Том — классный парень; они с Дейзи встречаются уже два месяца, или около того. Он глядит на неё исключительно влюблёнными глазами и, кажется, готов на всё ради неё. Поэтому, я не удивлюсь, если Дейзи приволочет домой целый мешок моего любимого соуса из KFC.

Дейзи оглядывает себя в зеркале ещё пару минут, а потом наконец-то берёт сумочку и со словами "не кисни, детка" выходит из нашей общей комнаты.

Я улыбаюсь вслед соседке и радуюсь тому, что весь вечер смогу провести в компании любимых книг. Приготовив себе чай со сладостями, я сажусь на кровать с кружкой в руках. Электронная книга спасает меня такими вечерами. Я листаю имеющиеся книги и не могу найти ту, которую хочу прочесть именно сегодня.

Я разочарованно вздыхаю, когда звонок телефона прерывает мои размышления. На экране смартфона высвечивается имя Мелиссы. Я не слышала от неё ничего уже несколько дней.

— Привет, — говорю в трубку весёлым голосом.

— Привет, подруга, — визжит Мел на том конце провода.

От её оглушительного визга мне приходится отстранить телефон от уха.

— Что случилось? — спрашиваю, легко смеясь и отпивая чай из кружки с изображением далматинцев — подарок мамы на прошлый День Благодарения.

— А что должно случиться? Я просто счастлива, что слышу тебя.

— Колись уже, — издаю я не доверительный смешок. — Что тебе понадобилось?

— Ладно, — вздыхает Мелисса. — Не отказывай мне, хорошо? Ты обязана помочь мне выбрать платье к завтрашнему вечеру.

Я устраиваюсь на постели поудобнее.

— И что же будет завтра? — без особого энтузиазма интересуюсь я.

— Узнаешь немного позже, но это просто потрясающая новость.

Я даже не успеваю вставить хоть слово, потому что Мел говорит и говорит, как сильно ей нужна моя помощь. Она обещает, что заедет за мной через полчаса и бросает трубку. А я в очередной раз с досадой думаю об отсутствии личного транспорта. В мой следующий день рождения отец божился подарить мне автомобиль — мне приходится ему верить.

Я подхожу к нашему общему с Дейзи шкафу и выбираю не очень длинное голубое платье, которое будет весьма кстати, если мы собираемся просто прогуляться по магазинам.

Надеюсь, так оно и будет.

***

Мелисса видит очередное красное платье в торговом центре и буквально набрасывается на него с горящими глазами.

— Оно великолепно, правда? — на выдохе произносит она и, похоже, вся трепещет.

Не скрою, красный ей к лицу, но проблема в том, что Мел даже не хочет представлять себя в наряде другого цвета. Но, если честно, я не вижу в этом проблемы.

И пока она так сильно увлечена красотой платья и подходящих к нему чёрных туфель, я решаюсь спросить:

— Что ты думаешь насчет Нейта?

Мелисса замирает с туфлями в руках.

— Он тебе что-то сказал? — спрашивает она, не оборачиваясь, но невозможно не заметить её мгновенное напряжение.

— Нет, — вру я. — Мне просто стало интересно, что между вами двумя происходит.

Мелисса кладёт туфли обратно на полку и проходит дальше, разглядывая товары со скидкой.

— Я не знаю, — произносит она тихо, но я слышу её.

После она резко разворачивается и бежит за туфлями, которые оставила на полке. Схватив их, она говорит:

— Можем ли мы закончить этот шопинг, а после — поговорить?

Я пожимаю плечами и молча, соглашаюсь с ней.

— Как тебе эти ботиночки? — спрашивает Мелисса, показывая на сапоги грубого фасона с высокой платформой. Мне они кажутся довольно-таки милыми, но вряд ли я стала бы носить такие.

— Тебе они очень подойдут. Даже к этому платью.

— Примерь их? — Мел наклоняет голову в бок.

Я не собиралась тратиться в любом случае. Да и к тому же я не знаю, для чего Мелисса обновляет гардероб.

— Что у тебя намечается такого важного завтра? Свидание? — интересуюсь я с улыбкой.

Мелисса фыркает.

— Презентации нашего первого клипа. Кстати, — она разглядывает нижнее бельё, но её указательный палец нацелен в мою сторону, — ты тоже идёшь.

Как? Уже? Так быстро? Я смогу увидеть, как мы целовались с Харви со стороны?! Ох, нет. Я не смогу пойти после случившегося. Я не готова увидеть его снова. Я вообще больше не хочу с ним встречаться.

— Я не пойду.

Мелисса вешает бельё на место и теперь всем телом разворачивается ко мне.

— Ты не можешь не пойти, Алекс, — говорит она бесстрастно.

— Нет, я могу. — я складываю руки на груди, намереваясь встать в защитную позицию.

Не люблю, когда кто-то указывает мне, что делать, а что — нет.

— Послушай, — Мел вздыхает, опуская руки и сутулясь. — Ты — девушка, снявшаяся в клипе. Постеры с твоим изображением украшают стены "Красной машины". Если ты не придёшь, Патрик расстроится. Он не заслуживает того, чтобы с ним так обращались. Патрик — классный мужик.

Я ничего не отвечаю, раздумываю над её словами, и тогда Мел спрашивает: