– Чай или кофе? А может, минералки ваша светлость изволит? – спросила Лерка.

Вчера они собрались у нее дома, все вместе: впервые после отгремевших событий появилась возможность нормально отметить их удачное завершение. Так что минералка могла бы оказаться сейчас в самый раз.

Но Игорь отказался:

– Нет, лучше чай. А то за что тебе такое счастье: налила в стакан – и все дела!

– Ах ты! – будь Игорь поздоровее, Лерка непременно припечатала бы его подушкой. Сейчас же только одеяло на него натянула, и то осторожно. Так же осторожно, пробуя свои силы, он потянулся под этим одеялом, на большом кожаном диване.

– Котяра, – наблюдая за ним, сказала Лерка.

– Будешь меня так называть, уйду от тебя к Пуговке, – припугнул Игорь.

– Нужен ты ей больно, – фыркнула Лерка. И с грустью добавила: – А Пуговка и сама от нас скоро уйдет, Катюха ведь ее здесь не оставит. Уже послезавтра они с Денисом едут в какой-то там салон, выбирать свадебное платье. А там и само событие не за горами… Ну, что ты на меня так пристально уставился?

– Жду, когда ты чайник поставишь, раз обещала.

– Обещанного три года ждут, – огрызнулась Лерка, все-таки уплывая на кухню. На свою кухню в своей квартире, которую уже никто не попытается отобрать. Да, пережить ради этого пришлось немало! И в тот день, когда они все выбрались из деревни, оставив позади пылающее бандитское логово. И после, когда добивались правды, дозваниваясь до прокуратуры и в отдел по борьбе с внутренними преступлениями. В немалой степени помогло, наверное, и то, что часть отснятых материалов ребята скинули в интернет, но машина правосудия в конце концов все-таки расшевелилась. А теперь ее было уже не остановить. В своем признании Влада называла много имен. Начиналось все когда-то с одной-единственной бензоколонки, на которой, тогда еще вполне добровольно, работали обычные проститутки. Их крышевала полиция, потом эти «стражи порядка» получили повышение. Там-то, на новом месте работы, они и встретились с Владой, действительно, как и показалось Лерке, когда-то носившей погоны, но не военные, а тоже полицейские. Она нашла общий язык со своими новыми подчиненными, пришедшими к ней в отдел. Совместно с ними провела несколько махинаций, не сумевших принести того дохода, о котором мечтали подельники. Потом, во время застолья по этому поводу, горестно сетуя на вечную нехватку денег, Влада случайно узнала про «точку». Оценила удобство ее расположения и поразилась непрактичности своих подчиненных, так непродуктивно использовавших это удобное местечко. И взяла руководство ею на себя. Недовольные сразу выбыли из игры. Влада с самого начала своей криминальной карьеры действовала жестко, никого не жалея. Подчиненные обеспечивали ей силовую поддержку, она стала мозгом организации. Проститутки на заправке сменились девочками-рабынями, которым уже не надо было платить, в то время за них самих любители «клубнички» платили гораздо больше. А вскоре после того, как в руки к Владе случайно попался проходивший по какому-то делу наркокурьер, заправка с ее подачи превратилась еще и в перевалочный пункт, через который стали переправлять в мегаполис крупные партии «дури». Дальше дело начало расти как на дрожжах. Влада ушла из полиции, всецело взявшись за руководство разрастающимся криминальным бизнесом. Пополнялись склады текущих в город наркотиков, увеличивалось количество «точек» с девочками, тщательно подобранные боевики контролировали целые районы, люди гибли из-за квартир. А властная женщина, стоявшая во главе всего этого, считала и делила прибыль. Знала, кого можно подкупить, а кого лучше убрать, не торгуясь. Заключала новые сделки. Деньги сами по себе ей были уже неважны, теперь она упивалась обретенной властью. И в случае необходимости покупала чиновников с не меньшим удовольствием, чем, например, ювелирные украшения. Платила им, используя их возможности по полной программе. И держала их у себя в кулаке. Следствие все ширилось, как река в половодье. Раскрывались убийства, один коррупционный скандал сменялся другим.

Чайник вскипел, Лерка заварила чай и остановилась, глядя в окно. Солнце выглянуло из-за облаков, и парк вспыхнул яркими красками: серебром сияли стволы берез, от пурпурного через все оттенки золота сверкала уцелевшая на деревьях листва, изумрудами переливались туи и елки, и светлой громадой просвечивал сквозь поредевшие заросли танцевальный зал. Вроде недолго Лерка здесь успела прожить, но как же она успела полюбить все это!

За спиной у Лерки раздались шаги. Кто-то тяжело шлепал по полу босыми ногами. Думая, что это Игорь, Лерка развернулась, но увидела Эдьку, основательно пострадавшего во вчерашней борьбе с зеленым змием.

– Пристрелите меня кто-нибудь, – попросил он жалобно.

– Пошли, дуэль в парке устроим, – убитым голосом предложил за его спиной Стаська. – И избавим друг друга от мук.