым финтом он ушел от удара одного из воинов, заставляя того пролететь мимо себя, а потом прыгнул на второго. В воздухе отбил вражеский меч своим и двумя коленями врезался тому в грудь! Раздался отчетливый хруст сломанных костей. Упав на спину, Винс распрямил ноги, словно пружина, и отбросил искалеченного воина назад.

Перекатом миновал Айронда и тут ударило второе заклинание магистра! Винсента подбросило вверх, а затем швырнуло на землю с высоты в два человеческих роста.

Обернувшись ко мне, Теридон ухмыльнулся:

— Дай мне несколько минут, Глория. Глерны ничто перед силой Древа.

Он вновь отвернулся и не спеша зашагал к Винсу и Айронду. Отбил по пути неуклюже брошенное заклинание Лионеллы, ударил в ответ своим, и баронессу унесло прочь. Она упала, с хрустом ломая кусты.

— Повторюсь, здесь вам не Лирания, господа. Если бы я был сентиментальным, то непременно сказал бы, что для меня было великой честью иметь таких врагов, как вы. И, быть может, даже отпустил бы вас, ибо не далее, чем вчера, обещал Глории вас не трогать. Но, увы, я не сентиментален. А вы своей навязчивостью перечеркнули все мои планы. Поэтому я просто убью вас. Прямо сейчас.

Он вскинул руки, творя заклятие…

Понимая, что нужно сделать хоть что-нибудь, одновременно с этим я одним рывком сорвала с себя кулон с кальдитом. А в следующий миг едва не задохнулась от охватившего меня водоворота силы!

Темная сила вокруг… Ее много… Она дика и необузданна… Она ненавидит стены и клетки… Она ненавидит кристаллы, в которые ее заключают люди… Она непослушна и всемогуща…