— Оставь их в покое, — шепчу я ласково, обвивая его талию руками.

Он тяжело вздыхает и поднимает руки вверх, сдаваясь. Я подмигиваю Мел, и та, показывая на нас пальцем, уходит к своему возлюбленному. Нейт одними губами говорит "спасибо"; я улыбаюсь ему.

— Ты должна быть на моей стороне, — молвит Харви, целуя меня в макушку.

Я театрально изгибаю бровь и прикусываю губу, от чего у моего бойфренда заблестели глаза и, наконец, появилась так мною обожаемая усмешка.

— Я ни на чьей стороне, — парирую я. — И к тому же, ты ведь целуешься при всех.

Харви ухмыляется и притягивает меня за талию к себе. Наш зрительный контакт не обрывается до тех пор, пока мы слегка не прикасаемся губами.

— Мне кажется, или удары твоего сердца я могу прочувствовать через кончики твоих пальцев? — спрашивает он, соприкасаясь подушечками своих пальцев с моими.

Я задумываюсь на секунду, а после шепчу ему в губы:

— Это всё ты.

Наши губы сливаются в коротком поцелуе; я растворяюсь в нём, но голос моего врага заставляет меня вернуться обратно. Я слегка качаю головой, коснувшись подбородка Харви.

— Мы же не можем целоваться при младшей сестренке, — еле сдерживая смех, говорю я.

Он не скрывает улыбку — посмеивается и качает головой.

— Нам пора, — сообщает Джафар, хлопая Харви по плечу.

— Будешь меня ждать? — интересуется он, будто не в курсе, что я всегда жду его.

— Может, ты останешься со мной? — на полном серьёзе спрашиваю я.

Он издаёт короткий смешок; гладит моё лицо ладонями, задевая губы.

— Ты идеальная, Алекси, — посчитав мои слова шуткой, произносит мой мужчина.

Харви чмокает меня в губы и бежит вслед за ребятами, оставляя меня одну. Да, конечно я не одна — со мной мои друзья, — но у меня такое чувство, будто без Харви я в опасности. И я оказываюсь права. По другую сторону от меня стоит Хантер, выпучив глаза. Он будто увидел привидение. Я оглядываюсь по сторонам, но ничего странного не замечаю. Мне хочется спросить, что он видел, но Хантер ведь мой враг. То, что его пугает, делает меня сильнее. Он смотрит на меня в упор, не моргая и, кажется, он даже не дышит. Черт! Меня будто током прошибло. Хантер слышал то, что говорил Харви. Что значит его взгляд? Что его так удивляет? Друг моего парня откашливается и уходит вслед за Харви. Ненавижу всё это. Ненавижу Хантера. Ненавижу Дженнифер. Ненавижу то, что мне приходится лгать.

— Я так волнуюсь! — визжит Мелисса, пытаясь перекричать громкую музыку.

Я отбрасываю все мысли в сторону, и пытаюсь насладиться остатком вечера.

На сцену выходит ведущий, и очень долго рассказывает о том, что в этом году фестиваль организован для молодых рокеров, что пора старичкам уступать дорогу молодежи. Все вокруг кричат, свистят, выкрикивают название групп и от этого шума голова кругом. Я думаю о том, чтобы после выступления парней мы отправились домой. Но, кажется, этого хочется только мне.

— Нелегко быть девушкой музыканта, — говорю я Мелиссе.

Подруга смеется и обнимает меня за шею. С этой девчонкой невозможно быть тихоней. Вместе с нашей компанией мы дружно выкрикиваем: "18:45"!

И в это же время ведущий кричит в микрофон:

— Тише, тише, тише, ребят. Вы все так разгорячены, — он машет свободной ладонью и то опускает её вниз, то поднимает обратно, чтобы утихомирить народ. — Вам нужно остыть, потому что сейчас вам станет очень-очень жарко! — повышает голос мужчина с красной бабочкой на шее, поверх белой рубашки. — Я видел выступление этих парней на Ютюб, и это нечто, скажу я вам. Единственная группа, представляющая город Арлингтон. А я был там однажды, и это была худшая поездка в моей жизни, — говорит он, посмеиваясь, от чего и весь зал взрывается хохотом. — И всё же мнение о группе 18:45 у меня не поменялось! — продолжает он, а после, повысив голос, орёт: — Встречайте, музыкальный коллектив, творящий нереально красивую музыку — 18:45!

Мы пробуем имена наших ребят на вкус, выкрикивая их. Нас переполняет счастье и гордость за них. На сцену выходят парни, и Харви сразу начинает искать глазами меня. Когда наши взгляды пересекаются, он что-то произносит, но я не могу понять, что именно, поэтому я просто улыбаюсь.

Бойфренд, взявшись руками за микрофон, прикладывает палец ко рту:

— Т-с-с, — шепчет он; толпа по волшебству замолкает.

Я вижу, как Джеф склоняется над синтезатором и через всего несколько секунд звучит мелодия, которую я так давно знаю. К клавишам присоединяется бас-гитара. Харви тянет струны: они звучат протяжно, разливаясь музыкой через динамики. Звуки голосов ребят околдовывают каждого человека здесь. Ибо могу сказать без преувеличения, наши парни — лучшие выступающие за всё это время.

«Ты была очень красивой в этом зелёном платье,

Однако я этого не замечал.