— Это могло произойти в любой другой день, — парирую я, размышляя о том, что друзья здесь не из-за того, что им просто совестно, а потому что они меня любят, и я им дорога.

Мне очень хочется верить в это.

— Да, — соглашается Мел, но через мгновение сжимает губы, выдавая: — Но произошло вчера.

Дейзи вдруг принимается махать руками, чтобы привлечь внимание к себе.

— Я считаю, что нам нужно говорить о хорошем. Это будет способствовать скорейшему выздоровлению Алекс.

Нейт кивает, присаживаясь на кресло с другой стороны кровати, а Мел так и остаётся стоять рядом. Она не перестаёт плакать.

— Я согласен. Можем поговорить о музыке? — предлагает Нейт, улыбаясь.

Этой улыбки мне так не хватало!

— Да! — подхватывает соседка. — Кэтти Пэрри сняла новой клип! — она визжит, радостно хлопая в ладоши.

И это отвлекает меня, заставляя забыть обо всём плохом, что было. Просто счастливая озорная улыбка Дейзи делает мой день.

— О, Господи! — стонет мучительно Нейт. Нас с Мелиссой это однозначно веселит. — Ты серьёзно слушаешь эту женщину, первая песня которой была про то, что она поцеловала девчонку?

У Дейзи такой вид, будто она решила идти на сражение.

— Тебя что-то не устраивает? Ты так говоришь, словно разбираешься в музыке…

Эти двое начали войну, сидя по обе стороны одной больничной постели. Мел смеётся, глядя на выражение лица Нейта. Кажется, Дейзи его серьёзно задела.

— Может, ты не знаешь, но я пою в группе…

— А как же, — саркастично отмечает соседка. — Сколько дней ты там? Два или три?

— Чегоо? — сводит брови мой друг. — Послушай, можешь не оправдывать свой дурной музыкальный вкус, пытаясь подколоть меня, потому что у тебя ничего не получится…

— Да? — вскидывает бровь Дейзи, наклоняясь вперёд. — А мне кажется, уже получилось. — На её губах играет лукавая улыбка, в то время как Нейт уже готов выброситься из окна.

Мы с Мелиссой смеёмся, не переставая, но нереально забавную сцену прерывает вошедшая в палату Джессика.

— Ребята, время посещений ограничено, — говорит она, дружелюбно им улыбаясь. — Осталось всего пятнадцать минут, а тут ещё один желающий, который хочет повидаться с Алекс.

— Оу, я понял. — Нейт целует меня в щёку, чем немного меня удивляет. — Выздоравливай малышка, — подмигивает он мне. — Мы вернёмся завтра.

Мелисса и Дейзи по очереди меня обнимают. Мел снова просит её извинить, но я улыбаюсь ей и сжимаю ее ладонь, чтобы она поняла: мы по-прежнему подруги.

Когда они выходят за дверь, Джессика впускает того, кого я и ожидала увидеть, но до последнего не могла поверить, что он пришёл. Харви с поникшей головой проходит внутрь, а медсестра спешит оставить нас наедине. Он переминается с ноги на ногу, и я вижу, что он чувствует себя растерянным. Я не хочу, чтобы так было.

Через несколько мгновений Харви всё же удаётся себя перебороть и сесть на стул с левой стороны от меня. За его спиной в горшке цветёт растение, и, если судить по размеру, его можно назвать деревом.

Харви облизывает губы, пытаясь что-то сказать, но он то открывает рот, то закрывает. Когда мои друзья были здесь, я впервые за много часов почувствовала себя непринуждённо, расслабленно, а теперь я снова в напряжении. Мне это совершенно не нравится, но я не знаю, как вести себя сейчас. И, конечно, это ужасно, когда любимый мужчина видит меня в таком состоянии. Уверена, я выгляжу кошмарно.

— Я — такой болван, — признаётся Харви, сжимая переносицу.

Из правой руки торчит игла, соединяя вену с капельницей, но левая рука свободна, и я могу и хочу дотянуться ею до Харви, однако что-то меня останавливает. Я смотрю на него ещё с минуту, пока не замечаю, что из его глаз брызжут слёзы. Настоящие слёзы, пропитанные болью, любовью, страхом и страданиями.

— Харви, — шепчу.

Он вскидывает на меня голову.

— Мне так жаль, — коснувшись моей ладони, говорит он.

Ему не надо кричать, потому что это я вижу в его взгляде — крик, оглушающий крик. Он шепчет, но нужно всего лишь прислушаться, чтобы услышать, как он кричит. В душе.

— Я знаю, — отвечаю я, кивнув.

Я морщусь, потому что этот кивок отдаётся болью в затылке. Чёрт.

— Я люблю тебя…

— Харви, нет…

Теперь плачу я. Мне не нужно, чтобы он бросался словами сейчас, когда я уязвима. Когда уязвим он. Возможно, это временная слабость, и спустя несколько дней или недель он пожалеет о своих словах, как пожалел о вчерашнем поступке.

— Это правда, — говорит парень; его зелёные глаза вновь наполняются слезами. — Я люблю тебя, Алекси.

И он снова называет меня так, как раньше. Мне было необходимо это услышать. Я вытираю глаза и влажные щёки, и к моим пальцам присоединяются его, чтобы помочь мне.

— Я люблю тебя, — повторяет Харви, вызывая у меня новую порцию горячих слёз. — Люблю.

«И я тебя люблю», — хочется сказать мне, но я себя останавливаю.