- Хорошо, я помогу вам, – почему-то обиделся произнес пузатенький. – Ситуация очень грустная. Можешь идти, Освальд. Ах, забыл представить, мой лучший друг Освальд!

- Очень приятно, – заметила я, провожая взглядом «калидор», направившийся в коридор. И снова сквозь дверь.

- Я сделаю все, что вы скажете, – воскликнула я, готовая расцеловать эти сгустки эктоплазмы.

- Для начала. Не дышите на меня, – заметил призрак, покачиваясь от моего дыхания. – Меня продует! Мама всегда говорила беречься от сквозняков! И надевать шапку, когда выхожу на улицу. Как видите, один раз я ее забыл надеть…

Он развел руками, показывая призрачный градусник, зажатый подмышкой.

- Ах, простите, – извинилась я, отвернувшись немного в сторону.

- Подышите в сторону моей матушки! Она этого терпеть не может! – заметил приглушенным голосом призрак. – Я хочу, чтобы вы мне помогли в одном очень деликатной деле. Этот замок принадлежит мне и моей матушке уже более двухсот лет. И я категорически не понимаю, с чего она вдруг решила меня женить! Нет, я не против! Тем более, что я красив, умен и вполне себе самостоятелен! Я даже сам надевал носки, если вы об этом!

О да, это самостоятельность! Призрак заложил руки за спину и навернул круг вокруг меня.

- И с недавних пор мама решила, что я всенепременно должен жениться! – заметило привидение, потрясая призрачным брюшком. – Поверьте, у меня очень высокая планка! Мне нужна всенепременно красавица! Это обязательно! И не просто симпатичная. Нет. Именно красавица! И чтобы характер у нее был простой и смиренный! Она должна сразу, с первого взгляда полюбить меня и мою матушку! Она должна уметь готовить сто блюд! Чуть не забыл! Это важно.

- А вы разве едите? – не очень вежливо поинтересовалась я.

- Нет, но готовить должна уметь! – гордо отрезал призрак. – Вязать носочки, как матушка. Не иметь темного прошлого. Минимум шесть высших образований, но при этом она не должна быть старше восемнадцати. И непременно еще живой!

- Так, – кивнула я, вспоминая одного паренька на работе, которому сорок пять. И он уверен, что за него подерутся все топ-модели мира. Причем, прямо на подиуме. И из этого визжащего клубка мутузящих друг друга сумочек от «карден» и сломанного маникюра, мамин прынц выберет самую красивую.

- И при этом она не должна быть меркантильной! А то я вас знаю. Всем вам только одно и надо! – гордо произнес призрак, склоняясь ко мне. – Поэтому мне нужна самая ужасная невеста, которая будет вести себя безобразно, чтобы матушка наконец-то от меня отвязалась.

- То есть, вы хотите, чтобы я сыграла самую ужасную невесту, которую вы могли найти? – спросила я.

- Да, но пока что меня смущает то, что вы девственница, – заметил призрак, поправляя брюшко.

- Откуда такие сведения? – ужаснулась я, надеясь, что холодок, обнимающий попу – это не призрачный гинекологический осмотр.

- Для призраков жизнь – это девственность! – заметил старый «юноша». – И ее берегут для первой брачной ночи! И жених во время первой брачной ночи лишает невесту девственности, о чем тут же сообщает всем. И обязательно демонстрирует кровь на простыне. Вы что? Законов не знаете?

Вот здесь мне стало слегка неуютно. Я представила, как лишают девственности топором. А потом показывают гостям окровавленную простыню.  Спасибо, но в этом случае я – девственница – патриотка!

- И сегодня матушка устроила бал. В честь годовщины смерти! – заметил «прынц». – Поэтому сегодня я представлю вас, как свою невесту. Поверьте, терпение у матушки небезграничное. И она сама вышвырнет вас из замка! Сомневаюсь, что после такого она будет настаивать на моей женитьбе! Так вы согласны?

- Вы точно покажете мне дорогу в замок принца? – уточнила я, немного смущаясь своей … кхе…  девственности.

- Я же говорил, что все женщины меркантильны! – обиделся призрак. Он был уверен, что женщины должны помогать ему безвозмездно. – Ну хорошо. Покажу! А сейчас одевайтесь! Бал скоро закончится. А вы еще не проявили свой дурной характер! Для начала вам нужно переодеться. Мы с другом подготовили вам платье.

Я протянула руку. «Прынц» закатил истерику, но пожал ее. Такое чувство, словно я в морозилку за пельменями полезла. Рука на мгновенье онемела, а я трясла ею, чтобы привести ее в рабочее состояние.

В пыли лежала рванина, ничем не уступающая той, что на мне сейчас! А рядом валялись ржавые кандалы.

- А чем вас мое платье не устраивает? – спросила я, глядя на разорванный подол.

- Недостаточно рваное, – заметил «жених». – В таком платье в приличное общество нельзя появляться.Вы должны быть ужасной. Но не до такой степени!

- А кандалы зачем? – удивилась я, требуя, чтобы призрак отвернулся. Ничего, скоро я заберу Нюшу.