— Если это — единственное, о чём ты хотел поговорить, то можем считать, что наш разговор закончен! — Анна хотела встать, но потом снова села на стул. — Скажи мне только одно — металл попал к заказчику?

— Да. Его отправили железной дорогой.

Женька подошел к Ане и присел на корточки, напротив. Взял её холодные руки в свои ладони.

— Прости… но по-другому я бы не смог защитить тебя. Ты же упрямая и не захотела спрятаться, а Карп отправил киллера, чтобы убить тебя… У меня просто не было другого выхода… прости…

Анна не выдержала, заплакала, уткнувшись лицом в плечо Женьки. Он осторожно обнял её.

— Не плачь… всё позади… ты можешь прямо сейчас уйти от сюда домой, — Женька целовал мокрые от слёз глаза. — Часть бригады Карпа убита, другая разбежалась. Киллер в тюрьме. Правда, самого Карпова не удалось взять, но я думаю, он уже далеко. Скорей всего уехал за границу по поддельным документам.

В её мозгу как будто что-то защемило. Реальность шипами вонзалась в нервные узлы, вызывая всё большую и большую ясность мыслей. Теперь Аня до конца и полностью осознавала, что ходила по лезвию ножа. И только благодаря Евгению осталась живой.

Она подняла голову и недоверчиво посмотрела на него, погружаясь в сладкую дурь зовущих глаз. Евгений ласково улыбнулся ей, медленно провёл тыльной стороной руки по её щеке, а затем наклонился и нежно поцеловал.

Сердце Ани учащенно билось, но уже не от страха как раньше. Она не отвернулась и не стала вырываться. Женька сам, первый, оторвался от её губ, глубоко вздохнул и снова поцеловал.

— Жень…

— Только не говори, чтобы я перестал, — с тоской в голосе произнёс он. — Не перестану… не отпущу… за все эти годы, по-моему, я заслужил хотя бы не много твоей любви?

Аня прижалась к нему. Сейчас она чувствовала, что защищена. Наверное, только теперь до неё стало доходить, что только с этим мужчиной можно, не боятся и только с ним её будущее.

— Я хотела тебя попросить… не отпускай меня…

Со стоном Женька сжал её в объятиях. Он раздвинул своими губами её губы.

— Анька… — шептал он между поцелуями. — Анька… любимая… я уже не надеялся…

Заскрежетали ключи в замочной скважине. Анна вздрогнула. Евгений отпустил её, встал с колен.

— Свидание закончено! — конвоир вошёл в комнату.

— Я буду ждать тебя на улице, — прежде чем выйти, пообещал Женька.

***

Татарин злился и от этого сильнее давил на педаль газа. Всё не так… обещал жене приехать через пару часов, но дорога заняла больше времени, чем рассчитывал и в итоге в город попал только к утру. А тут ещё сюрприз — Карпов сбежал. Пока разбирался, ещё время прошло. Юлька, наверное, вся извелась от беспокойства.

Подъехав к своему дому, Валерий пулей выскочил из машины и быстрым шагом направился к подъезду. Его словно что-то подгоняло. Он забыл про лифт. Бегом взлетел по лестнице на свой этаж.

Оказавшись в квартире, каким-то шестым чувством, понял, что опоздал — Юли и сына больше нет. Сердце сжалось в груди. Он не обратил внимания на подскочившего с дивана ему на встречу охранника, сразу же направился в спальню.

— Татарин… — попытался остановить его Юрий. — Они спят…

Валерий влетел в комнату…

…Юля лежала на кровати. Спала? Да, нет, тут было что-то не так… В комнате стояла гробовая тишина.

— Юлька! — позвал Татарин, женщина не шевелилась.

Он подошёл к окну, резко раздёрнул плотные шторы. И невольно содрогнулся. Юлькина голова покоилась на подушке пропитанной кровью. У жены было перерезано горло, изуродовано лицо. Окровавленный нож валялся рядом.

— Юлька! — Валерий подскочил к ней, опустился на колени, прижался к холодной руке.

Сейчас стал понятен смысл каждой отведённой секунды жизни. Самые ценные мгновения — когда ты — любишь и тебя — любят. Только теперь больше некого любить… Юльки больше нет!

— Нет! — выдохнул он из себя стон, голова моталась из стороны в сторону, тело сотрясали рыдания. — Ушла… — Тут же появилось от безысходности тайное желание уйти следом за ней.

Мир пустоты проникал в его кровь, добираясь до сердца, чтобы там оставить холод и боль утраты. Чувства обострялись, становясь пронзительными, вызывая гнев и ненависть к безликой судьбе.

Он прижал к себе, ещё крепче, холодное тело жены, повторяя как заклинание:

— Ты не можешь уйти, не надо…

Только через несколько минут Валерий нашёл в себе силы подняться и подойти к кроватке сына. У него ещё теплела последняя надежда на чудо, но, увы, чудес не бывает.

Убийца не пожалел даже маленького ребёнка. Лицо малыша было накрыто подушкой, его придушили. Для Татарина это стало последним ударом. Подлым ударом, нанесённым исподтишка. Он никак не мог осознать, принять разумом, что его любимые — сын и жена мертвы. Валерка словно умер вместе с ними.