— Кто сказал? — он округлил глаза, а потом начал прыгать, подняв руки вверх. Я смотрю, он уже и к каблукам-шпилькам адаптировался — ну не молодец ли?

Через некоторое время снова склонил ко мне голову:

— Ладно, пойду я, пока она не проснулась, — прозвучало немного грустно.

Он улыбнулся напоследок и направился к столику, где Катерина снова неожиданно для всех вырубится. Вот что за несправедливость! Я кинулась за ним сквозь толпу и успела схватить за руку, разворачивая к себе. Человек всего лишь хотел минутку жизни — какая мелочь! Такой пустяк, как лепешкой об асфальт — не повод, чтобы ставить на себе крест! Или это как раз повод? Но для Сережи я сделаю все, что в моих слегка нетрезвых силах. Я притянула его за шею и чмокнула в пухлые губы — получи хоть что-то, мой скучающий по прикосновениям засранец. Засмеялась от собственной проделки, а он посмотрел почему-то очень серьезно, пристально, а потом сказал:

— Спасибо, Маш, — после этого мелькнула беглая улыбка, словно он поймал себя на излишней серьезности и быстро решил от нее избавиться. — Ты от кого такой крутости понахваталась?

Повернувшись, я столкнулась с Артемом. Он недоуменно проводил брюнетку взглядом, наверное, пытаясь объяснить себе, с чего это я вдруг принялась с девушками целоваться. А я не целовала девушку — даже мысли такой не возникло! Но мне почему-то ничего не хотелось объяснять, поэтому улыбнулась широко и просто пожала плечами. Пусть думает, что хочет.

Я особо не задумывалась о том, почему теперь Сережа не сгорает от желания обсуждать Артема. Не задумывалась — хотя стоило бы! Возможно, этим я бы смогла не допустить конфликт между нами. Любая ссора происходит оттого, что люди долго молчат и мало понимают, и потому за пять минут выливают друг на друга то, что не собирались.

Мы медленно шли по темной улице, возвращаясь из магазина по уже устоявшейся привычке. Меня теперь темнота совсем не беспокоила, да и чем ближе к зиме, тем короче день — так что и выбор не богат. Сережа рассказывал о ролевых играх, которые почти каждый день устраивает одна парочка, живущая двумя кварталами дальше. Отсмеявшись, я строго заметила, что он ведет себя аморально со своими подглядываниями. А уж про пользование чужими телами — это вообще уже за гранью добра и зла. Он оправдываться не спешил. Нас обоих отвлек женский крик.

— Постой тут, я сейчас, — Сережа переключился в режим супермена и скрылся в подворотне.

Я поставила сумку на землю, прислушиваясь к звукам, но ничего особо интересно расслышать не могла — только какие-то возгласы: сначала женский, потом мужской. Буквально через пару минут на свет выбежала девушка, а когда Сережа вынырнул из нее — внезапно остановилась, огляделась, недоуменно посмотрела на свою руку и снова рванула бежать, время от времени озираясь, будто боялась, что ее кто-то начнет преследовать.

— Ого, — я подняла сумки, улыбаясь ему. — Да ты просто супер-помощник несчастным девицам!

— Точно! — горделиво согласился он. — Люди в шоковом состоянии иногда меня в себя запускают без проблем, а потом удивляются, наверное, откуда у них силы берутся… Там чувак перепил малость и просто был агрессивно настроен познакомиться — вряд ли он ей что-то серьезное бы сделал… Она больше перепугалась. Но разбитый нос в воспитательных целях — это никогда не лишнее.

Я спонтанно оглянулась — не пойдет ли тот теперь следом за мной, но никого не было. Хотя я и не особо переживала — я-то девочка небезобидная, не то, что та перепуганная мадемуазелька.

— И часто ты этим занимаешься, мой герой? — я улыбалась ему с искренним восхищением.

— Не часто! — он как-то обреченно выдохнул. — У нас вообще район какой-то спокойный. К сожалению.

Я только рассмеялась. Возле моего подъезда топталась фигура, которую мы, конечно, разглядели издалека и переглянулись. Возможно, Артем и звонил, чтобы предупредить о визите, да вот только я телефон в квартире оставила. Общение с ним в последние дни было каким-то напряженным — будто что-то мешало разговаривать о чем-то, кроме учебы и текущих дел, но меня это не сильно беспокоило.

— Сереж, ты иди кого-нибудь еще поспасай, прошу тебя. Мне с ним непросто общаться в твоем присутствии.

Призрак угукнул и растворился во мраке, где ему и место.

Артем обрадовался, увидев меня. Вместо приветствия, извинился, что явился без приглашения, и позвал пройтись. Но я уже нагулялась с Сережей к тому моменту, поэтому потащила парня в квартиру. Благодаря кое-кому, мое жилье теперь всегда могло принять незваного гостя — по крайней мере, нижнее белье уж точно на диване не валяется.

Мы долго то ли отогревались, то ли соображали, с чего начать разговор. Но Артем сюда пришел по причине, которую через некоторое время и озвучил:

— Маш, — я села на диван, чтобы быть ближе к нему, — я хотел с тобой поговорить…