– Скажи, только честно… – Она подошла к стене с тремя полотнами и указала бокалом на них. – Почему люди твоего уровня обеспеченности предпочитают картины, заляпанные краской? Понимаю, что на Рубенса никаких денег не хватит, но есть же художники попроще и очень неплохие.

– Понимаешь, интерьер слишком скупой в цветовом решении. Чтобы как-то раскрасить, добавить пятна радости, но не нарушить общее впечатление, дизайнер предложил эти работы. А где еще ты встречала похожие полотна?

– У Роберта.

– Что?!! У Роба?!! Ты была у НЕГО?!!

– Вчера…

Видя, насколько новость выбила его из колеи, Саша поспешила рассказать о двух встречах с Робом без утайки. Что было приятным – так это искреннее, без игры на публику, беспокойство за нее:

– Мне все это не нравится. Роберт человек неуравновешенный, без тормозов, да ты ведь на себе испытала его ярость. У него нет границ, нет табу, норм тем более нет. Боюсь, будет тебя преследовать, подкарауливать.

– От меня ничего не зависело, – начала оправдываться Саша. – Если б я заранее знала…

– Вот именно. В наше время твоя новогодняя работа опасна, вы понятия не имеете, в какой дом идете, что там за люди.

– Но это мой заработок, и очень приличный. Кстати, куда ни попадя мы не ходим, по адресам ездят из агентств студенты. А у Василия Юрьевича своя клиентура, новые адреса он берет только по рекомендациям старых клиентов.

– А на Роба напоролись…

Алексей осекся, так как романтический вечер резко перешел в негативную плоскость, что ощущалось по Саше, чувствующей себя неловко и, что нелепо – виноватой. Он подошел к девушке, взял ее за плечи, надолго остановил взгляд на ее чистых и честных глазах, затем прижал к себе.

– Хорошо, что ваш визит не имел последствий. Я поговорю с Робом, чтобы близко не смел приближаться к тебе…

– Не надо! – сказала Саша, теснее прижавшись к нему.

– Почему?

– Не хочу о себе напоминать и… чтобы тебя уволили из-за него.

– Не уволят. Обещаю. Ладно, мы что-нибудь придумаем, но больше ты не будешь работать льдинкой. Сашка… я в командировке понял, как ты… нужна мне.

– И ты мне. Нужен.

Иногда достаточно и этих слов, сказанных тихим голосом, чтобы понять, какая большая сила заключена в них. И сразу многое преображается, меняется, становится понятным, простым, доступным. После этих слов поцелуи другие, в них уже близко нет контроля. Это поцелуи доверия, любви, проникновения в тайну между двумя людьми – такими разными и одновременно составляющими единую систему с одним сердцем на двоих.

Когда все случается именно так, утро не кажется чем-то постыдным, того хуже – омерзительным, не мучает раскаяние, а ощущается новый этап в отношениях. Приходит осознание, что это навсегда, во всяком случае, Саша так думала о себе, вдруг услышала сонный голос Алеши:

– Сашка, кто завтрак будет готовить?

– Это же твоя квартира, я гость.

– Ты уже не гость. Сегодня… после завтрака… поедем и заберем твои вещи. Марш на кухню осваиваться.

Саша приподнялась, подперев голову рукой, ей хотелось рассмотреть человека, который с ходу берет на себя главенствующую партию:

– Ого… Ты деспот?

– Еще какой. – И даже глаз не соизволил открыть.

– Не могу сразу так сказать Изабеллушке, что ухожу к тебе. Она очень расстроится, ее надо подготовить психологически…

– Я подготовлю. А ты иди готовить. Только не яичницу, я ее каждый день жарю, поэтому ненавижу.

– Ну, хотя бы душ сначала я могу принять?

– Сначала завтрак, а потом… хоть пляши.

И что делать, возмутиться? Не-ет, Саше нравился командир на кровати. Чмокнув его в щеку, она набросила его халат и спустилась на первый уровень, где и располагалась кухня. Ну, что можно приготовить из одних закусок, которые нашла в пакетах? Только бутерброды. И кофе сварила.

Душ принимали вместе, кофе, конечно, остыл, пришлось варить заново, но это ерунда. За завтраком Алексей вспомнил:

– М!.. У меня же подарок для тебя!

Он смотался в прихожую и принес коробку, Саша ахнула:

– Но этот смартфон очень дорогой… Я не могу делать тебе такие подарки в ответ. Купила билеты на концерт – для меня их стоимость целое состояние, но ты не приехал вовремя…

– Не переживай, подарки – это прерогатива мужчин. Дай трубу, вставлю симки в новый смартфон.

Так началась их совместная жизнь, на этом можно было бы поставить точку, добавив: они жили долго и счастливо, но… события разворачивались совсем не радужно, правда, чуть позже. А до этого была еще одна встреча с Робертом. Где-то через пару недель в супермаркете он окликнул ее по имени, Саша замерла, опираясь на тележку. Разумеется, здесь она его не боялась, народу-то полно, просто один голос Роба действовал, как укол бешенства.

– Привет, – сказал он, как ни в чем не бывало. – Я звонил тебе, почему не отвечала?