— Нет. Ещё он писал, что поскольку эти дома — живые, то у каждого обязательно должен быть свой центр, сердце, так сказать. Даже картинка есть.

Вольт открыл книжку и показал. Рисунок был сделан от руки и, видимо, позже перекопирован и вклеен в книгу. Неровными линиями был набросан то ли сундучок, то ли шкатулка с резными узорами по бокам. Внутри лежала некая сфера, чем-то напоминающая драгоценный камень.

— А если эту шкатулку разбить, то что дальше будет?

— Не знаю, говорю же — Рудольф больше не написал ничего. Он переключился на другой вид нечисти. Да и какая разница, это же просто сказка!

— Оборотни тоже, — отозвалась я. — Тоже сказка.

— Как видишь, я перед тобой. Живое доказательство, — возразил Вольт. — А такой знакомый дом у тебя есть на примете?

— Пока не уверена, но по всем параметрам соответствует.

— Что ты имеешь ввиду?

Дверь кофейни открылась. Зазвенели колокольчики, оповещающие о новых посетителях. Я оглянулась — в кафе зашли пара светловолосых подростков — парень и девушка. На них были одинаковые синие куртки и вязаные шарфы. Близнецы что, всегда носят одинаковую одежду?

Ребята заметили меня и, улыбнувшись, направились к нашему столику.

— Привет! — хором поприветствовали они меня.

— Рика, мы уже давно тебя не видели, — сказал Люк. — Где ты была всё это время?

«Сначала валялась в больнице, а потом шаталась с оборотнями по окрестностям, — про себя хмыкнула я».

— А этот что здесь делает? — нахмурилась Алекса, недовольно покосившись на Вольта.

— А что такого? — удивилась я, оглядываясь на парня.

Вольт преобразился буквально за секунду. От того парня, с которым я была знакома, не осталось и следа — теперь он больше напоминал самого себя в нашу первую встречу: чуть спутанные волосы спадали на плечи, улыбка превратилась в ехидный оскал, а темные глаза с желтыми крапинками смотрели холодно и насмешливо. Я порадовалась, что этот взгляд устремлен не на меня, а на Алексу.

— Что такое, Александра? Тебя смущает моё присутствие? — усмехаясь, проговорил он.

Александра? Мне и в голову не приходило, что Алекса — это сокращение. Но постойте, зачем Вольт разыгрывает этот спектакль? Меня несколько пугал этот «другой» его облик. Я словно смотрела на двух разных людей. Первый Вольт внешне был довольно привлекательным, улыбался, шутил и давал дельные советы. Второй же пугал и больше напоминал злодея из романа пост апокалипсиса.

— Послушай, кретин, — вмешался Лука. — Если ты морочил ей голову…

— Да нет, что ты, я всего лишь хотел передать девушке книгу, которую она просила, — парень кивнул на томик, лежащий на столе. — А теперь я, пожалуй, вас покину.

Вольт поднялся, демонстративно поклонился и, шепнув мне: «Жду тебя за углом», вышел прочь. Ребята молчали лишь до того момента, как дверь за парнем захлопнулась.

— Рика! — накинулась на меня Алекса. — Мы же говорили тебе не заходить в тот магазин одной!

— Только из-за него? Почему он вам так не нравится?

Ответ я знала. Если бы Вольт оказался тем, чью маску держит, я бы тоже предпочла с ним не общаться.

— Он же Кроун! У них и так крыша набекрень — что у парня, что у его папаши, — фыркнул Люк.

— Он не такой! В смысле, отец у него и вправду двинутый, а Вольт — нормальный, — пояснила я.

Близнецы переглянулись, дружно закатили глаза и принялись уверять меня в обратном. Мне оставалось лишь поглядывать на часы и размышлять — останется ли Вольт меня дожидаться, и что же он на этот раз задумал.

Отделаться от близнецов у меня получилось только минут через пятнадцать. Те всё говорили, говорили и говорили, плавно переключившись с обсуждения Вольта на книги и библиотеки в целом, а затем на мою новую школу. Люк и Алекса не давали вставить мне ни слова, и у них получалось что-то среднее между диалогом и монологом — вроде как говорили они вдвоём, но вместе с этим дополняя предложения друг друга. В конце конце концов, я не выдержала и сказала, что дома меня попросили помочь с уборкой. Это была чистейшая ложь — членам моей семьи было абсолютно до лампочки, чисто ли в доме или же он больше напоминает мусорную свалку. Однако лично я больше предпочитала стадию под названием «лёгкий хаос». Она находилась где-то между стадиями «небольшой беспорядок» и «дом после лёгкого шторма».

Покрутившись немного у кофе, я зашла за угол, потом за другой угол и в итоге снова вернулась ко входу. Итак, Вольт, можно узнать, какой именно угол ты имел ввиду?

— Почему так долго? — резко прозвучал голос за моей спиной, а я подскочила от неожиданности. Ну что за идиотская привычка подкрадываться сзади?!

— А ты где был? — поинтересовалась я у Вольта, поворачиваясь.

— За углом, как и сказал, — отозвался парень.