Когда до земли оставалось метров двадцать, существо расправило сложенные за спиной крылья и плавными взмахами стало замедлять своё свободное падение. Два крыла, как два белоснежных паруса, рассекали воздух с характерным звуком, напоминающим, скорее, громкий шелест деревьев. В утренних лучах солнца ослепительно-белое оперение переливалось нежными розоватыми оттенками, словно разбросанные цветки лотосов на снегу.

Странно, почему рыцарь назвал это существо сатанинским отродьем? Разве может исчадие ада быть таким прекрасным? Оно больше напоминает ангела, чем демона!

Влад не мог оторвать взгляда от этого восхитительного создания. И тут с заоблачных высот раздался голос, который он без труда узнал бы из тысячи других: «Не бойся, я тебя спасу!»

Вот так оборот, Олеська! Прилетела спасальщица!

Но через несколько секунд Влад понял, что она имела в виду, вернее, кого…

В тот же миг земля под ногами задрожала. Послышался нарастающий гул, который вскоре перешёл в оглушающий топот многочисленных конских копыт. И через мгновенье на поляне показались всадники, приближающиеся к нему на бешеном галопе. Впереди всех неслись двое в чёрно-белых плащах, на которых реяла эмблема — собака с зажжённым факелом в зубах!

Влад ошарашено смотрел на них и не верил своим глазам. Доминиканцы? Здесь?!

В руках этих всадников была натянутая между ними широкая сетка, которая походила на большую ловушку. Со стороны это очень напоминало рыболовную ловлю с сетью, с той лишь разницей, что ловцы неслись на лошадях во весь опор.

Влад вытащил меч, удерживая рукоять обеими руками. Подняв вверх голову, он встретил испуганный взгляд Олеси.

Да ведь это они её ловят!

Эта догадка сразила его наповал. Влад остолбенел, наблюдая, как за ловцами мчались, почти не отставая от них, большой отряд лучников. И тотчас панический страх за Олесю и мысль, что он не в силах её защитить, вылились у него в безумный вопль…

Проснулся Влад от собственного крика, его била дрожь, и футболка на нём была влажной от пота.

Опять этот сон! Что пытается донести до него его собственное подсознание?

И тут его осенило. Влад резко встал и посмотрел на часы — полпервого ночи. Взял в руки телефон и набрал Олесю.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», — поведал ему холодный женский голос. После ещё двух безуспешных попыток он быстро оделся и, взяв ключи от автомобиля, вышел из дому.

Олеся надела поношенные джинсы с футболкой и потихоньку вышла на лестничную площадку.

В подъезде было свежо и чисто. Она любила эти гулкие лестничные пролёты, массивные перила и полы в шашечку. Маленькой она часто прислонялась лбом к этим холодным стенам и ощущала исходившее от них спокойствие.

Олеся бесшумно спускалась по каменным ступеням и про себя умоляла Омлета, оставшегося в гордом одиночестве, не залиться посреди ночи громогласным лаем. На улице царила прохлада, поэтому дышалось легко и свободно. Она побежала, стараясь держаться неосвещённой стороны улицы. С каждой секундой безграничная сила наполняла мускулы, разливаясь по телу приятной истомой.

Как всё-таки чудесно вновь ощутить себя по-настоящему сильной и быстрой! Жаль, что нельзя сделать как все нормальные люди: позвонить и вызвать такси, тогда бы она добралась до больницы за считанные минуты. Но для неё это неприемлемо. А вдруг от волнения начнётся обращение? Можно представить реакцию водителя, когда рядом с ним вместо девушки окажется львица!

И тут вспыхнула мысль, настолько смелая и безумная, что Олеся даже остановилась.

Надо сейчас же попробовать! Странно, что она не делала этого раньше! А что если попытаться, наоборот, спровоцировать обращение? Сейчас ей никто и ничто не угрожает, возможно, тогда она не будет вести себя агрессивно. В конце концов, должна же она научиться контролировать себя в шкуре зверя!

Олеся быстро сняла с себя всю одежду, аккуратно её свернула и положила повыше на дерево, засунув в середину свёртка выключенный телефон.

Дул прохладный бодрящий ветерок. Она встала на колени. Её живота коснулась тонкая трава, а ноги ощутили тепло и сырость земли. Зажмурившись, Олеся постаралась полностью слиться с ночной стихией.

То ли от холода, то ли от охватившего её волнения по обнажённому телу пробежала колючая дрожь. Дыхание стало прерывистым, а сердце вдруг забилось как сумасшедшее.

Вдалеке прокричала ночная птица, и ветер зашумел в листве деревьев как-то неестественно громко. Вот поблизости пролетела ночная бабочка, мягко рассекая воздух своими бархатными крылышками. А вот послышался еле уловимый шорох в траве — ёж вышел полакомиться ночными насекомыми. Всё вокруг летело, прыгало, ползало и издавало удивительные звуки.

Олеся открыла глаза и поразилась произошедшей вокруг перемене. Зато она прекрасно ощущала себя на четвереньках!

Олеся вышла на свет и опустила голову. Большие кошачьи лапы утопали в мягкой траве, а высокие былинки неприятно щекотали нос.