Саша отпила глоток остывшего кофе, недовольно скривилась и запила горький привкус водой. На самом деле она готовилась. Как правило, то, что ушло в прошлое, со временем приобретает позитивный флер, недаром же говорят: мол, хорошо, что так случилось, а не иначе. И тяжкий период видится трамплином, с которого был сделан прыжок в новую жизнь, но так не всегда бывает. Сашины воспоминания и с течением времени не стали приятными, оттого на глаза навернулись слезы, но она продолжила:

– Мне трудно говорить, потому что следующий месяц выдался… как бы это сказать… Я до сих пор не понимаю трех событий, случившихся одно за другим с небольшими промежутками, так что опомниться не успевала. Не понимаю, почему это все случилось, а я вроде как… то ли свидетель, то ли участница, то ли наблюдатель и… немножко жертва. Со злополучного письма Роберту прошел примерно месяц, о существовании Гелы я забыла, она не напоминала о себе, чем доставляла мне бесконечную радость. Но неожиданности подстерегают тогда, когда ничего плохого не ждешь, и потому не готовишься к ним…

* * *

Впервые Саша тратила деньги, не задумываясь о сумме, что для нее было делом непривычным, поэтому нервных клеток одновременно затратила уйму. Алексей кинул денег на карту и попросил купить наряд – платье, туфли, сумку… в общем, все, что нужно, включая украшения. Если не хватит, сказал, перечислит еще, условие одно: одежду подобрать в самых крутых бутиках. Когда в смс-сообщении Саша увидела сумму, ее в пот кинуло – многовато для одного наряда, чтобы сходить на банкет. Сомневаясь в своем вкусе, она обратилась к Тамиле, чтобы та помогла сориентироваться в магазинах и шмотках. Но подруга готовилась к собеседованию, она мечтала сменить место работы, появился шанс, посему ограничилась советами. В результате Саша справилась сама, то есть с помощью консультантов. Приятные хлопоты, черт возьми, приятно тратить, но, если честно, немножко жаба давила – отдавать за тряпки такие суммы.

Зато когда дома примерила наряд полностью в спокойной обстановке – ахнула: до чего же она хороша! Саша остановилась на платье для коктейля, это более практично, а то ведь вечерний наряд в пол по любому случаю не наденешь. Видны ноги, платье прекрасно облегает фигуру, кстати, фигура у нее – залюбуешься. Но тут раздался звонок от Гелы. Ну, нет, Саша решила не отвечать, боясь очередной просьбы, переоделась и вдруг пришла эсэмэска. Тоже от нее.

«Саша, ты не хочешь брать трубку, я понимаю. Но твой Алексей у меня дома, ему плохо. Пожалуйста, приезжай! Я не знаю, что делать. «Скорую» вызвала».

Сашу как током ударило, она заметалась в поисках одежды для улицы, оделась за считаные минуты. При всей охватившей ее панике все же сообразила позвонить Геле, чтобы узнать, какая помощь нужна, – та не ответила! Саша ринулась на улицу, к тому времени порядочно стемнело, а таксист уже ждал. Адрес она запомнила наизусть, ведь память у нее отличная. Едва отъехали, она догадалась позвонить Тамиле, сбивчиво рассказала, в чем суть, подруга не разделила ее паники:

– Ой, да опять ты понадобилась, чтобы достать Роба.

– Думаешь?

– Конечно, с уверенностью утверждать не могу, просто исхожу из правила: если человек постоянно жульничает и врет, верить ему нельзя.

– Тогда… я пошлю ее, – решительно заявила Саша. – И внесу номер в черный список.

– Неужели? – рассмеялась Тамила. – Это прогресс, ты становишься настоящей светской львицей. Хотелось бы услышать твои перлы… или прислать список, куда именно посылают?

– Я большая девочка, все слова знаю.

– Ну, удачи тебе.

Остаток пути Саша только и думала: что случилось с Алексеем? Другие мысли отсутствовали, но и одной хватило, чтобы трясло ее как в лихорадке. Чуть ли не на ходу она выскочила из машины, когда таксист подъехал к дому.

Лифт… Он полз вверх со скоростью сонной черепахи.

Площадка… Саша побежала по короткому коридору, вспомнила, что квартира Гелы в другой стороне, рванула туда, повернула… Дверь приоткрыта… Саша вошла.

– Гела!.. – позвала. – Ты где?..

Услышала шаги, и сама пошла навстречу…

– Алеша?! Ты?!

Да, он стоял посреди большой комнаты, был несколько растерян, впрочем, как и она, ожидавшая, что найдет его без сознания на полу в кольце врачей-реаниматоров. Однако выглядел Алексей – здоровее не бывает! Но Саша уточнила:

– С тобой все хорошо?.. Ты не болен?..

– А ты?.. – присматривался к ней Алексей. – Кажется, ты трезвая…

– Я? А почему я должна быть НЕ трезвая?..

– Я получил эсэмэску… Вот, смотри…

Он сообразил раньше, что обоих заманили сюда, отдал айфон Саше, та прочла вслух:

– «Алексей, я знаю, что трубку ты не возьмешь, поэтому пишу. Твоя Саша у меня, она немного выпила. Короче, она пьяна, ее тошнит, она не может двигаться самостоятельно. Приезжай, пожалуйста, и забери Сашу, я боюсь ее сажать в такси». Но это неправда!

– Вижу. Интересно, где сама Гела?

– Ее здесь нет? Посмотри, что она прислала мне…