Я не перебивала, уже понимая, что ему и так непросто высказать какие-то назревшие свои мысли.

— Понимаешь, Маш… С меня на всю оставшуюся жизнь хватило пустых отношений… Я про Свету. И поэтому я решил, что лучше спрошу тебя прямо. Ну… чтобы… В общем, если ты думаешь, что у нас с тобой может что-то получиться, то я бы попытался… Но если ты просто играешь — а у меня отчего-то есть такое подозрение — то так и скажи. Не знаю, имею ли я право задавать такие вопросы, но…

Имеет. Безусловно. Возможно, Артем и обратил на меня внимание именно потому, что я не произвожу впечатление фривольной красотки — полная противоположность его бывшей девушки. И только что я получила дополнительное доказательство, что он в меня не влюблен — когда люди охвачены страстью, они не способны мыслить настолько рационально. И даже это мне понравилось. Достаточно спокоен, уверен в себе настолько, что не побоялся озвучить сомнения, вызванные моим странным поведением, чтобы не мучить попусту ни себя, ни меня. Ни капли инфантильности и самолюбования, чего в переизбытке у его лучшего друга. Только прямота, честность и взрослые решения. Именно за таких и надо выходить замуж, им рожать детей и никогда не задумываться об измене!

Этот его поступок, этот смущенный вид и подтолкнул меня к решению. Правда, я не знала, как ответить: «Я не люблю тебя и уж точно не сгораю от страсти… пока! Но я хочу серьезных отношений с тобой», поэтому решила ничего не говорить. Сама потянулась к нему, обхватила руками шею и поцеловала. Артем тут же перехватил инициативу и обнял меня.

Он целовал страстно — все больше и больше разгораясь, все сильнее прижимая к себе. Но я никак не могла заразиться от него этим волнением. Но не остановила, когда его рука скользнула под блузку и блуждала уже по коже спины. Наверное, на этом моменте следует притормозить — он поймет! Я оторвалась от его губ, но движение в стороне заставило буквально подскочить на месте.

Сережа стоял рядом, сложив руки на груди, и изображал из себя эксперта-ученого, который с умным видом исследует процесс спаривания у подопытных животных. Заметив мою реакцию, сказал громко:

— Да вы трахайтесь, трахайтесь, дети мои, не стесняйтесь! Ну, что ты вылупилась на меня, Маш? Ла-а-адно, пойду чайник щелкну.

Артем, конечно, мою неожиданную реакцию не смог бы проигнорировать:

— Прости… Я слишком спешу…

Я была готова провалиться сквозь землю, не зная, как вести себя в настолько неловкой ситуации. Ответила смущенно: «Да, наверное…», но он только рассмеялся тихо и просто обнял меня — должно быть, мое поведение отнес на счет излишнего форсирования событий, но не увидел причины, из-за которой следует расстраиваться. А мне не терпелось выпроводить его из квартиры, потому что внутри назревал скандал. К счастью, Артем был слишком воспитан и не заставил долго ждать.

Едва я захлопнула дверь, повернулась к ухмыляющейся роже:

— Как это понимать, Севостьянов?! — меня аж трясло. — Ты же хотел, чтобы мы с Артемом были вместе! Почему теперь мешаешь?

Он завалился на диван, делая вид, что не понимает причину моей злости:

— Раньше хотел. А теперь думаю, что вы друг другу не подходите!

— Да неужели?! — я даже не заботилась о том, чтобы сбавить тон. — И кто из нас кого не достоин, по-твоему?

Он наконец-то хотя бы улыбаться перестал:

— Да при чем тут «не достоин»? Просто не подходите!

— Ну уж нет! Говори честно — ты считаешь, что я недостаточно хороша для твоего лучшего друга? Или что?!

Сережа легко поднялся на ноги и подплыл ко мне:

— Дело не в этом! Просто… не подходите.

Меня разбирал смех от такой наглости, но раздражение пересилило, выдавая смутные мысли последних дней:

— А знаешь, что думаю я? Ты просто считаешь меня своей собственностью, поэтому не хочешь меня кому-то отдавать! Да-да, не смейся, почти как ревность! Как может получить мое внимание Артем или кто-то еще — ведь я же обязана обслуживать только тебя!

Он презрительно скривился, развернулся и отправился на кухню. Я кинулась вслед, пытаясь объяснить лучше, а не просто обидеть:

— Сережа! Так нельзя, понимаешь? Я не твоя собственность, и я, как видишь, пока еще живой человек, так что не хорони меня рядом с собой! Я все равно буду твоим другом, даже если у меня появится парень!

Призрак резко развернулся:

— Другом? Да какой ты мне друг? Артем — мой друг, тебе такое статусное повышение не светит!

Я опешила:

— А кто я тогда?

— Не друг! — теперь он тоже говорил все громче и громче. — Бывшая одногруппница, знакомая, соседка по квартире, центр вселенной — да кто угодно! Я и при жизни ни разу во френдзоне не был — не мое это!

— Френдзоне? — я чуть воздухом не подавилась. — Какой еще френдзоне?! Сереженька, чувствуешь, мертвечинкой несет? Так у меня для тебя плохие новости! Ты теперь навечно во френдзоне — и это в лучшем случае!