Ольга хлопотала на кухне, Сергеев поставил машину в гараж, переоделся, сходил в сарай, вынул грабли, лопату и ведра. Подхватил весь инвентарь и

направился на участок. Надел перчатки, взял лопату и постучал по черенку, проверяя надежность крепления, потом попробовал лезвие, оно блестело как

новое. Алексей Владимирович улыбнулся: «Все в полном боевом порядке, можно приступать к операции». Он еще немного потоптался, примериваясь, затем быстро и сноровисто принялся перекапывать землю в небольшом

огородике. Рядом царапнули грабли, - Ольга вышла на помощь мужу и стала

аккуратно сгребать старую листву, ветки и прочий мусор в большую

лохматую кучу. Потом она принесла картон, веревку, разную ветошь.

Сергеев закончил копать, и стоял, любуясь на свою работу.

-Леша, нужно укрыть смородину и крыжовник, а еще защитить от

грызунов стволы фруктовых деревьев, – сказала Ольга, менторским голосом

телевизионного садовода.

- Да, зайцам наши яблони не достанутся, а вот разные жуки-короеды

попользуются ими всласть! А что, под картоном и тряпками, и сухо, и тепло, и сытно! – возразил Алексей Владимирович.

- Леша, ты меня поражаешь своими познаниями в садовом деле! –

восхитилась Ольга. – А чем тогда укрывать и как? – спросила жена и

испытующе уставилась на мужа.

Сергеев поскреб затылок, подумал и глубокомысленно заметил:

- Может так оставить? И зайцам, и жукам, и нам может что-нибудь

останется?

- Какой ты добрый, Леша! За это я тебя и люблю, – похвалила его

Ольга и неожиданно чмокнула супруга в щеку, потом вручила ему лист

картона и торжественно произнесла – На зиму закроем по-старому, а по

весне выковыряем всех притаившихся паразитов вон!

-Какая ты у меня, умница! За это я тебя и люблю! – воскликнул Сергеев

и тоже попытался чмокнуть Ольгу в щеку, но та ловко увернулась и

побежала к смородине. Муж погнался за ней, поймал, и все-таки поцеловал.

Потом они, стали возиться с деревьями и кустами, подразнивая друг друга

разными нелепыми советами, и громко хохотали сами, над собой.

К вечеру Алексей Владимирович развел костер и сжег собранную

мусорную кучу. Затем, как был в резиновых сапогах, старом свитере, джинсах и ветровке, он уселся на террасе в свое любимое кресло-качалку.

Кресло тихонько поскрипывало, Сергеев пил горячий, ароматный чай и

жмурился от удовольствия. Ему нравилось приезжать сюда в октябре. Не

было пробок на дороге. Количество дачников сократилось, и никто уже не

спешил на свои цветники и грядки. Сергеев почувствовал себя

необыкновенно бодрым и отдохнувшим. Он поднялся, прошел к поленнице, взял охапку дров и разжег печь в маленькой баньке. Спустя три часа, изрядно

напарившись, они с женой сидели на кухне за столом, под низким плетеным

абажуром, ели пироги и смеялись, вспоминая разные забавные случаи. Когда

окончательно стемнело, супруги удобно устроились на широком, мягком

диване, долго шептались и хихикали как подростки, затем поиграли в первую

брачную ночь и с чувством выполненного долга заснули крепким, безмятежным сном.

С утра небо заволокло тучами, подул небольшой ветер, принялся

моросить частый осенний дождик. Ольга, первая вышла на крыльцо. Сергеев

возился с замком.

- Как хорошо Леша, что мы все успели вчера сделать, - сказала жена, поеживаясь от сырой прохлады.

- Да, теперь, наверное, опять дожди польют, – откликнулся Алексей

Владимирович.

Они сложили вещи в багажник, сели в машину и поехали в город.

Начиналась очередная рабочая неделя. Сергеев отвез жену домой, а сам сразу

же отправился в больницу, навестить мать Марины Иволгиной.

Глава 9.

9.1.

В больничном скверике Алексей Владимирович заметил одинокую

старушку. Она понуро сидела на мокрой скамейке, прижимая к голове

клетчатый зонтик. Старушка показалась Сергееву знакомой, подойдя, ближе

он с удивлением узнал в ней Аллу Ивановну Иволгину. Женщина резко

постарела, горе добавило к ее возрасту лет пятнадцать. Она уже не плакала, лицо было спокойным и каким-то безжизненным.

-

Здравствуйте, Алла Ивановна! – громко сказал Алексей

Владимирович.

- Здравствуйте, - отозвалась женщина тусклым голосом.

- Вы меня узнаете? Я следователь - Сергеев Алексей Владимирович.

- Да, Вы ведете Мариночкино дело, – равнодушно ответила Иволгина.

Сергеев присел на скамейку рядом с ней.

- Алла Ивановна, как Вы себя чувствуете? – спросил он.

- Хорошо, - тем же механическим голосом произнесла Алла Ивановна.