Местность была там болотистая, наполовину заросшая непроходимой чащей. За последние двадцать пять лет, как большинство жителей покинуло эти земли, деревья успели захватить каждый свободный метр земли. Вот и дорога, по которой ехал Костя, проходила через лес. Огромные ели с густой зелёной ароматной хвоей стояли непроницаемой стеной, закрывая от посторонних глаз остальную часть леса. Марина, за которой он взялся присматривать после случая в подземельях «Сиама», дремала на заднем сиденье, тогда как Женя была максимально сосредоточена. Он не звал ее с собой, но она сама выразила желание участвовать в этом походе. Почему? Праздное любопытство? Он ведь задал ей этот вопрос. А она ответила, что хочет быть рядом с ним. Он до конца не понимал ее отношения к нему. Испытывает ли она настоящие чувства или это и правда блажь, которую она можете себе позволить? Испытывает ли чувства он? Видимо, да, иначе, зачем забивать себе голову этими размышлениями. Эти мысли рассмешили его, и он усмехнулся.

— Вспомнил что-то смешное? — спросила Женя.

— Не совсем, — честно ответил Костя.

Это его не забавляло. Больше всего ему сейчас не хотелось усложнять ситуацию. Поэтому пришел к единственному возможному выходу: он решил пустить все по течению.

Он старался так же, как и Женя сосредоточиться на дороге. Видимость была никакая. Тягучий утренний туман занимал все пространство вокруг, обволакивая и просачиваясь сквозь ели-истуканы. Костя чувствовал, как накопляется атмосфера. Bro позвал его на встречу в полуразрушенное графское поместье одного, а он едет в окружении двух девушек, которые могут пострадать в случае чего. Ему бы этого не хотелось. Диггер, конечно, не криминальный авторитет, однако нужно быть настороже. Тем более учитывая, что рассказала вчера Марина. Убийца следует за ними след в след. Но почему? Кто в этой компании ему интересен? Он? Это вряд ли. Вряд ли ему интересна и Женя. Марина? Он убежден, что убийца не планировал ее убивать. Все это — лишь хорошая инсценировка для запугивания. Но почему именно ее? Возможно ее связь с Дарьей сильнее, чем Костя думал изначально. Что если Марина не рассказывает ему все что знает? Но для чего тогда ей это? Вряд ли ей нравится быть жертвой безумной фантазии психопата.

Кстати о безумной фантазии. Почему на этот раз убийца выбрал сказку об Алисе? Стоит ли искать прямые связи или это какие-то аллегории? С кем он там сравнивает его, с Безумным шляпником? Что ж, возможно он и прав. Безумие стало неотъемлемой частью его жизни. Он чувствует, как теряет себя все больше и больше. Теряет ту нить, за которую ухватился после отъезда Алёны. Как давно это было! Но он помнит все достаточно отчётливо, словно это выло вчера.

После окончания школы, он устроился стажером в одну из фирм по продаже типографского оборудования. Костя на тот момент еще не решил, кем хочет стать, в отличие от Алены, которая мечтала о мировых подиумах. Уже тогда ее заметили многие рекруты модельных агентств и стали предлагать работу за границей. Но Алена не хотела уезжать туда сейчас, как раз тогда, когда у них с Костей только начались отношения.

В принципе работа в фирме ему нравилась, но были нюансы, которые вызывали вопросы. Например, главным и обязательным условием было ношение личного бейджа. Зачем носить бейджики в офисе, персонал которого не работает напрямую с клиентами? Зачем людям, которые итак знают друг друга как облупленных, это неуместное напоминание? Ответ слишком банален: волевое решение руководства. Большого руководства. В прямом смысле этого слова. Руководитель фирмы, словно поставил перед собой цель стать спутником Земли, именно поэтому с каждым годом он раздается вширь все больше и больше.

Руководил фирмой некий Аркадий Ильич. Мужчина средних лет, некогда приятной наружности. До того, как его шею опоясал третий жировой пояс. Но стоит отдать ему должное: с годами его деловая хватка лишь крепчала, что позволяло фирме увеличивать свою прибыль в арифметической прогрессии. При всем при этом он был примерным семьянином. Жаль только своих сотрудников он не считал за семью. Самым главным испытанием для сотрудников был путь от своего рабочего места до комнаты отдыха и обеда, потому что этот путь лежал прямиком мимо полностью стеклянного кабинета руководителя. «Главное не смотреть ему в глаза!» — вот правило, выполнение которого означало, пройдет твой день сегодня хорошо или не очень. Вспыльчивый характер в купе с полным неуважением ко всем, кого он не знает (а не знает он всех, кроме жены и детей) служило главным источником всех проблем в коллективе. Так вот к вопросу про бейджики. Зачем они нужны? Ответ был очевиден: Аркадий Ильич не знает имени ни одного своего сотрудника. Даже секретарши, чего уже говорить о других.

Тот день для Константина начался вполне обычно. По приходу на работу он, перебросившись парой фраз с коллегами, взял свою черную кружку и отправился в ту злополучную комнату отдыха и обеда. В то утро он слегка отвлечен: Алена сообщила, что ей предложили очень выгодный контракт, но нужно лететь куда-то в Юго-Восточную Азию. Проходя мимо кабинета начальника, он вдруг услышал какой-то шум, и по инерции, повернулся в сторону источника этого шума и понял, что допустил, возможно, главную ошибку в своей (не дай бог)короткой жизни.