Влад с надеждой смотрел на размытые краски серого горизонта. Приближение восхода обозначало появление перемен, и, как он горячо надеялся, только хороших. Неизвестность становилась просто невыносимой! Ещё он не мог слушать робкий плач Светланы, сидевшей неподалёку. Он вообще не выносил, когда кто-нибудь плачет, а уж сейчас и подавно.

Вдруг послышался какой-то шорох. Влад прислушался и понял, что ему это не померещилось. Звук вновь повторился и раздавался он не с улицы, а гораздо ближе.

Он встал и быстро подошёл к дивану. Только что мужчина пошевелился! Светлана, вздрагивающая от рыданий, кажется, и не заметила, что произошло. Но вот мужчина вновь заворочался, и теперь это было настолько очевидно, что враз отпали всякие сомнения: Большой Глеб пришёл в себя!

Влад включил свет. Большой Глеб попытался поднять голову, но тут же бессильно откинулся назад. Светлана тотчас подсунула ему под подушку свёрнутое валиком одеяло.

Спустя некоторое время он открыл глаза, но в ту же секунду закрыл, морщась от электрического света. И только после того, как Влад вместо люстры включил старый торшер, мужчина с опаской приоткрыл глаза. Он осмотрелся через маленькие щёлочки, перевёл взгляд на Светлану, и в ту же секунду его губы растянулись в широкой улыбке.

Влад наблюдал за происходящим чуть ли не с благоговейным трепетом, а сердце тем временем бухало оглушительными ударами.

Хоть бы сработало, хоть бы сработало…

Лежащий мужчина не переставал ни на секунду улыбаться. По его выражению лица и светящимся радостью глазам нельзя было определить, кто же он — Глеб с собачьей душой или же просто Глеб?

Влад смотрел на него и боялся задать ему главный вопрос. И пускай этот мужик не ответит ему, а пошлёт его к чёрту, главное — чтобы он заговорил!

— Глеб, это ты?

Мужчина застонал и попытался сесть. Когда с посторонней помощью ему удалось это сделать, он посмотрел на Светлану и медленно, заплетающимся языком прохрипел:

— Да, я… настоящий!

Олеся возвращалась с колледжа через парк, а Влад следовал за ней уже несколько минут так, чтобы она его не заметила.

Ему нравилось наблюдать за ней. А ещё он не мог отказать себе в удовольствии видеть её широко распахнутые возмущённые глаза, когда он заставал её врасплох. Именно в такие моменты он мог наблюдать её без налёта подобающего поведения. Это было забавно: Олеся кидалась на него как кошка, сильно при этом жестикулируя.

Она брела, по-детски поддевая носами сапог упавшую листву. Неожиданно девушка остановилась и подняла с земли кленовый лист. Она долго стояла, рассматривая его с явным удовольствием.

Почти каждый день Олеся приносила домой осенний букетик, уверенная, что в этот раз нашла самые красивые листья в городе.

Когда он неожиданно перед ней появился, Олеся ойкнула и чуть не выронила из рук свою осеннюю икебану. Как ни странно, она была сдержанна:

— Не можешь ты, как все нормальные парни, встретить девушку! Опять подкрался, — с улыбкой во весь рот пристыдила его Олеся.

— Я никогда не подкрадываюсь. Это ты ходишь, словно с закрытыми глазами. А уж если вокруг море красивых листиков… — Влад протянул ей купленный лаваш с громким названием «Цезарь Ролл».

— Как не романтично, — протараторила она, выхватывая из его рук аппетитный свёрток. — Нет бы подарить, как всем нормальным девушкам, розу на таком длинном изящном стебле.

— Так ведь я знаю, чему ты больше обрадуешься. И ты сама сказала, что это для нормальных, то есть обыкновенных девушек. А ты у меня необыкновенная!

— Как у тебя ловко всё получается! Сначала обозвал ненормальной, а потом комплимент! — пробубнила она с полным ртом.

Влад, неожиданно для самого себя, обнял её и поцеловал в испачканные майонезом губы.

— Кстати! Мы завтра приглашены с тобой в гости, — вскользь заметил он, облизываясь. — Сегодня позвонил Глеб и пригласил нас к себе в гости. У них что-то вроде помолвки.

— Ничего себе! Вот это новость! Я, конечно же, очень рада за них, но после того, как он пропал… Даже позвонить не мог!

— Что касается меня, я отношусь к этому абсолютно спокойно. Вспомни, через что ему пришлось пройти. Всё, что связано с нами, ассоциируется у него с чудовищным периодом в жизни. Страшный сон, только наяву. — Влад внимательно посмотрел на Олесю. — Кстати о снах, у тебя так и продолжаются кошмары?

Олеся зарывалась ногами в подушки из листьев и демонстративно игнорировала его вопрос. Не выдержав, Влад зацепил её за рукав куртки и решительно развернул к себе лицом.

— Я тебе задал вопрос!

Повисло тягостное молчание, и Олеся не выдержала:

— Да, продолжаются, причём всё чаще и чаще.

— Почему не сказала об этом раньше? Я бы что-нибудь придумал.

— Интересно, и что бы ты придумал? Ведь мы оба знаем, что это не просто ночные кошмары.