Одну она все-таки выдала, и ужин удался на славу. Эдька не переставал нахваливать то грибы, то себя, такого находчивого, увидевшего первый гриб. И загадывал, что в ближайшие дни обязательно выберется в парк еще раз, набрать грибов и для жаркого, и на зиму насушить.

– Планами твоими сыт не будешь, а для того, чтоб действительно грибов набрать, нужно время, – остудила Тинка его пыл. – Пусть даже и идти близко, а все равно. Ты не забыл, что в начале недели у нас аж по пять пар стоит? Да еще и с окнами.

– Я точно не забыла, – мрачно проворчала Лерка. – С учетом своих стариков буду возвращаться затемно, хорошо если не на самом последнем автобусе.

– Мы могли бы тебя встречать, – предложил Стаська. – Мне на этой неделе только в среду в вечернюю смену.

– Поживем – увидим, – вздохнула Лерка.

Начало недели действительно выдалось тяжелым. Казалось, в мире существовал лишь дурной визг будильника, и вся жизнь напряженно сжималась между этими моментами, от звонка до звонка. В подобные дни Лерка не раз задумывалась над тем, чтобы перейти на заочное отделение, но теперь, к концу учебы, уже жалко было и времени, и затраченных сил. Поэтому оставалось, стиснув зубы, крепиться, вставать, чувствуя себя зомби, учиться и работать.

Одного из своих подшефных, пожертвовав собственным обедом, Лерка успевала навестить в разрыве между парами, остальных – уже после. Теперь, когда она работала уже не первый год, ей было проще: она уже знала потребности и привычки своих постоянных подопечных, научилась делать все быстро и быть строгой с не в меру капризными. Например, с той старушкой, которая вначале доводила ее до точки кипения, по несколько раз подряд посылая в магазин за батоном под предлогом, что Лерка взяла не тот, хотя вначале сама же заказывала именно этот. Теперь старушка был врезана в рамки – и, кажется, даже получала от этого удовольствие.

Но все равно, работа изматывала и физически, и эмоционально. Правда, не со всеми. В среду Лерка нанесла визит Анне Макаровне, оставив его «на десерт», поскольку именно к этой женщине, одной из немногих, она ходила с удовольствием. Но в этот раз, настраивая совсем не на праздничный лад, ее с самого порога встретил запах сердечных капель.

– Анна Макаровна, вам что, плохо? – встревожилась Лерка.

– Нет, Лерочка, нет, – покачала та головой. – Это Инне Васильевне. Она у меня. Пройдем, она хочет поговорить с тобой.

Какие только мысли не пронеслись у Лерки в голове, пока она шла эти несколько метров от входных дверей до комнаты, где сидела женщина! И первой было: Инна Васильевна раздумала жить в городе, решив аннулировать их обмен. А Лерка уже начала привыкать к этой своей квартире. Но если по документам Инна Васильевна уже не имела на ту квартиру никаких прав, то по совести Лерка все равно не сможет ей отказать, если она потребует вернуть квартиру обратно.

– Здравствуйте, Валерия, – кивнула ей старая леди из кресла, в котором сидела. – Вот, специально пришла к Анне для того, чтобы увидеться с вами.

– Если бы вы мне позвонили, я сама бы к вам зашла, – повинуясь молчаливому кивку старой леди, Лерка присела на стоящий рядом диван.

– Нет, Валерия, я не захотела доставлять вам еще одну проблему. Пусть и небольшую в сравнении с теми, которые уже имеются, но все же.

– А что случилось, Инна Васильевна?

– Валерия… Я должна была сказать вам это раньше. Но не сказала, посчитав, что со сменой хозяйки все уладится само собой. Однако не уладилось, – старая леди глотнула воды из стакана и продолжила, глядя на Лерку: – Видите ли, Валерия, на мою, теперь уже вашу квартиру имелись охотники. Люди из той категории, которым не стоит заступать дорогу. Но я предпочла бы сто раз умереть, чем пойти у таких на поводу! Гроша бы им ломаного в жизни не завещала, а не то, что свой старый дом! – глаза у женщины гневно блеснули. – Наверняка это потомки тех, кто в блокаду из-под полы торговал ворованным хлебом, выменивая его на золото у умирающих от голода людей! Отъявленные, сто раз проклятые негодяи!

– Инночка, не заводись ты снова, – тихо одернула ее Анна Макаровна.

– Хорошо, Аннушка, не буду, – успокаиваясь, Инна Васильевна помолчала с минуту. Потом продолжила: – Видите ли, Валерия, сегодня один из них явился ко мне и по моему новому адресу. Я его, естественно, выставила вон, не став отвечать на его вопросы. Но после его визита считаю обязанной предупредить вас: кажется, моя хорошая, я оставила вам не только квартиру, но также и немало связанных с ней проблем. Берегитесь! Или, если хотите, мы можем совершить повторный обмен.

– Инна Васильевна, а откуда они узнали ваш новый адрес? Я им его не давала!

– Валерия, так они уже были у вас?!

– Делали такую попытку. Но после этого, я думаю, поняли, что больше соваться не стоит. И поспешили к вам, выместить свою досаду. Мне бы тоже стоило вас предупредить, но я даже не подумала о том, что они вас сумеют найти, поэтому и не стала вас беспокоить.