— Ну, хватит уже! — толкал друга в бок Макарский.

— Что? Завидно? — кривлялся Алик. — Ну, ты смотри — не теряйся!

— Раз все в сборе, можно за стол, — забирая огромный букет роз из рук возлюбленного, пролепетала Наташа.

— Как все? — удивлению моему не было предела — словом «вечеринка», я думала, называется куда большая компания.

— А тебе кто-то ещё нужен? — смотрела на меня хозяйка квартиры.

— Я думала, будут ещё гости, — смутилась я.

— Да нам и вчетвером неплохо будет, правда, милый? — повисла Наташа вновь на Алике.

— Конечно, Натусик, — поцеловал он её в лоб.

— Ну, прошу к столу! — торжественно объявила Наташа.

Да, сваха из неё получилась бы отличная. Она всё придумала так, чтобы свести меня с этим Макарским. И план её удался.

— Шампанского? — наклонил «жених» бутылку «Абрау Дюрсо» над моим бокалом.

— Спасибо, я не пью, — злобно ответила я, всё ещё обижаясь на Наташу.

— Совсем не пьёшь? — удивился тот.

— Только по праздникам, — продолжала я всё тем же тоном.

— А сегодня не праздник разве? — не сдавался Сева.

— Наташа, ты хотела горячее подать. Тебе помочь? — проигнорировав его вопрос, подмигнула я подруге.

— Ой, точно! — спохватилась та, до этого не отлипавшая от своего парня. — У нас же ещё горячее!

Как только мы вошли на кухню, я налетела на подругу.

— Наташа, ты в своём уме? — крутила я пальцем возле виска.

— Да, успокойся! Чего ты паришься? — спокойно ответила та, доставая горячее из духовки.

— Ты всё это спланировала? Пригласила только ребят! Алик — твой парень, понятно. А что этот Макарский про меня подумает? А если он ко мне приставать начнёт, решив, что для этого я и пришла.

— Расслабься ты и отдыхай! — всё так же спокойно продолжала Наташа. — Разве он тебе не понравился? Скажи, красавчик! Ох, не было бы у меня Алика, я бы не растерялась! — мечтательно вздохнула она.

— Но, может, тебе второго парня завести, раз уж он тебе так нравится, — надула я губы. — Я не ожидала от тебя такой подставы!

— Я же хотела, как лучше! — сделав вид, будто сейчас заплачет, ответила Наташа.

— Я понимаю, встретились бы в кино или в кафе, но не на квартире же! — продолжала я её отчитывать.

— Да ничего он не подумает! — махнула подруга рукой. — Поболтаете, потанцуете, познакомитесь поближе и всё! Потом сама же «спасибо» скажешь!

— Спасибо? Да у него на лбу написано «кобель». Думаешь, ему нужны танцы и разговоры?! — я разошлась.

— Лика, он нормальный парень! И очень переживает из-за расставания с девушкой. Он с ней, между прочим, года два встречался.

— Но ведь расстался же!

— Девчонки! Ну, вы скоро? А то мы проголодались! — доносился голос Алика из гостиной.

— Ладно! Пошли! — взяла блюдо с горячим Наташа, — и расслабься, раз уж пришла!

Расслабиться, конечно, у меня не очень получилось. В компании ребят я даже рядом с Наташей чувствовала себя не уверенно. С парнями я встречалась три раза за свою жизнь, если это можно было так назвать. Со всеми меня знакомила Наташа — то были её друзья. С первым, кажется, Олегом, я пару раз сходила в кино, потом он начал распускать руки и получил по заслугам. Разумеется, больше мне не позвонил. Второй, Костик, держался неделю. Затем та же история. А последний был Игорь. Он оказался самым стойким. Его хватило на две недели. С ним у меня был даже первый поцелуй, о котором я теперь горько сожалела. Затащив меня в ночной клуб и подкрепившись коньяком, он, наконец, показал свое истинное лицо, поставив мне ультиматум: либо мы едем к нему, либо разбегаемся. Конечно, я выбрала последнее. Ох, сколько раз из-за него мне пришлось обманывать маму, выкручиваясь всякий раз.

Но это было в моей прошлой жизни, когда ещё не было Ника. Сейчас же мне нужен был только он. Весь этот боевой раскрас, откровенные наряды в универе — всё ради него!

Поэтому рассматривать Макарского как кандидата в ухажёры у меня не было никакого желания!

Весь вечер тот не давал мне прохода. Я же отшивала его, как могла.

— Кажется, я тебе неприятен? — спросил он, наконец, в конце «вечеринки», когда я засобиралась домой.

— Ничего личного! — ответила я — мне не хотелось никого обижать.

— А ты мне понравилась! — улыбался он во весь рот, смущая меня своей милой ямочкой на подбородке. — Знаешь, какие качества в девушке самые ценные?

— Ну? — посмотрев на часы, встала я из-за стола.

— Ум, простота и порядочность.

— А как же красота? Фигура? Для тебя это не имеет значения? — спросила я с ухмылкой.

— Это уже во вторую очередь.

— Где уже там Наташа с Аликом? — нервничала я, потому как надо было вернуться домой засветло.

Зазвонил телефон.