– Узнаешь результаты от товарищей, губошлепик ты наш! А пока удели-ка внимание жаждущим мужской ласки девушкам, – и упирающийся Эдька, как кот за шкирку, был утащен на дальнейшую экскурсию по квартире. А вот настоящая кошка, неведомо каким чутьем заранее предугадав грядущее нашествие студентов, уже обосновалась под родным диваном. Катюха даже не стала пытаться ее оттуда извлечь, просто сунула ей туда же блюдце с кормом и мисочку с водой. Ну, и между окном и диваном на всякий случай поставила лоточек.

– Катюха, а Пуговка где? – вспомнил кто-то из не интересующихся футболом гостей. – Давно мы ее не тискали.

– Да здесь где-то, – не желая выдавать любимицу, Катюха просто повела рукой по квартире. – Ищите, если найдете.

Но искать кошку, заглядывая во все углы и под мебель в своих праздничных нарядах, никто не захотел, так что эта тема была на время забыта.

Зато появилась другая. Тинка оттянула Лерку в сторону от гостей с видом заговорщицы, чтобы спросить:

– Лер, а ты Дениса к нам не хочешь позвать?

– А ты хочешь? – сразу же догадалась Лерка. – Так в чем тогда проблема? Зови, места на всех хватит.

– Ну, мне как-то несолидно идти за ним одной, я ведь, по большому счету, и сама здесь гостья. Вот если бы ты его позвала, как хозяйка…

– Ну, пойдем вместе, будто это моя инициатива, а ты просто моя группа поддержки, – тут же согласилась Лерка. Ей было все равно, придет ли Денис. Но она сама была влюблена, так что не могла отказать в невинном удовольствии другому влюбленному человеку. – Пригласим его, раз ты непременно хочешь с ним пообщаться.

Убедившись, что машина Дениса стоит во дворе, Лерка с Тинкой поднялись на второй этаж, позвонили в дверь квартиры.

– Девушки? Какой приятный сюрприз! – Денис улыбнулся, впуская их в прихожую. В руках у него была полупрозрачная папка с какими-то документами, а у стены стояла явно не пустая дорожная сумка.

– Куда-то собираетесь? – поинтересовалась Тинка с милой улыбочкой.

– В командировку, – кивнул Денис. – Скоро выезжаю, по ночной трассе ехать значительно легче, гораздо меньше поток машин.

– Жаль… – искренне огорчилась Тинка. – А мы вас хотели пригласить к себе на праздник, новоселье сегодня справляем.

– Девочки… Да, действительно, жаль. Я бы с удовольствием, но при размерах моей фирмы дела приходится ставить на первое место.

– А ведь завтра воскресенье! – вспомнила Тинка.

– А я только и прибуду на место завтра, ближе к обеду. Устроюсь в гостинице, отдохну. А там уже и понедельник. Туго у меня с выходными, – Денис только вздохнул.

– Ну, тогда счастливо вам съездить, – Тинка, как эхо, вторила ему. – А обратно когда?

– Рассчитываю в среду вечером. Надеюсь, так и получится. Транспортные услуги – это очень неспокойный бизнес. Часто приходится лично встречаться с клиентами, а они у меня по всей России разбросаны. Вот и вынужден бываю пускаться в разъезды и перелеты.

Тинка с Денисом поговорили еще немного в компании молчаливой Лерки, мысленно спрашивающей себя, а зачем ее вообще сюда с собой взяли. Потом девушки вернулись обратно к себе. Гостя не зазвали, но, как поняла Лерка, сходили все-таки не зря: судя по довольному виду Тинки, с той хватило пока и того, что сумела показаться симпатичному соседу при полном параде, во всем своем блеске и красоте. Будет теперь у одинокого соседа информация к размышлению!

Тут подоспела и оставшаяся партия ожидаемых гостей. Тинка тут же организовала им экскурсию, привычно блистая в центре внимания. Катюха же, предпочитающая сдержанно оставаться в тени, лишь с молчаливой улыбкой выслушала похвалы в адрес накрытого стола. Пора было и садиться за него, оценив по достоинству блюда. Но тут у Лерки вдруг вспыхнула идея, и она быстренько оттащила Катюху в сторону:

– Слушай, Денис сегодня уезжает в командировку.

– И что?

– И то. Пока тут все со стола не смели, собери-ка ты ему салатиков в контейнер да отнеси, пусть с собой в дорогу возьмет.

– Салатики еще и в кладовке имеются, как раз самые вкусные я делала с запасом. Только неудобно как-то, Лер.

– Что неудобно-то? То, что человек сможет нормально поесть в дороге?

– Да нет. Идти к нему как-то неловко.

– Ладно, набирай салатиков. С Тинкой я к нему раз уже сходила, теперь с тобой схожу, мне терять уже нечего.