— Вообще, Хантер — прекрасный человек. Он… только… если честно, я так поняла, что его уже освободили. В смысле, я ещё немного пьяна, чтобы понимать, что действительность, а что — нет. Но Хантер сидел в тюрьме, правда, мне не известно, из-за чего. Харви сказал, что-то несерьёзное. И судя по тому, что сейчас Хантер у нас в квартире, то всё нормально.

Она улыбается во все тридцать два зуба и открывает воду. Ополоснув лицо, она снова поворачивается ко мне. Может, я действительно вошла в роль и изображаю хорошо удивление, но Мел подходит ближе и хлопает меня по плечу.

— Эй, подруга, не пугайся, — усмехается она. — Хантер безобидный. Говорю же, Харви сказал, что он просто попал в передрягу и поэтому его посадили. Ты же знаешь этих копов: сел за руль пьяным — уже приговорён к лишению свободны на долгие годы, — гогочет Мелисса.

Её шутки, кажется, смешны лишь ей самой. Но я улыбаюсь, чтобы не обидеть её.

Да, Хантер безобиден. Абсолютно.

Он всего лишь изнасиловал мою подругу два года назад.

Он безобиден.

Дейзи сталкивается с Мелиссой в дверном проёме, и они обе извиняются, кряхтя. Это выглядит забавно, особенно, потому, что я раньше не видела Мел такой смущённой. И она облегчённо вздыхает, когда Дейзи закрывает за собой дверь. Подруга плюхается на мою кровать, а потом задирает голову вверх и спрашивает:

— Ты же здесь спишь, да?

Я смеюсь, качая головой:

— А если скажу, что нет? Дейзи не заразная.

Расслабившись, Мел поворачивается на бок и подпирает голову рукой.

— Ну, мало ли, — комментирует она, а потом сверкает в мою сторону светлыми глазами. — Понятно, что это твоя кровать. Покрывало со звёздочками…

Она издевается над пододеяльником, которое мне подарила мама, когда я поступила в колледж. Хорошо, что Мелисса не видела одеяло с мишками.

Я протягиваю подруге кружку с кофе, который предварительно заварила, узнав, что скоро она будет здесь, в этой маленькой комнате большого общежития.

— Я впервые здесь, хотя мы долго дружим. — Она принимает напиток и отпивает немного, морщась от горечи, вероятно. — Сахар добавить нельзя было?

— Я добавила! — спешу оправдаться я. — Просто немного. Не люблю сладкий.

Мел отставляет кофе в сторону и приподнимается на локтях.

— Я сюда больше не приду, — то ли шутит она, то ли говорит серьёзно. — Мне не нравится эта комната. Такая крохотная. Вы с соседкой не ударяетесь лбами по утрам, когда встаёте с кровати?

Я оцениваю её шутку и сажусь за стул возле компьютерного стола.

— Нет, — подыгрываю я беззаботным тоном. — Дейзи встаёт позже меня.

Мелисса хихикает, откидываясь вновь на подушки. Она смотрит в потолок.

— Я волнуюсь, — неожиданно дрожащим голосом начинает она. — Я чувствую себя как-то не так.

И это не странно. Кажется, мы виделись только вчера, но прошло уже несколько дней с нашей последней встречи, а прощальный концерт Мелиссы в группе 18:45 состоится сегодня. Время действительно летит незаметно.

Я оставляю кофе на столе и открываю свой небольшой шкаф слева от кровати.

— Тебе не о чем беспокоиться, слышишь? — поддерживаю я. — Поклонники группы любят тебя и все примут твоё решение уйти. Тем более, слова прощания, которые ты опубликовала в твиттере, нашли свой отклик. Столько людей желают тебе добра!

Я заканчиваю свою речь и показываю Мелиссе зелёное платье с кружевной юбкой. Она морщит носом и качает головой отрицательно.

— Оно мне совершенно не импонирует.

Потом она вздыхает и снова начинает пялиться в потолок.

— Может, ты и права, Алекс. Но ты не представляешь, как страшно оставлять столько всего позади и начинать всё сначала.

Я замираю с очередным плечиком в руках, на котором висит чёрное короткое платье.

— О, — вырывается у меня. Я тяжело сглатываю и плотно закрываю глаза. Еле слышно мне удаётся прошептать: — Поверь мне, я знаю.

— А это очень даже ничего, — говорит Мелисса, указывая на платье в моих руках.

Отбросив все мысли в сторону, я подхожу к зеркалу и рассматриваю наряд. Он действительно красивый, и не могу припомнить, чтобы я раньше его надевала. Чёрное короткое платье без рукава из атласной ткани. Оно декорировано прозрачными вставками, которые делаю его более интересным. Вырез горловины округлый, и Дейзи говорит, что это укорачивает мою шею, хотя мне так не кажется. Молния на спине доходит прямо до копчика.

— Тогда решено, — довольная выбором, говорю я.

Телефон подруги пищит, оповещая о новом сообщении. Мел чуть ли не подпрыгивает на кровати, радуясь тому, что ей кто-то написал. С ухмылкой на лице, я закатываю глаза. Эта девчонка слишком быстро меняется, и, думаю, виной всему её чувства к Нейту. Она хихикает, прикрыв рот рукой, а после быстро что-то печатает на своем смартфоне. Несмотря на ее страх и волнение, она выглядит счастливой.

— Нейт? — не удержавшись, интересуюсь я.

Мелисса кивает головой, говоря молча "да". Я расплываюсь в улыбке. Эти двое так необычно смотрятся вместе.