– А давайте поищем?! – послышалось на разные голоса. – Аккуратно обойдем этот танцевальный зал. Если хоть один ход ведет оттуда, а почва стала проседать, то его ведь так и можно вычислить. А потом просчитать, куда он ведет.

Да, про винный погреб Денис заикнулся студентам зря! Лучше бы сказал про книгохранилище, тогда было бы больше шансов отвадить охотников за сокровищами. А так танцевальный зал не видел подобного нашествия с тех пор, как в нем устраивались балы. Вначале студенты заглянули внутрь, потом рассредоточились вокруг и начали исследовать провалы в почве. Только, вопреки надеждам, те не поддавались никакой систематизации: земля проседала местами. Углубления встречались то здесь, то там. А то и начинали образовываться прямо под ногами у кучно столпившейся молодежи. В одном месте, возле старого раскидистого куста туи, удерживаемая корнями земля начала медленно прогибаться под ногами троих парней, образуя что-то вроде чаши. Туя зловеще закачалась.

– Да хватит уже с ума сходить! – напустилась на парней Катюха, поскольку они не торопились уходить с опасного места. – Чего больше хотите: дерево погубить или ноги себе переломать, идолы?

– Винный погреб найти, – ответили ей, все-таки выбираясь на твердую землю.

– Бесполезно, – покачал головой Стаська, наблюдавший это безобразие со стороны.

– Ты-то откуда знаешь? – возразили несколько голосов.

– Потому что если бы здесь действительно был винный погреб, земля над ним не проседала бы: уж хозяин бы позаботился устроить над этим винным погребом каменные своды. А здесь, я думаю, изначально были проблемы с рельефом, которые пытались решить при помощи деревянных балок, уложенных в землю. Но лет так за сто, не меньше, дерево успело сгнить, и земля снова начала проседать, а там уж кто-то и выдумал сказку про подземелья.

– Логично, – согласились со Стаськой. И тут же набросились на бывшего старосту: – А что, раньше этого было не сказать?

– Ждал, пока вы своим умом до этого дойдете, – усмехнулся Стаська, после чего ему пришлось спасаться бегством. Правда, недолго: лишенные одной забавы, студенты снова переключились на грибы. Когда начало темнеть и гости направились к автобусной остановке, у многих из них были при себе пакеты, приятно отяжеленные хотя бы парой-тройкой боровичков. А судя по прощальным крикам от автобуса, от уезжающих гостей провожающим хозяевам, впечатлений от праздника все набрались еще больше, чем грибов.

Опустевшая квартира показалась Лерке по возвращении звенящей от тишины. Но сегодня это совсем не напрягало – наоборот, приносило облегчение.

– Ну вот и все, справили новоселье, – вздохнула она.

– Только вот уборку еще продолжить придется, – оценив степень частично ликвидированного беспорядка, заключила Катюха.

– На неделе! – замотала Лерка головой. – К нам комендант с проверкой не придет, так что из шкуры вон лезть незачем. И вообще вы все как хотите, я а – спать! Завтра я должна выглядеть на все то, на что только способна! И рано меня не ждите домой.

Вопреки желанию, уснуть оказалось не так-то просто: едва только Лерка легла, как мысль о предстоящем свидании начала будоражить ее сильнее, чем чашка крепкого кофе. Лерка вспоминала Олега, его прекрасное лицо, и предавалась мечтам. Но, несмотря на то что уснула поздно, с самого утра была бодра, как быстрый горный ручей. Впервые пожалев о том, что живет так далеко, захватила с собой косметику, решив, что подретуширует внешность в институте. Долго думала над тем, навещать ли сегодня стариков или набраться наглости и прогулять? Но совесть не позволила этого сделать, и в итоге Леркины визиты стали больше похожими на совершаемые налеты. Кто-то из подшефных все понимал, кто-то ворчал, но выбора Лерка никому не оставила. У последней навещенной пенсионерки, под улыбку последней, еще раз поправила перед зеркалом свою внешность и полетела на место свидания на широко расправленных крыльях. Несколько раз заставляла себя притормаживать в пути, говоря себе, что негоже девушке являться на свидание первой и что, раскрасневшись от быстрой ходьбы, она не станет лучше выглядеть, но… все тормозящие доводы рассудка пересиливались одной ускоряющей силой души! Так, можно сказать, рывками, Лерка и добралась до нужной остановки. Может, чуть раньше назначенного срока, но Олег уже ждал ее там с букетом цветов.

– Здравствуйте, Валерия! – он протянул Лерке этот букет, сопроводив его одной из самых красивых в мире улыбок. – Так хотелось вас увидеть, что пришел чуть пораньше.

– И я тоже, – улыбнулась Лерка в ответ. Ветер рванул цветы у нее из рук, и Лерка осторожно придержала букет второй рукой.

– Погода сегодня непонятная, – заметил Олег. – Вроде и неплохая, но и комфортной не назовешь. Скажите, Валерия, вы любите восточную кухню? Я знаю чудесный ресторанчик, здесь недалеко. Уютный, с отдельными кабинками. Если вы не любите легковых машин, то, может, для начала зайдем туда?

– Давайте зайдем, – кивнула Лерка: ей было все равно, куда идти, лишь бы с Олегом.