– Ладно. Значит, хочешь доказательств сейчас. – Баньши, как будто злясь даже больше моего, рывком достала графон из кармана юбки. – Я узнала, что случилось с родителями Питера. Почему он сирота. Когда он сказал, что по какой-то причине не может жить в собственном доме, мне стало неудобно задавать вопросы. Да и не до того нам было. Но пока мы с Эшем ехали в автобусе, я вспомнила об этом, забила в поиск домашний адрес Питера и стала просматривать новости, в которых тот упоминался. Или упоминалась хотя бы улица, на которой стоит его дом. – Ткнув в экран длинным пальцем, Рок развернула тот ко мне. – Боги, какой же я была дурой…

«Муж зверски убил жену на глазах у пятилетнего сына», – гласил жирный заголовок статьи на новостном сайте, посвящённом Ахорку. Судя по сбитой вёрстке, где буквы местами наползали на маленькие картинки, статья выкладывалась давным-давно, когда сайт выглядел совсем иначе. Ниже следовал текст:

«Пытаясь отомстить за мнимые обиды, мужчина жестоко надругался над женой, после чего изувечил её кухонным ножом и задушил.

Трагедия развернулась в одном из домов на Хэйл-стрит. Тридцатилетняя Ситлин Инэкинс стала жертвой ревности своего мужа, заподозрившего её в измене. Единственным свидетелем страшной расправы стал сын супругов, пятилетний Питер Инэкинс. Несчастный ребёнок, шокированный произошедшим, помог стражникам восстановить картину событий.

По мнению представителей следственного отряда, работавшего на месте происшествия, в тот день мужчина получил доказательства мнимой измены супруги. Вернувшись домой с работы, в приступе ревности он набросился на жену, решив наказать изменщицу. Когда произошла трагедия, маленький Питер играл с матерью в прятки. Ребёнок забрался в шкаф в родительской спальне, но игра превратилась в кошмар: вместо любимой мамы в комнату вскоре ворвался его отец, прижимавший нож к горлу супруги.

Не зная, что мальчик наблюдает за происходящим, изувер изнасиловал жену, затем ножом изуродовал ей лицо и руки, после чего задушил. Затем мистер Инэкинс, даже не переодевшись, отправился на кухню ужинать. Там его и обнаружила мать убитой, в тот вечер решившая навестить дочь.

– Он всё время твердил, что Ситлин бросит его и уйдёт к кому-то помоложе. Это походило на паранойю, – со слезами на глазах сообщила тёща убийцы. – Я умоляла Лин подать заявление в стражу и развестись, но она отказывалась. Она так любила этого мерзавца, что готова была терпеть побои, а он убил её.

Как рассказывает женщина, её зять, пятидесятилетний бизнесмен Валентайн Инэкинс, уже неоднократно избивал красавицу-жену (отцом покойной был тилвит тег). Стражники намерены провести психологическую экспертизу. Если выяснится, что мужчина был вменяем, ему грозит статья за убийство с особой…»

Дальнейший текст уползал за границу экрана, зато сбоку красовалось фото крупным планом: мать и сын, смеющиеся в каком-то парке. У первой – золотые локоны, сапфировые глаза и кукольное лицо фейри. У второго – непослушные чёрные кудряшки, тогда ещё коротко стриженые, и огромные, зелёные, мятного оттенка глаза.

– О боги, – прошептала я, пытась уложить чудовищную информацию в голове. Значит, Питер сменил фамилию с «Инэкинс» на «Джекевэй»?.. Ничего удивительного, что он не рассказал нам о случившемся: я бы тоже не захотела такое рассказывать. – Бедный, бедный…

– Прочитала? – Вновь развернув экран к себе, Рок одним скользящим движением пролистала текст до конца. – А теперь самое интересное.

…«у женщины зафиксированы телесные повреждения в виде ссадин, кровоподтёков, разрыва половых путей и анального отверстия. Кроме того, ей выкололи глаза, изрезали внутреннюю сторону ладоней, отрезали губы и язык. Всё это время жертва была жива, задушили её уже после. Сейчас Валентайн Инэкинс находится в тюрьме»…

Я переместила взгляд выше, снова перечитав слова коронера.

…губы и язык. Стёсанные ладони.

Выколотые глаза.

Лицо последней жертвы Ликориса в раскопанном нами гробу всплыло перед глазами само собой. Затем, тоже невольно, всплыло лицо жертвы первой – Абигейл, сбежавшей от отчима-насильника.

Слишком похожее на лицо, которое я увидела только что.

– Ты тоже заметила? Мать Питера – вылитая Абигейл. Полукровки-тилвиты, если гены сидов налицо, все похожи. Для нас, по крайней мере. Тут, наверное, как с асахийцами: для нас они все на одно лицо, для них мы. – Когда Рок убрала графон, пальцы её подрагивали, но голос был спокойным. Обстоятельным, убедительным. Может, журналистов этому учат? Самообладанию, даже в такой ситуации… – Помнишь, что я говорила про первых жертв серийных убийц?

– Первая жертва часто имеет особое значение, – голос мой перешёл в какой-то сдавленный хрип: лимит ситуаций, в которых я могла не терять самообладание, исчерпался на том перекрёстке, где я вызвала тёмного бога и заживо сожгла своего учителя. – А потом… потом маньяк убивает тех…

– Кто похож на неё. – Баньши пристально, в упор смотрела на меня. – Если дар Питера, дар эмпата, уже пробудился на момент, когда его мать убивали… если он читал чувства как отца, так и матери…

Она умолкла, но договаривать не было нужды.