ГЛАВА 9

Жажда — это не эмоция. Это нужда. Укоренившаяся, биологическая, примитивная потребность. Я не хотела даже думать о том, почему взрослый мужчина мог так смотреть на девочку-подростка. Почему Тэтчер Таунсенд был лично оскорблен похищением дочери друга его семьи.

— Перчатки, — агент Стерлинг протянула каждому из нас по паре. Они с агентом Бриггсом не ответили на сообщение Майкла. Вместо этого через какое-то время агент Старманс сообщил нам, что нам позволено посетить место преступления.

Ты решила приехать домой на весенних каникулах. Натягивая перчатки, я постаралась снова забраться в голову Селин. Ты должна была хотя бы заподозрить, что твоих родителей здесь не будет. Я стояла на пороге студии Селин. Вход на место преступления перекрывала сигнальная лента. Судя по её виду, когда-то студия была небольшим коттеджем или гостевым домиком. Она стояла в стороне от дома, неподалеку от бассейна.

Даже стоя в дверном проёме, я чувствовала ошеломляющий запах керосина.

— Признаки взлома, — Слоан подошла ко мне и осмотрела дверь. — Небольшие царапины вокруг замка. Существует девяностошестипроцентная вероятность того, что дальнейший анализ покажет царапины внутри замка.

— Переведешь? — спросила Лия. Стоящий рядом с ней Майкл закрыл глаза, заставив меня пожаль о том, что я не умела читать его эмоции также хорошо, как он умел читать мои.

— Над замком поработали. Кто-то его вскрыл, — Слоан нырнула под сигнальную ленту и принялась методично изучать комнату своими голубыми глазами.

Ты заперла дверь на замок. Ещё несколько секунд я стояла в дверном проёме, стараясь представить Селин. Ты пришла сюда, чтобы порисовать, и заперла дверь на замок. Я гадала о том, было ли это лишь привычкой или же у неё была на то причина. Не торопясь, я шагнула в студию, стараясь не наступить на помеченные желтыми табличками улики.

Разбитое стекло. Сломанный мольберт. Я сопоставила увиденное на фотографиях с места преступления с табличками на полу. Перевёрнутый столик у дальней стены. Изорванная занавеска. Капли крови на полу и кровавый отпечаток ладони на дверной раме.

Ты сопротивлялась.

Нет, — подумала я. Сердце грохотало в моей груди. Используя слово «ты», я оставалась в стороне. Но я хотела не этого. Не это было нужно Селин.

Я сопротивлялась. Я представила, как стою в центре студии и рисую. Сама того не желая, я приняла ту же позу, в которой находилась Селин за миг до того, как прервалось видео с камер наблюдения. Я подняла правую руку, сжимая воображаемую кисть, и слегка повернулась в сторону. Я подняла подбородок и взглянула на воображаемую картину.

— Дверь была заперта, — произнесла я. — Возможно, я услышала, что снаружи кто-то есть. Или негромкое царапанье. Возможно, волоски на тыльной стороне моей шеи встали дыбом.

А может быть, я была так поглощена рисованием, что ничего не слышала. Возможно, я не видела, как повернулась дверная ручка. Не слышала, как открылась дверь.

— Я не шумел, — Дин стоял у двери, глядя на меня. Первым делом я решила забраться в голову Селин. Но Дин всегда профилировал Н.О… — Ещё будет время на шум и крики. Но сначала я должен заполучить то, за чем я пришел.

Я слышала в словах Дина логику: Н.О. пришел сюда именно за Селин. Она не была случайной жертвой. Если бы убийца выбирал своих жертв наугад, он не выбрал бы девушку, защищенную сверхсовременной системой безопасности. Только если кто-то следил за ней, он мог знать, что она будет одна.

— Ты думал, что сможешь проскользнуть сюда и забрать меня, — сказала я, глядя на Дина. — Ты думал, что, если ты будешь достаточно тихим и быстрым, сможешь схватить меня, прежде чем я начну сопротивляться.

Ты ошибался.

Дин нырнул под ленту и пересек комнату. Он остановился за моей спиной, закрыл мой рот своей ладонью и прижал меня к себе. Он двигался медленно и осторожно, но я позволила себе почувствовать то, что чувствовала Селин. Инстинктивно — и также медленно, как Дин — я подалась вперед, впечатывая локоть в его живот. Кисть, — подумала я, — в моей руке. Я сделала вид, что вонзаю её в его ногу, и, в тоже время, кусаю сжимающую меня руку. Легко. Осторожно.

Селин укусила бы нападавшего сильно.

Дин отпрянул, и я выбралась из его захвата.

— К этому моменту я кричу, — произнесла я. — Так громко, как только могу. Я бегу к двери, но…

Дин снова бросился за мной. Он сделал вид, что хватает меня, а я рванула к ближайшему столу. Если я крепко за него схвачусь, ты не…

— Не так, — внезапно в мои мысли ворвались слова Слоан. — Судя по обломкам, которые мы видели на фотографиях с места преступления, содержимое столика сбили со столешницы с этой стороны, — она подошла к дальней стороне стола и сделала вид, что сметает всё со стола.

Я нахмурилась. С той стороны стола?