Услышав его голос, она вскакивает со стула, не успев толком сесть на него. Складывается ощущение, что она только что его заметила. Меня пронизывает дрожь. Парень, что стоит напротив меня, совсем не похож на того парня с концерта. Этот полон ярости и гнева. Его грудь сильно поднимается и отпускается. Я не знаю, что мне делать. Стоять или бежать? Я не готова сражаться с ним.

— Какого хрена она тут делает? — он выплевывает каждое слово так, словно это ему причиняют боль.

Но что, черт возьми, такого я сделала, что он себя так ведет? Я чувствую, как краснею до кончиков волос. Ярость во мне вскипает.

— Мелисса! — громко говорю я.

Брат и сестра поворачиваются в мою сторону. Мел выглядит так, будто ее проехал автобус. Но автобус только выезжает…

— Я…я… — заикается она.

— Что ты?! — одновременно говорим мы с Харви.

Он смотрит на меня со злостью. В его зеленых глазах пылает пожар.

— Знаете, что? — говорит Мелисса. — А не пойти ли вам к черту?

Оу. Отлично! Заварила кашу, а теперь включаешь задний? Не выйдет!

— Ты, — она указывает на своего брата, — позволил мне самой выбирать. Ты сказал, что не станешь в это лезть. Что тебя это вообще не интересует. Так вот, смотри! — сейчас она направила указательный палец на меня. — Это и есть мой выбор.

Я зарываюсь пальцами обеих рук себе в волосы.

— Почему ты солгала мне, что твой брат в курсе о твоём выборе? — почти, что ною я.

— В курсе? Что, прости? — Харви смотрит на свою сестру и присаживается на один из стульев в зале.

Он закидывает ногу на ногу и говорит:

— Очень интересно.

Я чувствую себя героиней дешёвого французского кино. Мне не нравится быть здесь. Я не успеваю даже подумать об этом, потому что, кажется, через задний вход в зал проходят двое взрослых людей. У одного лицо гладковыбритое, у другого же — борода. Они держат в руках по бумажному стаканчику. Вкусный аромат кофе заставляет меня сглотнуть. По всей видимости, это и есть Коул и Патрик, но я не знаю, кто из них кто.

— Добрый вечер, — говорит мужчина с бородой.

Он выглядит значительно старше другого мужчины. Харви кладёт свою длинную руку на спинку соседнего стула. Его взгляд, как ни странно, прикован ко мне. От этого по моему телу пробегает дрожь. Она не такая, какую я чувствую обычно, если мне холодно или страшно. Это какая-то странная дрожь, и у меня разливается тепло внизу живота. Почему он не сводит с меня глаз? Это напрягает.

— Привет, — говорю я как раз тогда, когда из той же двери, что вышел Харви, выходит второй солист группы.

Мм… Забыла, как его зовут. Джеф?

— О, привет! — радостно улыбается он мне и губами приникает к горлышку бутылки с водой.

— Привет, — повторяю я.

— Ты снова здесь, — констатирует он факт, улыбаясь широко.

— Представь себе! — язвит Харви.

Я хочу стукнуть его голову об стену. Он меня бесит!

Мелисса поднимается по ступеням и становится рядом со мной. Она обнимает меня одной рукой, другой жестикулирует.

— Все в сборе, и я, пожалуй, начну, — произносит она, взглядом моля меня не портить ничего.

Я никогда не могу ей отказать.

— Эта девушка — её зовут Алекс, — я подумала, что она идеальный кандидат на героиню нашего будущего клипа, — пропела весело Мел, оглядывая всех собравшихся, но её взгляд задерживается на Коуле и Патрике (это всё ещё под вопросом).

— Она мне нравится, — говорит Коул спустя, кажется, целую вечность, отпивая от своего кофе. — У нас мало времени, съёмки через три дня, выбирать особо не приходится.

Он говорит это, глядя на мужчину с бородой на лице. Я ощущаю себя немного неполноценной после его слов. «Выбирать особо не приходится». Конечно, я не королева красоты, но я всегда считала себя симпатичной.

Патрик опускает уголки губ и пожимает плечами:

— Если устраивает сумма, — говорит он, и мне кажется, что так несерьёзно он относится к первому клипу группы, именно потому, что он первый, да и проект не так популярен, — то почему бы и нет? Устраивает ведь?

Он кивает своим стаканчиком в мою сторону. Да кого хоть не устроила бы?!

— Да, конечно. — Я свечусь я от радости.

И тут Харви тоже не мог промолчать:

— Другие девушки отказывались от роли, узнав, сколько мы им заплатим, потому что они стоят больше.

Он идёт через весь зал и поворачивает за угол, а внутри у меня всё кипит и слёзы на глаза наворачиваются. Но Мелисса крепче обнимает меня, а Джеф, который сидит на краю сцены, обращается ко мне:

— Не принимай близко к сердцу. Харви — тот ещё засранец!

— Да, не буду спорить, — вздыхает тяжело Мелисса.

Это успокаивает меня лишь чуть-чуть.

Голос гладковыбритого мужчины вырывает меня из горьких раздумий:

— Надеюсь, ты со своей ролью справишься.