— Замолчите, баронесса! — раздраженно прервал ее Рошаль. — Не надо мне говорить об очевидном. Мне нужны решения, а не перечисления проблем. Даже если представить, что мы каким-то образом сможем отловить еще одного мага Клинков, сможем заставить его открыть портал на остров…— он выругался. — Тоже не подходит. Нам нужен не маломощный переход, а крепкий и устойчивый пространственный тоннель. Чтобы на остров смогли перейти армейские части, королевская гвардия и боевые маги Магистериума. А такой портал должен иметь две точки поддержки. То есть, нам нужны два темных мага. Один в Лирании, второй — на острове, для настройки. При этом, как вы помните, последнего темного мага, состоящего на службе в Магистериуме, мы благополучно угробили.

— Ну, один темный маг у нас все-таки есть, — не согласился Айронд. — Глория с нами.

— М-да. Верно, — согласился Рошаль и задумчиво постучал пальцами по столешнице. — Осталось придумать, где взять второго. Сильного и, главное, лояльного. Такого, который сделает, что потребуется… хотя бы за деньги.

На несколько мгновений на поляне воцарилась тишина, прерываемая только птичьим гомоном. И тут прозвучал негромкий смех.

Смеялся Винсент.

Взгляды всех тотчас устремились к нему.

— Что?

— А ведь решение простое, — произнес он. — Кстати, Лори, ты точно могла бы догадаться. Ведь в Лирании есть один сильный темный маг. Не думаю, что он верен Короне, но его верность намного крепче. И зависит она всего лишь от одного фактора.

Винс замолчал, выдерживая эффектную паузу.

— Ну, не тяни! — не выдержал первым барон.

Удовлетворенно хмыкнув, Винс сообщил:

— Этот фактор — Зенд. Действие которого, кстати, скоро закончится, и мне снова будет плохо.

И тут меня осенило!

— Маг-изгой в подземельях Ругара! — воскликнула я. — За кристалл Зенда он сделает все, что угодно. И силы ему не занимать! Портал удержит запросто!

— Именно! — вновь довольно фыркнул Винс и, обратив взор на Рошаля, доверительно добавил: — Только договариваться с Ругаром на сей раз придется вам, барон. Я лимит его добродушия исчерпал, так что, уж извините, помочь не смогу.

На миг Рошаля перекосило. Однако, тихо ругнувшись, он все-таки буркнул:

— Договорюсь. Уж как-нибудь. Вот только… — барон неожиданно в упор посмотрел на меня. — Ты ведь понимаешь, что это значит, Глория? И понимаешь, что другого выхода нет?

Я сглотнула, только теперь осознав всю ситуацию. Однако Рошаль был прав, поэтому кивнула и медленно произнесла:

— На остров придется отправиться мне, чтобы дать точку наведения портала. Изгой на остров попасть не сможет, а вот я Клинкам по-прежнему нужна, и поисковые отряды нас до сих пор ищут.

— Я не позволю, — отрезал Айронд. — Ты вернешься в Лиранию. На остров отправлюсь я.

— Ты не темный маг, Айронд, — мягко отметила я. — Ты не сможешь навести темный портал. Зато меня везде почувствуешь, и это может помочь изгою.

Упрямое молчание.

— Времени у нас не много, — осторожно отметила Лионелла. — Глория сняла кальдит. Теперь Клинки точно знают, где она, и столкновение с ними неизбежно. Принять решение нужно незамедлительно. Если они узнают, что Глория не одна, что она под защитой, то на уловку не клюнут, и шанс будет упущен.

— Это необходимо королевству, азура, — сурово добавил барон. — И раз Глория действительно нужна Клинкам, ничего страшного там с ней не случится.

— У нас нет другого выхода, — заключила я и легонько его поцеловала. — Ты, главное, постарайся прийти вовремя, когда мне это будет нужно.

Резкий выдох и обещание:

— Приду. В этом даже не сомневайся.

— В таком случае, за работу. Обеспечьте встречу Глории с Клинками и возвращайтесь в Лиранию. А я пока пойду налаживать контакт с Ругаром, — заключил Рошаль, и связь прервалась.

Что ж… похоже, мое видение и впрямь было пророческим. Как бы не стремилась я этого избежать, придется встретиться с Древом по-настоящему.

Глава 17

Глава 17

Я в одиночестве тащилась по лесу и чувствовала себя ужасно. Ноги уже просто отваливались, и я давно потеряла направление. Поэтому шла так, как сказал Винс: чтобы солнце находилось за правым плечом. А чтобы не ходить кругами, опять по его же совету, выбирала подальше дерево в нужном направлении и шла к нему. Так и плелась, от дерева к дереву, ругая про себя всех Клинков, Пауков, ну и Рошаля до кучи.

И тот факт, что метка всегда поможет Айронду меня найти, сейчас успокаивал мало. Там, на поляне, мне совсем не приходило в голову, что в лесу кроме Клинков может встретиться кое-кто еще. Например, волки. Или медведь какой-нибудь. Зато сейчас эта мысль крутилась в голове все назойливее. И вот интересно, что случится быстрее — Айронд со своими неточными порталами в случае опасности до меня допрыгнет, или смертельный бросок вожака серой стаи? Чую, все-таки второе. И найдет тогда муж вместо меня только косточки…

Нет, ну хоть бы кто-нибудь уже повстречался! Несколько часов без кальдита по этому Зарахнилову лесу разгуливаю! Может «ау» поорать для лучшего обнаружения, или гимн Лирании исполнить? Ведь явно у Клинков какие-то неполноценные поисковые маги, раз на меня до сих пор не вышли.

Устало вздохнув, я сняла с пояса заранее припасенную флягу и, запрокинув голову, сделала несколько глотков. Вода с привкусом мяты и специй вызвала теплую волну в теле, принося небольшое облегчение ноющим мышцам.