— Да, каблуки! — Алена остановилась и поправила волосы. — Времени переобуваться у меня не было. Как только я заметила тебя, сразу же бросилась в след. А чего ты хотел? Чтобы я позволила тебе тут разнюхивать для своей статейки? Мне хватило и предыдущей!

— Чего ты такая нервная? Или тебе так мрад в голову ударил? — он прошел вперед и остановился. — Смотри, там, кажется, горит свет, — Костя указал на лучи света в самом конце пристройки.

Они, практически на ощупь, двигались все дальше и дальше, пока не оказались на просторном пятачке, сплошь уставленном свечами и горшками с белыми пионами.

— Боже! Это… — голос девушки дрогнул, и чуть пошатнувшись, она схватилась за руку парня.

Перед ними на столе с массивными, резными ножками, стоящем возле горящего камина, в окружении засохших роз лежала девушка: край белого платья спадал на темный пол, руки были сложены на груди, а светлые, волнистые волосы закрывали ее лицо. Тень, которую отбрасывал стол, зловеще танцевала у самых ног Алены и Кости.

— Видимо, мы нашли причину этого смрада, — нервно усмехнулся Костя и двинулся вперёд. — Говоришь, полиция уже здесь все осмотрела? Прямо спящая красавица какая-то. Странно, но что-то похожее я уже видел…

— Стой! Не трогай ничего! Нужно вызвать полицию…Черт! — Алена заметно нервничала.

— Не стоит, — голос парня стал спокойнее и серьезнее. — Разве что ветнадзор какой, — сказал он, увидев недоуменное лицо девушки. — Это не труп человека, а манекен. Манекен сплошь набитый дохлыми крысами и голубями. Мне, кажется, тебе кто-то оставляет послания. Рядом лежала записка. Вот, — он протянул ей клочок бумаги, на котором было написано «The ChaletDragons». — Тебе о чем-нибудь это говорит?

— Нет, — Алена соврала неубедительно, Костя это сразу понял. — Понятия не имею. Может пробить в интернете?

— Возможно, — ответил мужчина и направился к выходу. Находится здесь больше не возможно.

Он шел, молча, погруженный в свои мысли. Первое, что его встревожило, так это уж слишком явное сходство сна и реальности. Белые пионы, розы….Благо хоть не Алена лежала на том столе. Боже, о чем он думает! Хорошо, что вообще обошлось без жертв. И тень! Допустим, что существует какой-то потайной ход в этом сарае, и убийца по нему сбежал. Но как объяснить, что полиция ничего не нашла? Значит, ничего там и не было. Кто-то дождался, пока обыски прекратятся и соорудил…то, что соорудил.

— Ничего не понимаю, — выйдя наружу, сказала Алена. Она выглядела очень подавлено. — Все это кажется каким-то нереальным сном. Знаешь, вчера меня пытались убедить, что это все проделки призраков.

— Забавно, но знаешь, а если это так и есть? — серьезно сказал Костя.

— И ты туда же?! — Алена казалась разочарованной. — Знаешь, а ведь я думала, что раз ты стал серьезным журналистом, значит, будешь ко всему относиться со скепсисом.

— Мне казалось, ты не считала меня серьезным журналистом? — ответил ей Костя. — Но ты же сама сказала ко всему нужно относится со скепсисом, даже к вопросу о приведениях. Что я и делаю.

— Оно и видно. Так ты взялся расследовать это дело? Нужна сенсация? — спросила Алена.

— Да, — честно ответил ей Костя. — Но не только она. Подруга убитой попросила меня пролить свет на это дело. Но мне и самому интересно. Уж слишком много странностей. А кто убийца не понятно.

— А если это я? — Алена подошла к нему ближе, почти прижавшись. — Если я — убийца? Что ты будешь делать тогда?

— Сдам тебя полиции, — с улыбкой ответил мужчина, и девушка, развернувшись, направилась прочь.

— Что ж ты увидел, думаю, все что хотел. Спасибо, что показал мне это. Я как-нибудь дальше сама разберусь, — сказала она уходя.

— Почему ты тогда уехала? — спросил у нее Костя. Это заставило ее остановиться. — Ты же не хотела.

— Как будто ты сам не знаешь, — она развернулась в пол оборота, и Костя заметил ее глаза, которые наполнялись слезами. — Я хочу, чтобы ты покинул это место. Ты можешь вести свое расследование. И я даже могу позволить тебе порыскать в моем доме, иногда, но только с моего разрешения и в моем присутствии. Надеюсь, ты меня понял.

— Тогда последний вопрос! Позволишь? — попросил Костя.

— Давай.

— Ты не знаешь, есть ли под домом тайные ходы?

— Нет, не знаю, — она опять солгала, и сделала это все так же не умело.

8.

Когда Марина проснулась, лучи слабого полуденного солнца уже пробивались сквозь плохо занавешенное окно. Увидев время на часах, она быстро подскочила с кровати, начав судорожно снимать грязную одежду, которую она вчера не удосужилась снять. Однако уже через минуту вспомнила, что сегодня у нее выходной, шлепнулась на кровать и откинулась назад. В мыслях она вернулась к вчерашнему вечеру.