— Не могла бы ты и мне принести? — спрашиваю я у сестры, показывая на еду в руках ее парня.

Она кивает и, поцеловав меня в щеку, бежит на кухню.

Я был полным придурком, когда начал пить и громить все на своем пути. Я не подумал о том, что больно не только мне. Эта маленькая девочка страдает больше всех. Я слышал, как она звонила своим преподавателям, предупреждая, что ее какое-то время не будет. Я виноват.

Мелисса возвращается с большой тарелкой еды. Она вкусно готовит, и как сказал Нейт, тако у нее получаются просто отменный. Я наслаждаюсь блюдом, запивая его пивом. Оказывается, я был очень голоден. Поглощая один кусок за другим, я нахожу по ТВ спортивный канал, и Мел возмущается, прося переключить футбол. Нейт поддерживает меня, и садится ближе, хватая со стола вторую бутылку пива.

— Вот гады! — сердито шепчет сестра

Сверху слышится шум и тяжелые шаги на лестнице. Сонно покачиваясь, вниз спускается Хантер.

— Как веселье, так без меня, — бубнит он, проходя на кухню к холодильнику.

На тарелке осталась последняя порция, и я думаю оставить ее другу. Хантер возвращается с апельсиновым соком, а Нейт, подумав, что пива не осталось, предлагает свою бутылку ему. Мой друг качает головой, отказываясь.

— Я за рулем.

— Ты собираешься куда-то? — спрашиваю я, передвигая ему тарелку.

Тот безотказно берет тако и откусывает огромный кусок.

— Меня разбудил телефонный звонок отца, — с набитым ртом, отвечает он. — Я не хочу возвращаться туда.

— Но ты должен, — настаиваю я. — Он вытащил тебя из дыры. Побудь немного с ним.

Хантер еще вчера говорил, что мистер О' Брайан хочет, чтобы его сын вернулся домой, но мой друг упертый, так же, как и я.

— Что случилось, пока меня не было? — вдруг неожиданно спрашивает Хантер.

Я кладу бутылку на стол и опираюсь локтями в коленки.

— Она мне изменила, — еле слышно произношу я.

Я смотрю другу в глаза, и его рот раскрывается от удивления. Он кашляет в кулак, и делает большой глоток своего сока.

— Алекс? — интересуется он, будто не зная, что я говорю о ней.

Я сжимаю руки, боясь, что снова потеряю контроль. Но я должен держаться. Ради сестры. Все ради нее.

— Но странно то, что она сказала, что была с тобой, — говорю я, склоняя голову вниз, — что ты всю ночь катал ее, что вы остановились в мотеле.

— Вместе? — с большими от потрясения глазами спрашивает он.

Я ухмыляюсь, но отвечаю на его вопрос:

— В разных номерах. И ты привез ее сегодня утром домой на крутом "Ауди".

— Прости, конечно, но это полный бред, — говорит он то, что и так мне известно. — Во- первых, я всего лишь довез ее до кампуса, я даже не провожал ее, но проследил, чтобы она благополучно добралась. Во-вторых, я всю ночь была с вами. Каким образом мне удалось быть в двух местах одновременно? — вопрошает он с явной обидой и непониманием в голосе.

Я понимаю его. Я бы тоже огорчился, если бы на меня наговаривали. К тому же, на Хантера уже повесили то, чего он не делал. И ему должно быть неприятно вдвойне.

— Она была очень пьяна и, возможно, ей привиделось все это, — добавляет он.

— Я знаю правду, и она заключается в том, что Алекси изменила мне, — признаюсь я, наконец, самому себе тоже.

Произнеся ее имя так, как говорю только я, по моему телу бегут мурашки.

— И как ты? — интересуется мой друг.

— Я думал, что она та самая девчонка, понимаешь? — с отчаянием говорю я. — Помнишь, в детстве, когда мы были еще зелеными, мы наблюдали за взрослыми парнями, которые клеились к каждой девушке? — Хантер кивает головой в ответ на мои воспоминания и слегка улыбается.

Нейт наблюдает за нами. Видимо, ему интересно узнать, чем мы занимались будучи детьми.

— Мы поклялись с тобой, что если однажды влюбимся по-взрослому, то мы не будем лезть под юбку к девушке, пока не убедимся в том, что именно она — та самая.

— Пока не убедимся, что она идеальная, — перебив меня, добавляет Хантер то, что не успел сказать я.

Мы встречаемся глазами, и я вижу, что Хантер понимает. Он понимает, что я влюблен в нее. И сейчас мое сердце разбито.

Тишину нарушает телефонный звонок. Хантер моргает несколько раз и неохотно достает телефон. Не взглянув на экран, он сбрасывает вызов. Он злится: это видно по тому, как друг сжимает свободную ладонь в кулак. Но мы не в силах что-либо изменить. Мне нужно двигаться дальше. А главное — мне есть, ради кого это делать.

Телефон снова звонит, и Хантер рычит, отвечая:

— Да?

Я не знаю, с кем он разговаривает, и не слышу, что он отвечает, потому что он проходит на кухню, не желая говорить при нас. Я догадываюсь, что звонит его отец. Пока Хантер не приедет, он не перестанет звонить.