Раздался стук. Так как я стояла рядом, то открыла дверь, там стоял Макс. Он прошёл, поздоровался со всеми, взял чемодан и пошёл укладывать его в машину. Мама поцеловала меня в щёки, и мы с ней обнялись. Я долго не отпускала её. Потому что знала, что я в последний раз обнимаю ее своим живым телом с бьющимся сердцем. Наконец, я вышла из квартиры. Любимый ждал меня около лифта, он нежно обнял меня.

— Всё будет хорошо, — прошептал он мне в ухо.

— Да, я знаю, — вздохнула я. — Поехали.

Мы сели в машину, и он рванул в сторону моей новой жизни. Когда мы выезжали на трассу, я увидела машину Алекса. Он с нами поравнялся, и я помахала Нате. За несколько секунд я успела рассмотреть, что подруга выглядела очень озабоченной.

— Что с Натой? — я знала, что Макс в курсе. Алекс наверняка поделился с ним.

— Как ты и говорила. Сегодня утром у неё был приступ страха. Алекс как смог успокоил её. Но всё равно пришлось дать ей успокоительных таблеток.

— Она не сбежит?

— Пообещала, что нет. Но уже поздно сбегать. Если так случится, придётся применять силу. Это и тебя касается, — он жёстко на меня посмотрел, и у меня по телу пробежал холодок. — Игры закончились. У вас было достаточно времени, чтобы принять решение. Теперь поздно, мы подключили сюда других вампиров. Тайна вашего существования с нами раскрыта, так что теперь надо идти до конца, — серьёзно сказал он.

— Я поняла, — пропищала я.

Теперь, когда отступать уже некуда, я осознала весь страх и ужас, что я собираюсь сделать. Забившись в кресло машины, я старалась нb о чём не думать. Бежать уже было бесполезно, он не отпустит меня. Я ощущала себя как в старину: приговорённую к смерти везли на казнь. Я быстро отмела эти мысли и решила подумать о преимуществах, раз уж я всё равно не могла не думать. Я останусь навсегда со своим любимым, никогда не постарею, приобрету силу, красоту. Но у меня никогда не будет детей. Так, не думать об этом — запретила я себе. Наконец, я просто уставилась в окно и больше ни о чём не думала.

Мы подъехали к двухэтажному кирпичному дому. Вокруг никого не было, мы были одни в радиусе километра. Алекс специально выбрал это место, чтобы нас никто не услышал и не увидел.

Мы зашли внутрь, внизу было две комнаты, гостиная и кухня. На втором этаже были две спальни, в одной мы поселились с Максом. А в другой — Алекс и Ната. Разложив вещи, все спустились в гостиную. Макс и я устроились на диване, а наши друзья — на кресле. Ната села на коленку к Алексу и обняла его за шею.

— Ну что, девчонки, сегодня гуляем? — улыбаясь, спросил Алекс.

— Да! Давайте вечеринку закатим. Расслабимся, — повеселела подруга.

— Отличная идея! — поддержал Макс — Ты как, Викусь? — погладил он по моей руке, отвлекая от мыслей.

— Я не против. Стоит ещё день насладиться человеческой жизнью.

Мы накрыли на стол. Ната хотела в последний раз съесть свои любимые блюда. Чтобы расслабиться, парни налили нам по бокалу шампанского. Оно мне сразу ударило в голову, и мне стало на много легче. Мы танцевали, смеялись. В три часа ночи мы разошлись по комнатам. Уложив меня на кровать, Макс стал нежно целовать меня. Он не стал ни о чём спрашивать, просто шептал моё имя. Как только я хотела его спросить, о чём-нибудь, он начинал страстно целовать меня, и я забывала про всё, даже о том, что я существую. Я просто растворялась в его объятиях, чувствуя, что мы с ним одно целое, и меня больше не тревожила смерть. Я хотела умереть ради него, я бы сто раз умерла, лишь бы он всегда был рядом со мной. Когда солнце начало всходить, Макс приподнялся на локти, и его губы оказались около моего уха.

— Пора, — обречённо прошептал он.

Я хотела спросить, что это значит, но он прильнул к моей шее и нежно поцеловал её. Потом я почувствовала, что его зубы прорывают мне кожу. Я хотела уже закричать, но тут же меня окутал туман, такой густой и сладкий. Он засасывал меня всё глубже, не давая вырваться. У меня было ощущение полета. Я была в другой реальности, здесь не было притяжения, все было воздушным, как будто ты прикасаешься к облакам. Потом облака начали таять. Придя в сознание, я открыла глаза. Макс по-прежнему был рядом со мной. У него губы были в крови, глаза горели, как у хищника на охоте, а рот растянулся в ухмылке.

— Сейчас тебе будет очень больно, но это пройдёт.

Макс слез с кровати и вышел за дверь.

— Ты куда? — прошептала я.

И тут моё тело охватила страшная боль. Все кости ломало, тело горело, видимо, у меня температура была под сорок. У меня слёзы наворачивались, как он мог уйти. Ведь Макс обещал быть со мной. Я не смогу пройти это испытание одна. Мне страшно, я умру одна… Через какое-то время влетел Макс. Он подбежал ко мне.

— Прости, что оставил тебя, но мне пришлось, — он погладил меня по голове. — Теперь я от тебя никуда не уйду.

— Спасибо, — еле слышно сказала я и разрыдалась от облегчения. Я была счастлива, несмотря на эту проклятую боль.

— Тише, тише, любимая, потерпи, скоро всё закончится, — успокаивал меня он.