Он воспитывал меня, как маленькую девочку. «Ты навсегда для меня маленькая девочка!», – послышалось в голове. А я стерла слезу.

В этот момент мне больше всего на свете захотелось быть его маленькой девочкой.

Да, это нечестная игра. У других, возможно, она была честной.  Но у меня она нечестная. Потому что мне дали шанс, а им нет!

Ворона хрипло засмеялась: «Р-р-растяпа! И дур-р-ра!». И, схватив пригласительный, попыталась взлететь. Но ее внезапно схватила ветка дерева.

- Кар-р-р! – заорала ненавистная птица, сопротивляясь, когда дерево потащило ее в свой жуткий рот. Вместе с моим пр-р-ригласительным.

Хрусь! И крики вороны стихли. На корни упала половина пригласительного.

- Прости… – едва слышно прошелестело- проскрипело дерево, а я удивилась, глядя на ужасные глаза и хищное дупло-рот. – Не хотела порвать! Я долго подбиралась к ней веткой… Чтобы незаметно было… Не на то дерево села. Не на то…

Я держала в руках то, что осталось от пригласительного. И смотрела на дерево. Таких деревьев в лесу встречалось сотни.  Но это… Это помогло мне!

- Докажи миру, что ты сильнее его. И тогда он признает тебя, – прошелестело дерево. А я была очень тронута. – Я скажу тебе еще одно важное  правило. Прижмись к коре. Не хочу, чтобы кто-то еще услышал… Не бойся…

Ладно! У меня все равно нет выбора. «А вдруг это ловушка?», – забилось внутри что-то маленькое и трусливое. Я сделала шаг, слыша, как скрипит дерево, переваривая ворону.

- Прижмись! – послышался голос дерева. Я положила руку на кору, а потом припала к нему ухом. – И слушай внимательно!

- В каждой сказке есть доля правды…  – послышался тихий голос. – Запомни это. И помни всегда.

- Спасибо вам, – поблагодарила я, не зная за что. А потом подумала, что даже если ничего не получится. Или получится. Я разыщу это дерево! Обязательно разыщу! И чтобы найти его нужно как-то его обозначить.

Оторвав кусочек ткани от рукава, я привязала его к ветке.

- Спасибо. Красивый бантик, – проскрипело дерево. – Ты устала. Падаешь с ног. Тебе нужно поспать!

- Мне нужно найти пригласительный! – прошептала я, дрожа от холода и голода.

- Найдешь, не переживай, – послышался шелест жуткого дерева. – А пока поспи немного. Здесь тебя никто не найдет!

Дерево раздвинуло тугое сплетение корней, а внутри показалась нора. Большая такая, темная и немного жутковатая.

- Там труха и орехи. Здесь жила белка. Так что угощайся. Чем богата, – проскрипело дерево. Я порывалась уйти, но ветка зацепилась за меня. Мне так хотелось отдохнуть. И предложение выглядело соблазнительно.

 И я решилась.  Пролезая внутрь, я почувствовала запах прелой древесины и тепло, которое заставило тело расслабиться. Мягкая труха была не хуже матраса. А найденные орехи я расколола и съела.

Несмотря на все события и неудачи, настроение поползло вверх. Я представляла, как мы с Нюшей рисуем на обоях. Достаточно купить моющиеся обои и смывающиеся фломастеры.  Это ведь не так дорого? Я представила, как мы с ней меряем лужи в парке… Если бы кто-то сказал мне об этом раньше, я бы посмотрела на него, как на больного. Но дело просто в резиновых сапогах! Купить две пары и все! Есть столько интересных вещей, которые вспоминаешь из своего детства. И которые хотела бы повторить!

Я чувствовала, что внутри меня загорается, словно маленькая свечка, какое-то странное, согревающее чувство. Как в тыкве. Маленький уютный огонёк предвкушения чего-то согревал меня изнутри. И мне от этого маленького огонька так хорошо…  Даже в темном и мрачном лесу.

- И все-таки, – улыбнулась я, засыпая. – Мне кажется, что у меня есть куда больше, чем я думаю…

 И я уснула. Проснулась я выспавшейся и сначала не поняла, где я нахожусь.

- Сколько времени прошло? – выдохнула я, растирая глаза и сплевывая труху.

- Бал сегодня, – ночью, – послышался скрип дерева.

- Не может быть! – дернулась я, а корни расступились. Я вывалилась из дерева, понимая, что проспала двое суток от усталости. Ничего себе!

- Не теряй надежды, – проскрипело дерево, а я побрела дальше. Да, дело плохо! Нужно срочно найти кого-то, у кого есть этот чертов пригласительный!

И тут я услышала тихий плач. Он доносился из-за деревьев. Я на всякий случай притормозила. Мне самой стало интересно, кто может плакать в лесу?

Из-за деревьев показалась фигурка девушки, сидящей на пеньке. На ней было свадебное платье в состоянии «Шел третий день свадьбы!». Драная фата висела клочьями. А рядом на снегу лежал сухой букетик цветов.

- Что случилось? – спросила я, видя, как девушка убивается, видимо, об какого-то мужика.

- Не трогайте меня! – послышался голос, а на меня посмотрел труп не первой свежести. С легкими следами насильственной смерти.