Мелисса, звонко рассмеявшись, сбрасывает мою руку и пытается ударить меня одним из своих бумажных пакетов по заднице. Но я уклоняюсь, и она выпрямляется, вмиг успев стать серьёзной.

— Я просто… — начинает она нерешительно. — Знаешь, я уже обжигалась несколько раз, и не хочу снова ошибиться в человеке. Когда исполняешь музыку в известной рок-группе, совершенно не понятно, испытывает ли к тебе человек что-то, или просто использует тебя.

Мне хочется ей сказать о том, что её брат поступил со мной не лучшим образом, но я сдерживаюсь.

— Нейт — хороший парень, — парирую я. — Ему от тебя ничего не нужно, Мел. Ну, наверное, кроме половых актов. — Подруга удивлённо глядит на меня. Я добавляю аккуратно: — В большом количестве.

Она хохочет, не обращая внимания на людей на улице, смотрящих на неё с интересом.

— Ты просто извращенка, — комментирует Мелисса, качая головой.

Мне нравится её игривое настроение, и я не могу не сказать сейчас:

— Подумай об этом. Нейт без ума от тебя.

Я замечаю, что взгляд у неё становится мечтательным, и довольно ухмыляюсь.

Ещё даже не войдя в клуб, я слышу, как громко играет музыка. Мелисса подпевает песню "The Hills" от The Weeknd и останавливает меня на секунду, чтобы спрятать прядь моих длинных волос за левое ухо. Она приглаживает слабо накрученные локоны пальцами и жестом указывает на дверь «Красной машины». Охранник у входа поворачивается, чтобы продолжить свою работу: как много людей торчит возле клуба!

— Я волнуюсь, — говорю я подруге, прежде чем мы заходим в здание.

Дым мягким облаком стелется по сцене и соприкасается с лучами слабого света. Он рассекает пространство, и это — потрясающее зрелище. Пол усыпан конфетти, и меня немного изумляет, что я могу разглядеть это. Музыка играет отличная; я невольно расслабляюсь.

Я собираюсь сказать Мелиссе, как здесь действительно здорово, но замечаю подругу не возле меня, а в углу зала; её рыжие длинные пряди в свете ламп кажутся ещё более насыщенными и эффектными. Рядом с ней стоит Нейт, спрятав накаченные руки в карманах светлых джинсов. Она смеётся, кажется, над какой-то его шуткой, и они оба выглядят счастливыми. Не понимаю, почему Мелисса пытается держать Нейта на расстоянии.

— Привет. — Я вздрагиваю. Джеф в рубашке и брюках предлагает мне бокал шампанского. — Чудесно выглядишь, — говорит он ласково.

Я с благодарностью принимаю напиток.

— Привет, Джеф. — он тоже очень привлекателен сегодня. Белый цвет ему определённо идёт. — Спасибо. Я рада тебя видеть.

Его карамельно-карие глаза светятся. Я мысленно отмечаю, что его тёмные волосы, стоящие торчком, визуально делают его моложе. Но сегодня Джеф меня удивил — наличие трёхдневной щетины у мужчин я всегда считала сексуальным.

Я отпиваю немного шампанского. На вкус оно более приятное, чем то, которое мы пили с Дейзи на её девятнадцатилетие. На презентацию клипа пришло много народу — взрослые и молодые люди заполняют полностью душное помещение. Я замечаю Патрика, хозяина клуба, в сопровождении милой женщины. Она кокетливо ему улыбается.

— Волнуешься? — спрашивает Джафар.

Мне показалось, он отошёл, но оказалось, он всё это время находился рядом. С такой-то внешностью он должен был находиться рядом с какой-нибудь красоткой.

Помедлив немного с ответом, я все же говорю:

— Есть немного.

Джеф ухмыльнулся. Что этот парень делает здесь, возле меня? Он так хорош собой. Уверена, каждая девушка сегодня мечтает, чтобы он составил ей компанию.

— Мне кажется, или тебе здесь скучно? — робко интересуюсь я.

— Бинго! — восклицает Джеф, смеясь.

— В чём дело? — Я приподнимаю уголки губ.

— Посмотри на этих людей, — говорит он, показывая на присутствующих здесь. — Неужели ты думаешь, что они сюда пришли ради нас?

Я оглядываю публику: все они общаются друг с другом, смеются. Им весело. Не понимаю, в чем может быть проблема. Пришёл даже Френк, фотограф, благодаря которому на стенах «Красной машины» я могу наблюдать постеры с целующейся парочкой: Харви и я.

Джеф продолжает:

— Большинство из них здесь, чтобы засветиться на камеру, заявить о себе.

В его голосе слышна грусть, но я все же думаю, что он преувеличивает.

— Что ты имеешь в виду? — снова спрашиваю я.

— Посмотри на того мужчину, — Джеф кивает на полного мужика средних лет в сером костюме. — Это кандидат в губернаторы. По-твоему, что он здесь делает?

— Черт! — произношу я вслух, а потом резко закрываю рот рукой.

— Именно, — улыбается он. — А завтра во всех газетах будет написано, что эта задница строит хорошее будущее для молодежи, помогая им.

— Подожди! Какое он имеет отношение к съемкам клипа?

Джафар рассмеялся. Я растерялась. Мне, возможно, не стоило спрашивать об этом. Я опускаю голову, глядя на свои ботинки.