– Наша мама – магичка, и если б она знала, что стражники или Охотники нас защитят, то первой пошла бы к ним! А если мама сказала нам бежать, значит, была уверена, что нам никто не поможет! Учитывая, что немалая часть людей и фейри, с которыми мы столкнулись, становились одержимыми, стражников в Мойлейце тоже едва ли избежала бы эта участь! – Я почти чувствовала, как вскипает моя подогретая злостью кровь. – Да мама даже нам не рассказала, с чем мы столкнёмся, желая уберечь от проклятия! Она просто хотела избежать лишних жертв! Если бы мы делали точно то, что она сказала, нигде не останавливались, никуда не заходили, а ехали напрямик в…

Я осеклась прежде, чем успела опрометчиво назвать пункт назначения.

– Куда ехали, мисс Форбиден? – Майскую траву в голосе мастера сменила осенняя листва, шуршащая под сапогом.

Я взглянула на Питера и Рок: оба мотнули головами, не сговариваясь.

– Почему вы отправились в Динэ вместо того, чтобы прятаться? Что вам понадобилось на Дайрском кладбище? Зачем вы приехали в Карнел?

Я посмотрела на Эша: брат одними губами шепнул: «Нет».

– Лайза, вы можете мне доверять. Расскажите то, что боитесь сказать. Мы вернёмся в Мойлейц и найдём выход вместе. В том, что касается нечисти, я подкован не хуже, а то и лучше вашей матери. По вине этой твари я уже потерял одну ученицу – и очень не хочу потерять вторую. Но я не смогу помочь вам, пока у меня на руках не будет всех карт.

Не выдержав взгляда поверх очков, проникавшего в душу отеческой лаской, я вновь опустила глаза.

…соблазн открыться и попросить помощи был велик. Велик. Но всё, что я услышала до этого момента, ясно дало понять: эту помощь окажут теми методами, которые сам мастер считает нужными. Правильными.

К тому же, впутав его в это, я рискую пополнить счётчик смертей ещё одной.

Я приняла помощь Рок и Питера, когда мы с Эшем были одни. Когда я была растерянной девочкой, не знающей, что делать. Когда я не понимала настолько остро, что за кровавый след тянется за моей спиной. Но теперь мы были не одни, и растерянная девочка осталась на берегу озера Горм. И, как бы мне ни хотелось вернуться к ней, там ей и место.

Позади.

– Простите, мастер, но это наше дело. Мы не хотим вмешивать в него посторонних. Мы сделаем всё, чтобы больше жертв не было, но наша цель – остановить эту тварь. И мы близки к этому. – Я искренне надеялась, что последнее – правда. – Как только она сдохнет, мы с Эшем приедем обратно в Мойлейц и расскажем всё без утайки. Пока же буду благодарна, если вы сохраните нашу встречу в секрете… и передадите привет маме, когда вернётесь домой.

Учитель откинулся на спинку сиденья: за очками трудно было разглядеть, разочарован он или нет.

Тем, что на последних словах мой голос не дрогнул, я гордилась почти так же, как когда-то – его похвалой.

– Значит, вы уверены, что сами со всем справитесь, – отстранённо констатировал мастер. – И возвращаться сейчас не собираетесь.

– Простите, мистер Тинтрэ, – вмешалась Рок, – но откуда вы узнали всё это? Про записи камер в отеле, вердикт коронеров и прочее? Я отслеживала новостные сайты, и нигде не упоминали таких подробностей.

Движение снаружи я заметила ещё прежде, чем мастер устало вскинул руку, и за окном мобиля рассыпался сноп синих искр, подавая сигнал невесть кому.

На полутёмной стоянке вспыхнул ослепительный свет: на его фоне отчётливо выделялись тёмные фигуры, окружившие Французика со всех сторон.

– К коронерам я заглянул вместе с отрядом стражи, который шёл по вашим следам, – ответил учитель, ничуть не смутившись, пока я отчаянно вертела головой, пересчитывая противников. – Снаружи вас ждут детективы из Динэ. Они забрали ваше дело у коллег из Мойлейца, когда выяснилось, что вы связаны с гибелью стражников на Дайрском кладбище. Начальник стражи Мулена, посмотрев записи из отеля, почему-то расхотел оказывать нам содействие… Должен отметить, у него странное отношение к безопасности собственной дочери. Я вот добровольно вызвался содействовать в вашем поиске. – Мастер посмотрел на оцепеневшую Рок почти сочувственно. – Хватит с вас беготни, мисс Форбиден. Выходите из мобиля. Это для вашего же блага.

Насчитав пятерых, ждавших нас снаружи, я наконец встретила его взгляд. Взгляд единственного из людей, за последние дни предложивших мне помощь, кому я действительно доверяла.

Конечно, он действовал ради моего же блага. И, конечно, не считал это предательством. Но девочка, оставшаяся на берегу озера Горм, всё равно обиженно закричала – и очень хотела послушаться взрослых, как делала всю свою жизнь.

Леди Элайза Форбиден, сидевшая в мобиле здесь и сейчас, лишь посмотрела на своих спутников.

– Как вы понимаете, ситуация оказалась хуже, чем представлялась всем нам, – сказала я, пока неприятный холодок, прошивший руки, растекался по телу, ударяя в голову кристальной сосредоточенностью. – Если вы хотите воспользоваться любезным предложением мистера Тинтрэ, выйти на улицу и оказаться под защитой стражи, я пойму.

– Мне полагалось бы обидеться, что меня считают крысой, которая побежит с тонущего корабля, – стряхнув оцепенение, произнесла Рок, – но у нас у всех выдался нелёгкий день, так что не буду.