– А до дома как добираться потом будешь? Одна? – спросили парни почти что хором. – Ведь кто знает, на сколько мы задержимся. А Катюха сегодня вообще выпадает.

– А толку бы от нее было! – фыркнула Лерка. – Тоже мне, нашли секьюрити! И сами тоже, идите спокойно и не заморачивайтесь. Я вызову такси и прямиком доеду до самого дома. Все будет в порядке. Не думаю, что кто-то пойдет на таран едущей машины. Или будет караулить меня статуей атланта возле подъезда.

– Так-то оно так, – с сомнением протянул Стаська. – Но…

– Но двенадцать ступенек от машины до квартиры я как-нибудь сумею преодолеть, – заверила его Лерка.

– Ладно, оставайся. Но обязательно позвони, как будешь выезжать, – сказал уже на прощание Эдька, когда они со Стаськой уходили, подняв старую женщину на ее этаж. – И мне, и Стаське. Мы будем ждать твоего звонка. Да, еще обязательно пришли номера твоего такси. Ну, и как до дома доедешь – тоже прозвонись.

– Заметано! – Лерка проводила их, думая о том, что парни, похоже, слишком увлеклись возложенным на них делом. А по большому счету, многое ли они смогут сделать, если окажутся с бандитами лицом к лицу? Нет! Лерка временами даже жалела о том, что Игорь ввел их в курс дела. Она предпочла бы рисковать одной лишь собой. С одной стороны, это было и страшнее, но с другой – как-то… спокойнее. Надо переживать лишь за одну себя и не думать, что по твоей вине могут пострадать другие. Ведь матерые бандиты – это не тот деканский сынок, с которым Стаська схлестнулся в общаге. Это были люди совершенно иного сорта! Вот кто с ними действительно смог бы, наверное, потягаться – так это Игорь. В него у Лерки было как-то больше веры. Хотя и ему в свое время досталось так, что только чудом остался жив…

Вернувшись от входных дверей, Лерка помогла Анне Макаровне накрыть на стол, и остаток дня пролетел для нее незаметно. Анна Макаровна вспоминала молодые годы, показывала немногочисленные выцветшие фотографии, рассказывала о годах блокады Ленинграда, которую им с Инной Васильевной довелось пережить. И слушая старую женщину, Лерка невольно расправляла плечи: если уж две девочки сумели пережить такое, то неужели она не сумеет отстоять свою квартиру? В не разрушенном войной государстве, где дома не промерзали насквозь и было много хлеба? Да и закон все-таки существовал, со вздохом подумала она, хоть и не просто было обратиться к его представителям за помощью, потому что не каждому можно было доверять.

Часов около девяти вечера они с Анной Макаровной стали прощаться. Лерка перемыла посуду, убрала тяжелые альбомы обратно в шкаф и вызвала такси.

– Ну, давай, Лерочка! – Анна Макаровна поправила ей шарфик заботливой рукой. – Как машина подъедет, я прослежу за ней в окно. И не забудь отправить мальчикам ее номера. Так, на всякий случай.

Старая женщина действительно несла свою вахту у окна. Лерка убедилась в этом, когда, выйдя из подъезда, взглянула вверх. Анна Макаровна помахала ей на прощание рукой. Потом жестом показала: «номера». Лерка, если честно, уже забыла про них. Но тут заглянула и сразу вытащила телефон, чтобы отправить парням сообщения. Так и села в машину, уткнувшись в него, отвлеклась только, чтобы сказать водителю адрес.

В пути Лерка несколько раз оглядывалась назад, желая убедиться, что никто не едет за ними следом. Но даже когда выехали на довольно пустынную дорогу, ведущую в их малонаселенный лесной район, позади было все так же чисто. Значит, опасаться больше нечего, подумала Лерка, вспомнив рассказ Толика о том, как сам он не рискнул преследовать машину на пустынной дороге. Но как будто специально для того, чтобы она не слишком расслаблялась, на дороге, которая уже вела к ее дому через парк, на том самом последнем километре, от остановки, впереди вдруг замаячил какой-то мини-грузовичок с оранжевой мигалкой, вставший прямо посередине полосы асфальта.

– Это еще что там такое? – водитель такси притормозил. И крикнул, высунувшись из окошка: – Мужики, что случилось?

– Дерево на обочине накренилось! – ответил ему кто-то в яркой жилетке дорожного рабочего. – Вот нас и вызвали, оно в любую секунду может упасть. Подожди несколько минут, сейчас мы управимся.

Дерево? Лерка уставилась в темноту, пытаясь высмотреть нарушителя порядка. В заброшенном парке было немало старых деревьев, доживающих свои последние годы. Но именно сейчас и возле самой дороги? Это было так некстати, что к Лерке закралась было мысль о том, а не засада ли это, устроенная на нее? Но она тут же усмехнулась, отгоняя эту мысль прочь: чересчур уж банально! К тому же никто не несся к их машине с оружием наперевес, мужики продолжали мирно ковыряться со своей техникой.

– Может, дальше пешком дойдешь, чтобы не ждать? – спросил у нее водитель. – Тут всего-то метров пятьсот осталось.